Barbara Chase-Riboud

Barbara Chase-Riboud, nata il 26 giugno 1939 a Filadelfia, Pennsylvania, è un'artista multidisciplinare afroamericana, riconosciuta per il suo lavoro di scrittrice, scultrice e poetessa. Figlia di Charles Edward Braithwaite Chase e Vivian May West Braithwaite Chase, ha mostrato una passione per l'arte fin dalla tenera età, avendo preso lezioni al Philadelphia Museum of Art all'età di sette anni. A sedici anni vinse un concorso organizzato dalla rivista Seventeen, che diede impulso alla sua carriera. Ha conseguito la laurea in belle arti presso la Temple University nel 1957 e ha continuato i suoi studi alla Yale University, diventando la prima donna nera americana a diplomarsi alla School of Architecture. Chase-Riboud viaggia molto in giro per il mondo e le sue diverse esperienze culturali e artistiche influenzano profondamente il suo lavoro. Nel 1961 sposò il fotografo Marc Riboud, poi con Sergio Tosi nel 1981, cosa che le permise di avvicinarsi all'Europa dove si stabilì infine a Parigi.

Il lavoro di Barbara Chase-Riboud si distingue per la sua dualità tra arte visiva e scritta, esplorando spesso temi legati all'identità, alla memoria e alla storia dei neri. Le sue sculture, spesso ispirate a forme e motivi africani, sono create da vari materiali come bronzo e lino, incorporando elementi tessili. Questa fusione dimostra un dialogo tra la scultura classica e l'arte tradizionale africana, evidenziando figure emblematiche poco rappresentate nella storia dell'arte. La sua installazione creata nel 1998, Africa Rising, è emblematica della sua visione, rendendo omaggio a Saartjie Baartman, una donna nera esposta in Europa nel XIX secolo. In letteratura, Chase-Riboud è meglio conosciuta per i suoi romanzi storici, come Sally Hemings, che esplorano storie poco conosciute di eroine afroamericane e la loro lotta per il riconoscimento e la dignità. La sua scrittura poetica, come in From Memphis and Peking, è interessata alla condizione umana e all'intersezione tra razza, genere e arte.

Barbara Chase-Riboud è una delle prime artiste afroamericane ad ottenere un riconoscimento internazionale nel campo dell'arte contemporanea. Il suo impegno come donna nera in spazi spesso dominati da voci bianche ha aumentato la visibilità degli artisti afroamericani e ha aperto la strada alle future generazioni di artisti. Ha anche svolto un ruolo cruciale nell'esplorazione del patrimonio storico afroamericano attraverso la sua letteratura, apportando sfumature e profondità a narrazioni storico-culturali spesso semplificate. I suoi riconoscimenti, tra cui i dottorati onorari di prestigiose università e il Premio AWARE, dimostrano la sua influenza e importanza nel panorama artistico e letterario. Chase-Riboud continua a partecipare a progetti artistici contemporanei, dando vita alle sue parole all'interno del dialogo artistico moderno. Le sue opere sono presenti in numerosi musei e collezioni in tutto il mondo, consolidando il suo status di icona nell'arte contemporanea.

Barbara Chase-Riboud ha tenuto diverse mostre importanti che hanno contribuito alla sua influenza sulla scena artistica internazionale. Nel 2024-2025, in otto musei e istituzioni parigine, tra cui il Centro Pompidou e il Museo del Louvre, si svolgerà un'attesissima mostra intitolata "Quando un nodo viene sciolto, un dio viene liberato", e metterà in risalto le sue opere scultoree e letterarie. Nel 2022, è stata presentata alla Serpentine Gallery di Londra in una mostra intitolata "Infinite Folds", dove le sue sculture esploravano i temi della memoria e del tempo. Nel 2021 ha partecipato a mostre alla Fondazione Giacometti di Parigi e alla mostra 'Avatars' alla Fondazione Hermès Corporate di Bruxelles. Le sue sculture, tra cui Africa Rising e Confession for Myself, continuano ad essere esposte nei musei molto tempo dopo la loro creazione, dimostrando il potere duraturo della sua arte e del suo messaggio.