Scatena il ratto

Blek il topo, pseudonimo di Xavier Prou, è nato nel 1951 a Parigi. Figlio di padre architetto e madre diplomatica, Xavier Prou ​​​​è cresciuto in un ambiente culturale ricco. Inizia i suoi studi all'École nationale supérieure des beaux-arts di Parigi nel 1972, dove frequenta i laboratori di incisione e litografia. Nel 1981 inizia la sua carriera artistica come graffitista, influenzato da un volto di Mussolini stampato che aveva visto durante la sua infanzia e dai graffiti di New York scoperti durante un viaggio. Il suo debutto avvenne sotto lo pseudonimo di Blek the Rat, un cenno al personaggio dei fumetti Blek the Roc. Si fece rapidamente un nome a Parigi dipingendo sagome di topi per le strade. Questi piccoli animali, simboli della cultura urbana, diventano emblematici del suo lavoro. Negli anni '80 arricchisce il suo repertorio rappresentando personaggi famosi e stravolgendo opere classiche. Nel 1991, viene arrestato per danneggiamento di proprietà durante uno spettacolo sugli Champs-Élysées, cosa che lo spinge a cambiare metodo. Invece di dipingere direttamente sui muri, ha iniziato a creare stencil su carta che ha poi incollato. Nel 2005, ha sostenuto pubblicamente il rilascio della giornalista Florence Aubenas, mostrando il suo interesse per i problemi sociali. Continuò a dipingere in molte città, influenzando altri artisti, in particolare Banksy . Nel 2019, Blek ha inaugurato il MUR de Rennes, uno spazio urbano dedicato all'arte.

Il lavoro di Blek the rat si distingue per l'uso dello stencil, una tecnica che gli permette di realizzare velocemente opere in spazi pubblici. Le sue creazioni sono spesso in bianco e nero, con un forte contrasto che cattura lo sguardo. Blek si concentra su silhouette minimali, in particolare i suoi ratti, che diventano un simbolo di ribellione e dello spirito libero della strada. Attraverso le sue opere affronta temi diversi, che vanno dalla critica sociale all'omaggio a personaggi famosi. Devia opere emblematiche della storia dell'arte, come la Venere di Milo, aggiungendo elementi contemporanei o ricontestualizzandoli nell'ambiente urbano. Il suo stile artistico è caratterizzato anche da una certa ironia, consentendo un dialogo tra passato e presente, tra cultura popolare e arte accademica. Il topo Blek ha lasciato il segno nel mondo della street art essendo uno dei primi a utilizzare le mura della città come tela espressiva.

Blek the Rat ha avuto un impatto considerevole sul movimento della street art e sulla cultura urbana. Essendo uno dei pionieri in Francia, ha aperto la strada a molti artisti che hanno seguito le sue orme, tra cui Banksy, che gli ha reso omaggio riconoscendo l'influenza che ha avuto sulla sua pratica. Blek ha reso popolare l'uso dello stencil come tecnica di street art e il suo stile ha ispirato generazioni di artisti di graffiti in tutto il mondo. Il suo approccio artistico, che coniuga arte e impegno socio-politico, ha permesso di sensibilizzare il grande pubblico su tematiche spesso trascurate. Il suo lavoro evidenzia anche la natura effimera dell'arte urbana che, sebbene spesso vietata, trova risonanza nelle lotte contemporanee per la libertà di espressione. Nel 2008, è stato addirittura considerato da alcuni critici come il pioniere che ha contribuito a portare un nuovo linguaggio visivo nelle strade di Parigi e oltre. L'eredità del topo Blek rivive non solo nelle sue opere, ma anche nel modo in cui ha trasformato le mura della città in una galleria d'arte vivente.

Blek il topo ha partecipato a numerose mostre che hanno contribuito a far conoscere la sua arte e la street art in generale. Negli anni '80 espone alla galleria Loft e alla galleria Jean Paul Christophe di Parigi. Nel 1985 partecipa a un raduno del movimento dei graffiti a Bondy, segnando così la sua presenza sulla scena artistica. Dopo una pausa dalle mostre, ritorna nel 2002 con una mostra alla Galleria Jurgen Grosse di Berlino. Nel corso degli anni i suoi lavori sono stati presentati in diverse istituzioni, tra cui il Museo dei Graffiti di Parigi, L'Aérosol e il Musée des Beaux-Arts de Calais, che ha ospitato la mostra