Agosto Édouart

Augustin Amand Constant Fidel Édouart, nato il 27 gennaio 1789 a Dunkerque, è un pittore e artista di silhouette francese del XIX secolo. Dopo un'infanzia segnata dai tumulti del suo tempo, sposò la giovane Vital e gestì una fabbrica di porcellana a Saint-Yrieix-la-Perche dal 1807 al 1809. Successivamente lavorò come ispettore dei foraggi durante le guerre napoleoniche, in particolare in Paesi Bassi e Germania. Nel 1814 fu incaricato di rifornire le truppe assediate di Anversa. In seguito a queste avventure si stabilì a Londra, dove cercò di guadagnarsi da vivere insegnando il francese e realizzando gioielli e ritratti in cera. La sua specialità si rivelò essere il taglio a mano delle sagome, una tecnica che perfezionò e rese popolare. Con una forte etica del lavoro, riuscì a farsi un nome alla Royal Academy nel 1815-1816. Nel 1826, Édouart si trasferì a Bath, poi nel 1830 raggiunse Carlo X a Edimburgo, dove creò 78 sagome della corte in esilio. Nel 1835 pubblicò un trattato sull'arte della silhouette, affermando ancora una volta la sua competenza e il suo impegno per l'arte. Nel 1839 viaggiò negli Stati Uniti e fu riconosciuto come il fondatore dell'arte della silhouette nel continente americano. La maggior parte del suo lavoro andò perduto quando l'Oneida affondò nel 1849, una tragica svolta nella sua carriera. Concluse i suoi giorni a Guînes, dove morì il 14 dicembre 1861, senza aver ripreso la sua attività di silhouetteista. L'eredità di Édouart rivive attraverso le sue sagome di personaggi illustri, molto ricercate dai collezionisti di oggi.

La particolarità del lavoro di August Édouart risiede nella sua padronanza della tecnica della silhouette. A differenza di altri artisti del suo tempo, Édouart utilizzava fogli piegati per ritagliare le sue sagome, permettendogli di conservare duplicati di ogni creazione. Il suo stile si distinse per il rifiuto dei colori spesso utilizzati dai suoi contemporanei, che gli conferirono un'estetica raffinata e riconoscibile. Édouart ha anche una sua visione della silhouette, che considera una forma d'arte a sé stante piuttosto che un semplice intrattenimento. Ha dimostrato una grande precisione nel rendere i lineamenti e le posture dei suoi modelli, seguendo un approccio quasi scultoreo nel suo lavoro. Non solo creò sagome di personaggi famosi, ma era anche interessato a rappresentare i membri della classe operaia, cosa che gli diede una grande diversità e ampliò il suo fascino. La sua opera si rivela quindi una preziosa testimonianza sociale dell'epoca, cogliendo non solo l'aspetto, ma anche lo spirito dei suoi soggetti. Attraverso il suo approccio, ha contribuito a dare legittimità alla silhouette come arte a sé stante, concentrandosi su elementi di composizione e proporzione.

L'impatto di August Édouart sul mondo dell'arte, e più in particolare sulla silhouette, è innegabile. Essendo uno dei primi a promuovere quest'arte al di fuori dei confini francesi, nel XIX secolo stabilì un ponte culturale tra Europa e America. Édouart è stato fondamentale nel rendere popolare la silhouette e la sua influenza continua attraverso generazioni di artisti che sono stati ispirati dal suo approccio innovativo. Dopo la sua morte, le sue opere divennero popolari oggetti da collezione, in particolare quelle raffiguranti figure di spicco della sua epoca, come i presidenti americani. L'affondamento dell'Oneida causò certamente una perdita devastante per la sua produzione, ma le sagome sopravvissute, che includono annotazioni su nomi e date, testimoniano la sua pratica meticolosa e il suo impegno per la sua arte. Il suo trattato del 1835 sull'arte della silhouette fu una guida essenziale per molti artisti e dilettanti, e la sua visione contribuì a inserire la silhouette nei canoni artistici del periodo. Oggi le sagome di Édouart sono conservate in diverse istituzioni prestigiose e il suo nome rimane sinonimo di un'epoca d'oro per quest'arte.

Tra le mostre importanti di August Édouart, è particolarmente degna di nota la sua prima presenza alla Royal Academy nel 1815-1816. Questo primo passo nel mondo dell'arte londinese gli ha permesso di costruirsi una reputazione e di entrare in contatto con altri artisti e collezionisti. Nel 1830, durante il suo soggiorno in Scozia, espose una serie di sagome della corte in esilio, tra cui ritratti realizzati per Carlo X e la sua famiglia, alimentando l'interesse per il suo lavoro fuori dalla Francia. Inoltre, il suo trattato pubblicato nel 1835 sull'arte della silhouette fu anche un'aggiunta significativa alla teoria artistica del periodo, influenzando molti artisti. Negli Stati Uniti, Édouart ha ospitato mostre delle sue sagome che hanno catturato l'immaginazione degli americani e hanno consolidato la sua reputazione di pioniere dell'arte della silhouette nel continente. Sebbene gran parte del suo lavoro sia andato perduto, i pochi album e le silhouette rimasti esposti in gallerie come la National Portrait Gallery e la BNF continuano a ricordare il suo eccezionale talento e il suo contributo al mondo dell'arte.