Eugène Atget

Jean Eugène Auguste Atget, nato il 12 febbraio 1857 a Libourne, in Francia, è un fotografo francese il cui lavoro si concentra principalmente sulla città di Parigi tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo. Rimasto orfano all'età di cinque anni, Atget è stato allevato dai nonni a Bordeaux. Dopo brevi studi, si imbarcò come mozzo su una nave di linea, prima di interessarsi al teatro, carriera che abbandonò a causa di problemi di salute. Si è poi rivolto alla fotografia per documentare i paesaggi e l'architettura di Parigi. Tra il 1897 e il 1927 scattò migliaia di foto che sarebbero diventate riferimenti per storici, artisti e architetti. La sua tecnica si basa su fotografie chiare e dettagliate, dove evita effetti pittorialisti. Atget morì in povertà il 4 agosto 1927 a Parigi, lasciando un'opera che non sarebbe stata riconosciuta se non dopo la sua morte, in particolare grazie al lavoro di Berenice Abbott.

Il lavoro di Eugène Atget è caratterizzato dal suo approccio sistematico e metodico alla fotografia. Ha prodotto diverse serie fotografiche, le più famose delle quali sono "Picturesque Paris", "Art in Old Paris" e "Topography of Old Paris". Atget adottò uno stile documentaristico, concentrandosi sui dettagli architettonici, sulle strade deserte e sui piccoli negozi che costituivano la vita parigina del suo tempo. Invece di applicare tecniche sfocate o di ritocco, ha privilegiato l'inquadratura precisa, la luce naturale e un'attenta messa in scena. Le sue stampe variano di tonalità, dal seppia al marrone violaceo, riflettendo i contrasti netti dei suoi soggetti. Il lavoro di Atget trascende il semplice documentario; evoca malinconia e senso di perdita, catturando l'essenza di una Parigi in cambiamento.

L'impatto di Eugène Atget sulla fotografia e sull'arte in generale è monumentale. Il suo lavoro gettò le basi per la moderna fotografia documentaria, influenzando generazioni di fotografi, tra cui surrealisti come Man Ray e Berenice Abbott, che contribuirono alla sua riscoperta. Il suo approccio alla fotografia come documentazione storica ha ispirato molti artisti contemporanei e le sue immagini sono spesso considerate opere d'arte a pieno titolo. Walter Benjamin definì Atget un pioniere, sottolineando il ruolo delle sue fotografie nella comprensione della modernità urbana. Oggi, le opere di Atget sono riferimenti essenziali nella pianificazione urbana e negli studi sul patrimonio, permettendoci di comprendere un tempo e un luogo specifici attraverso il prisma dell'obiettivo.

Il riconoscimento di Eugène Atget è stato lento ma significativo. Dopo la sua morte, le sue fotografie furono esposte per la prima volta nell'ambito del Salon Independent de la Photographie nel 1928. Successivamente si sono svolte grandi mostre, come 'Atget: una retrospettiva' alla Bibliothèque nationale de France nel 2007, che ci ha permesso di riscoprire il suo lavoro in un contesto contemporaneo. Altre mostre degne di nota includono 'Eugène Atget. Paris um 1900' al Fotomuseum Winterthur nel 2008, 'Eugène Atget, voir Paris' alla Fondazione Cartier-Bresson nel 2021 e 'Eugène Atget. Photographer Poet' al Museo delle Belle Arti di Libourne nel 2022-2023. Questi eventi hanno giocato un ruolo cruciale nel portare sotto i riflettori la fotografia di Atget, posizionandola tra le grandi opere della storia dell'arte.