Augusta Selvaggia

Augusta Savage, nata Augusta Christine Fells il 29 febbraio 1892 a Green Cove Springs, in Florida, è stata una scultrice afroamericana, figura di spicco del movimento rinascimentale di Harlem. Era la settima di quattordici figli, figlia di Edward Fells, un ministro metodista, e Cornelia Murphy. Fin dalla giovane età, Savage ha mostrato un vivo interesse per l'arte, ma ha incontrato scetticismo e resistenza da parte di suo padre. Nel 1920 si trasferì a New York per studiare scultura alla Cooper Union. Nonostante il rifiuto iniziale, nel 1930 le fu assegnata una borsa di studio per studiare a Parigi, dove perfezionò la sua tecnica sotto la guida di rinomati scultori come Félix Benneteau-Desgrois e Charles Despiau . Al suo ritorno negli Stati Uniti nel 1931, incontrò la Grande Depressione, che ostacolò la vendita delle sue opere. Tuttavia, perseverò e nel 1934 divenne la prima artista afroamericana eletta nell'Associazione nazionale delle donne pittrici e scultrici. Savage fondò il Savage Studio of Arts and Crafts ad Harlem, dove insegnò a molti giovani artisti, tra cui Jacob Lawrence e Norman Lewis . La commissione per la scultura "Lift Every Voice and Sing" per l'Esposizione Universale di New York del 1939 segnò una svolta nella sua carriera, anche se la scultura, dopo aver suscitato grande entusiasmo, fu distrutta per mancanza di mezzi per preservarla. Dopo difficoltà finanziarie, si ritirò nel 1945 a Saugerties, New York, dove mantenne i legami con la sua comunità. Augusta Savage muore il 26 marzo 1962, lasciando un'eredità indelebile nel panorama artistico americano.

Augusta Savage era conosciuta soprattutto per le sue sculture, ma il suo lavoro incorporava anche una certa dimensione sociale e attivista. Si preoccupava della rappresentazione degli afroamericani nell'arte, cercando di rendere omaggio alla loro cultura e storia attraverso le sue opere. Le sue sculture, spesso realizzate in gesso, sono note per la loro espressività, attenzione ai dettagli e capacità di catturare lo spirito della comunità afroamericana. "Kid", una delle sue opere iconiche, raffigura un giovane ragazzo di Harlem e simboleggia l'innocenza e la resilienza dei bambini, rappresentando una visione umanista della sua comunità. La sua opera "Lift Every Voice and Sing" illustra in modo drammatico l'importanza della musica e della cultura afroamericana, fondendo elementi di spiritualità e celebrazione. I temi dell'identità, della lotta e della speranza ricorrono in tutte le sue creazioni, mentre il suo ruolo di insegnante ha dimostrato il suo impegno nel trasmettere la sua conoscenza e nel rafforzare la voce degli artisti afroamericani.

Augusta Savage ha avuto un impatto rivoluzionario sull'arte e sulla cultura afroamericana. Come membro influente dell'Harlem Renaissance, ha contribuito a ridefinire la percezione degli artisti afroamericani in un contesto in cui erano spesso sottorappresentati ed emarginati. Attraverso il suo impegno nella formazione artistica, ha aperto la strada a molti giovani talenti e ha rafforzato la diversità creativa del suo tempo. Il suo studio, il Savage Studio of Arts and Crafts, è diventato uno spazio di incontro e collaborazione per artisti afroamericani. Anche dopo la sua morte, la sua eredità persiste, riconosciuta per aver contribuito all'ascesa di una nuova generazione di artisti afroamericani. Nel 2008, è stata inserita nella Florida Artists Hall of Fame, a testimonianza dell'importanza del suo lavoro e della sua influenza nell'evoluzione dell'arte e della cultura afro-americana. Inoltre, il suo nome è stato onorato dal cratere Savage su Mercurio, evidenziando il suo status privilegiato nella storia dell'arte.

Tra le principali mostre della sua carriera, resta emblematica l'Esposizione Mondiale di New York (1939-1940), dove la sua scultura 'Lift Every Voice and Sing' attirò l'attenzione del pubblico e il successo. Questa scultura, che metteva in risalto il patrimonio musicale degli afroamericani, è stata una delle opere più fotografate della mostra. Oltre a questa mostra, Augusta Savage ha anche partecipato a varie fiere ed eventi d'arte nel corso della sua carriera, tra cui due premi al Salon di Parigi. Il suo studio ad Harlem divenne un luogo in cui esporre le opere di giovani artisti, favorendo l'emergere di un nuovo movimento artistico. Dopo la seconda guerra mondiale, quando si ritirò nella sua fattoria a Saugerties, il suo lavoro iniziò a ricevere rinnovata attenzione attraverso sforzi critici e di ricerca sull'Harlem Renaissance, consolidando il suo posto nella storia dell'arte americana del Rinascimento di Harlem.