Boris Schatz

Boris Schatz (4 dicembre 1866 – 23 marzo 1932) è stato un artista russo di origine lituana, noto principalmente come pittore e scultore. Nato a Varniai, nell'impero russo, ricevette una formazione artistica a Vilna prima di fuggire a Varsavia per proseguire gli studi di pittura e scultura. Nel 1889 emigrò in Francia, dove si sposò e studiò all'Accademia di pittura di Cormon, imparando con maestri come Mark Antokolski e Fernand Cormon. La sua carriera prese una svolta nel 1895 quando ricevette un invito a diventare scultore di corte in Bulgaria e fondò l'Accademia reale di belle arti. Nel 1903, dopo aver incontrato Theodore Herzl, Schatz abbracciò il sionismo e iniziò a considerare la creazione di una scuola d'arte in Palestina. Nel 1906 fondò la Bezalel School of Fine Arts a Gerusalemme. La sua carriera è segnata da viaggi all'estero, promuovendo al contempo l'arte israeliana. Si sposò una seconda volta, con Olga Pavazner nel 1911. Schatz morì il 22 marzo 1932 a Denver, in Colorado, e fu sepolto nel cimitero ebraico del Monte degli Ulivi a Gerusalemme.

Il lavoro di Boris Schatz è caratterizzato da un impegno nei confronti della cultura ebraica e del sionismo, riflettendo nelle sue creazioni il desiderio di rivitalizzare l'identità ebraica attraverso l'arte. Le sue sculture sono spesso influenzate dallo stile accademico, con figure storiche e mitologiche, nonché una rappresentazione della spiritualità ebraica. Schatz si concentrò anche sullo sviluppo di uno stile artistico che potesse adattarsi al panorama culturale della Palestina dell'inizio del XX secolo. La sua tendenza a giustapporre temi tradizionali e tecniche artistiche moderne è una caratteristica distintiva del suo lavoro. Come fondatore della Bezalel School of Fine Arts, ha cercato di incoraggiare il dialogo tra diverse forme d'arte e di creare un laboratorio che potesse diventare un centro di cultura creativa in Israele. Pertanto, le sue opere e quelle dei suoi studenti si sono spesso inserite in una prospettiva di impegno sociale e culturale.

Boris Schatz è considerato uno dei padri dell'arte israeliana. Attraverso il suo lavoro e il suo insegnamento, ha gettato le basi di una scuola d'arte a Bezalel che continua a influenzare gli artisti israeliani contemporanei. Il suo ruolo nella promozione dell'identità ebraica attraverso le arti visive ha avuto un impatto duraturo sugli artisti che lo hanno seguito. Schatz non solo ha contribuito allo sviluppo della cultura artistica in Israele, ma ha anche svolto un ruolo essenziale nel dialogo culturale tra gli artisti ebrei e le tradizioni artistiche globali dell'epoca. Il suo impegno verso il sionismo e la sua determinazione nel fondare una sede artistica in Palestina hanno contribuito a dare voce agli artisti ebrei in un contesto storico tumultuoso. Inoltre, il suo libro "Jerusalem Built", che immagina un futuro Israele, denota il suo impegno nella visione di uno stato ebraico, rivelando così il suo ruolo di intellettuale oltre a quello di artista.

Durante la sua carriera, Boris Schatz ha organizzato diverse mostre che hanno contribuito a far conoscere l'arte israeliana al mondo. In particolare, partecipò all'Esposizione Universale di Parigi nel 1889, dove la sua scultura "Matityahou l'Asmoneo" attirò l'attenzione, permettendogli di accedere a commissioni ufficiali in Bulgaria. Dopo aver fondato la Bezalel School of Fine Arts a Gerusalemme, Schatz ha coordinato mostre per i suoi studenti, partecipando a vari eventi artistici in Europa e negli Stati Uniti, dove ha cercato di attirare l'attenzione sulla fioritura creativa artistica in Palestina. Queste mostre hanno avuto luogo in momenti chiave, in particolare alla vigilia della prima guerra mondiale, quando le dinamiche politiche e culturali erano in continuo cambiamento. Le mostre di Bezalel, sia in Israele che all'estero, sono state cruciali nella creazione di una rete creativa e finanziaria, garantendo visibilità e riconoscimento al lavoro degli artisti israeliani.