Bernd e Hilla Becher

Bernd Becher è nato il 20 agosto 1931 a Siegen, in Germania, ed è morto il 22 giugno 2007 a Rostock. Hilla Becher, nata Wobeser, è nata il 2 settembre 1934 a Potsdam ed è morta il 10 ottobre 2015 a Düsseldorf. Il loro percorso artistico inizia nel 1959 quando iniziano a fotografare installazioni industriali, un progetto che si evolve in una ricerca sistematica di documentazione architettonica. Bernd, che inizialmente aveva studiato pittura e disegno, si unì a Hilla, una fotografa qualificata, mentre intraprendevano un progetto di vita dedicato a catturare l'essenza delle strutture industriali del XIX e XX secolo. Hanno sviluppato un rigoroso protocollo fotografico, caratterizzato da scatti frontali e illuminazione neutra, favorendo un approccio scientifico nel loro lavoro. Il loro matrimonio nel 1961 favorì questa sinergia artistica e riuscirono ad affermarsi non solo come artisti ma anche come insegnanti influenti, annoverando studenti come Andreas Gursky e Thomas Ruff. Il loro lavoro ha avuto un impatto considerevole sull'arte concettuale e sulla percezione del patrimonio industriale e hanno ricevuto numerosi premi, tra cui il Leone d'Oro alla Biennale di Venezia nel 1990.

I Becher sono noti per il loro stile rigoroso e sistematico di fotografia documentaristica, che mette in risalto i soggetti industriali da un'angolazione frontale neutra. Il loro approccio si distingue per l'uso del bianco e nero, che mette in risalto le forme geometriche e ripetitive degli edifici. Hanno fotografato un'ampia varietà di installazioni, dalle miniere di carbone e altiforni alle torri idriche e ai silos. Ogni foto è composta attentamente per stabilire un'uniformità visiva che consenta confronti formali tra le strutture. Il loro utilizzo della luce neutra e del teleobiettivo aiuta a evitare distorsioni e conferisce un carattere scientifico al loro lavoro. Questo protocollo invariabile e la presentazione delle loro opere sotto una Maria Luisa bianca e una cornice di plastica bianca rafforzano la dimensione concettuale del loro approccio, fondendo abilmente arte e architettura in un dialogo estetico sull'obsolescenza del patrimonio industriale.

Il lavoro di Bernd e Hilla Becher ha avuto un grande impatto sull'arte contemporanea e sulla fotografia. Non solo hanno ridefinito il modo in cui l’industria è percepita nell’arte, ma hanno anche svolto un ruolo essenziale nella rivalutazione del patrimonio industriale, contribuendo alla sua iscrizione nella memoria collettiva. La loro influenza si estende oltre la loro pratica, avendo coltivato una generazione di fotografi che hanno seguito le loro orme, adottando metodi simili ed esplorando soggetti industriali. Inoltre, il loro approccio scientifico e meticoloso ha ispirato gli artisti del movimento della Nuova Oggettività così come quelli dell'arte concettuale. Il loro lavoro è stato esposto in tutto il mondo e i riconoscimenti che hanno ricevuto – tra cui premi prestigiosi come il Leone d’Oro alla Biennale di Venezia – testimoniano il loro significativo contributo alla fotografia e all’architettura contemporanea. Sono riusciti a stabilire un linguaggio visivo che trascende i confini culturali e temporali, rendendo il loro lavoro senza tempo e universalmente rilevante.

Nel corso della loro carriera, Bernd e Hilla Becher hanno preso parte a numerose mostre importanti che hanno consolidato il loro posto nel mondo dell'arte. Mostre degne di nota includono la loro partecipazione a documenta a Kassel nel 1972, 1977 e 1982, dove hanno presentato opere che hanno affascinato un vasto pubblico. La mostra alla Biennale di Venezia del 1990 segna una svolta nella loro carriera, facendo guadagnare loro il Leone d'Oro e facendo conoscere il loro lavoro a livello internazionale. Le successive mostre al Centre Pompidou di Parigi nel 2004 e al Musée d'art moderne de la ville de Paris nel 2008 ne hanno rafforzato la reputazione. Il continuo riconoscimento del loro lavoro è visibile in eventi come i Rencontres d'Arles nel 1999 e in altre mostre monografiche a loro dedicate. Queste mostre servivano a celebrare non solo il loro lavoro, ma anche il loro contributo all'evoluzione della fotografia come arte concettuale.