Felice Vallotton

Félix Édouard Vallotton nacque il 28 dicembre 1865 a Losanna, in Svizzera, da una famiglia borghese protestante. Figlio di un industriale del cioccolato, ricevette una formazione artistica all'Académie Julian di Parigi a partire dal 1882, dove fu esposto ai futuri movimenti Nabis e post-impressionisti. Vallotton si è rapidamente fatto un nome grazie alle sue incisioni su legno e alle illustrazioni in bianco e nero, che gli sono valse il riconoscimento internazionale. La sua carriera fu segnata dalle esposizioni alle fiere d'arte come il Salon des artistes français e il Salon d'Automne, unendosi al gruppo Nabis dal 1893 al 1903. Alla fine degli anni Novanta dell'Ottocento, visse una relazione tumultuosa con la modesta Hélène Chatenay, prima di sposare Gabrielle Bernheim nel 1899, legata all'élite artistica parigina. Vallotton divenne rapidamente un artista celebre ma non si lasciò definire dal suo successo, cercando sempre di evolversi nella sua pratica. Il suo lavoro, in gran parte ispirato a elementi della vita quotidiana, della natura e della profondità psicologica, attraversa diverse fasi, dall'intimità al grottesco e all'ironia. La Prima Guerra Mondiale influenzò il suo lavoro, generando una serie di dipinti toccanti. Vallotton muore il 29 dicembre 1925 a Neuilly-sur-Seine, lasciando un patrimonio artistico ricco e complesso, sepolto nel cimitero di Montparnasse.

Il lavoro di Félix Vallotton si distingue per la sua capacità di catturare sottilmente la vita quotidiana attraverso composizioni dense, profondamente umane e spesso venate di cinismo. Vallotton è caratterizzato da un'esplorazione senza precedenti del colore e della luce, dall'uso di aree piatte di colore brillante e contorni netti che evocano l'incisione mentre arricchiscono il dipinto. Come Nabi, si rivolse a un approccio più decorativo e simbolista alla pittura, mettendo in discussione la rappresentazione realistica. Affronta temi come la privacy, le emozioni umane, la sensualità e l'ansia. I suoi nudi, spesso raffigurati in pose oneste, esplorano la nudità in modo franco e singolare, contrastando le convenzioni dell'erotismo giocando con una certa freddezza. Vallotton non evita il grottesco; piuttosto, lo usa come un'estensione delle emozioni umane, impregnando i modelli di vita e profondità inesplorate. Realizza anche paesaggi minuziosamente dipinti che vibrano di luce ed energia, riflettendo un intenso legame con la natura che si rinnova a partire dal 1917. In modo unico, le sue opere oscillano tra intimità, provocazioni e una certa ironia, ereditando non solo dall'immaginazione simbolista, ma anche dal realismo e dall'impressionismo. La pittura di Vallotton risplende così al crocevia di diverse influenze e prospettive, caratterizzando il suo particolare posto nella storia dell'arte moderna.

L'impatto di Félix Vallotton sull'arte del XX secolo è innegabile. Considerato uno dei primi artisti ad aver reinventato il rapporto con stampe e incisioni, ha rinnovato questi formati integrando espressività drammatica e tematiche contemporanee. Il suo uso innovativo delle xilografie ha ispirato molti artisti contemporanei e le generazioni successive, rendendolo un pioniere in questo campo, mentre il suo rapporto con la luce e il colore ha fortemente influenzato i movimenti modernisti. L'arte di Vallotton rimane rilevante oggi, in particolare nel contesto degli studi di genere, quando si osserva da vicino il modo in cui tratta i corpi femminili nelle sue opere, evocando questioni di desiderio, potere e percezione. I suoi dipinti sono stati rivalutati da varie mostre negli ultimi decenni, permettendo una riscoperta del suo universo artistico. Sebbene Vallotton sia stato spesso percepito come un artista marginale o trascurato, il suo lavoro continua a ispirare critici d'arte e artisti contemporanei che cercano di affrontare la complessità delle emozioni umane attraverso il mezzo pittorico. L'archivio a lui dedicato, così come le numerose testimonianze della sua opera e il suo inserimento in retrospettive internazionali, hanno permesso di rivitalizzare la sua immagine, confermando il suo status di artista di spicco nella storia dell'arte moderna.

Tra le mostre degne di nota che hanno permesso all'opera di Félix Vallotton di brillare, possiamo citare: nel 1909, la prima mostra personale dell'artista a Zurigo, dove presenta un'ampia gamma della sua opera, in particolare nel campo dell'incisione; nel 1910, alla Galleria Druet di Parigi dove espone le sue opere, compreso un catalogo con prefazione del critico d'arte Octave Mirbeau; un momento notevole della sua carriera è la grande mostra retrospettiva organizzata al Grand Palais di Parigi nel 2013-2014, con il titolo 'Le feu sous la glace' che rivela la portata del suo lavoro e della sua influenza; nel 2019, la Royal Academy of Arts di Londra ha dedicato al suo lavoro una mostra 'Painter of Disquiet', evidenziando l'intensità psicologica e la ricchezza visiva delle sue opere. Queste mostre non solo dimostrano l'importanza di Vallotton nel movimento Nabi, ma evidenziano anche la sua eredità essenziale come figura di spicco dell'arte moderna, al crocevia di influenze e temi che continuano a risuonare con il pubblico e i critici d'arte contemporanei.