Francesco Solimena

Francesco Solimena, detto anche Abate Ciccio, nacque il 4 ottobre 1657 a Canale di Serino nell'Avellinese, in Campania, Italia. Figlio del pittore Angelo Solimena, crebbe in un ambiente artistico e trascorse i suoi primi anni di apprendistato sotto la tutela del padre. Inizialmente destinato alla carriera letteraria dal padre, Francesco abbandonò questa strada grazie all'influenza del cardinale Orsini, che lo incoraggiò a dedicarsi alla pittura. Nel 1672 divenne apprendista nella bottega del padre, partecipando a notevoli affreschi, tra cui quelli del duomo di Nocera Inferiore. Dal 1674 si trasferì a Napoli, dove approfondì le sue competenze sotto Francesco di Maria. Fu fortemente influenzato dalle opere di Giovanni Lanfranco, Luca Giordano e Mattia Preti . All'inizio degli anni Novanta del Seicento, Solimena ricevette le sue prime importanti commissioni e divenne un artista di spicco, creando affreschi e pale d'altare per molti edifici religiosi di Napoli. Nel corso della sua carriera ebbe anche una bottega nella quale formò numerosi allievi, contribuendo così all'ascesa dello stile barocco napoletano. Sebbene le voci parlino di un viaggio a Madrid per lavorare per Filippo V di Spagna, questo fatto resta dibattuto. Solimena ha ricevuto nel corso degli anni numerose commissioni prestigiose, che le hanno fatto guadagnare una reputazione internazionale. Morì all'età di 89 anni a Barra, Napoli, il 5 aprile 1747, e fu sepolto nella chiesa di Saint-Dominique.

Francesco Solimena è riconosciuto per il suo dinamico stile barocco e l'uso espressivo del colore e della luce. Le sue opere si distinguono per una composizione complessa accentuata da elementi architettonici come archi, balaustre e colonne, che focalizzano l'attenzione su narrazioni epiche pur rendendo omaggio al monumentale. Sapeva mescolare diverse tecniche come l'inchiostro, il gesso e l'acquerello, il che conferisce ricchezza e vivacità ai suoi studi preparatori. Gli influssi da lui subiti, in particolare quelli di Luca Giordano, si manifestano attraverso giochi di luci e ombre, la presenza di vibranti panneggi e intense espressioni emotive. A partire dagli anni Ottanta del Seicento Solimena adottò un cromatismo brillante, mutuato dallo stile di Giordano, per poi orientarsi lentamente verso composizioni più solenni, spesso ispirate a temi sacri. La sua estetica si è evoluta verso il rococò, giocando sugli effetti di luce e movimento che affascinano lo spettatore. I suoi affreschi, come "Eliodoro scacciato dal tempio" e "L'Assunzione in gloria con i santi", dimostrano la sua maestria nella narrazione visiva e la sua abilità nel rappresentare la figura umana in pose drammatiche e piene di vita.

L'impatto di Francesco Solimena sulla pittura barocca napoletana e le sue ramificazioni oltre i confini nazionali sono indiscutibili. La sua bottega formò molti artisti, tra cui Corrado Giaquinto e Sebastiano Conca , contribuendo alla continuità e all'evoluzione dello stile barocco a Napoli. Trovando un equilibrio tra tradizione e innovazione, Solimena contribuì a trasformare Napoli da luogo artistico periferico a una delle capitali della pittura europea. Le sue opere hanno ispirato artisti emergenti come Jean Honoré Fragonard, Francisco Goya e François Boucher , tutti influenzati dal suo modo di integrare movimento ed emozione nelle proprie opere. Grazie ai suoi contributi, la città di Napoli visse un periodo florido di espressione artistica, dove la pittura barocca fu trascesa attraverso l'uso della luce e del colore. La sua influenza si fece sentire anche nell'arte europea fino alla fine del XVIII secolo, attestando la sua statura tra i grandi maestri del suo tempo. Oggi le opere di Solimena sono esposte in prestigiosi musei di tutto il mondo, a testimonianza della sua duratura eredità nella storia dell'arte.

Francesco Solimena fu protagonista di numerose mostre artistiche, sia durante la sua vita che dopo la sua morte. Nel 2002, ad esempio, il Museo Fesch di Ajaccio ha presentato una mostra temporanea dal titolo "Cielo in gloria", che metteva in risalto l'opera di Solimena e di altri artisti barocchi napoletani. Nel 2023, una mostra al Museo del Louvre intitolata "Napoli a Parigi: il Louvre invita il Museo di Capodimonte" ha celebrato il ruolo di Solimena all'interno della scuola napoletana, illustrando la ricchezza del suo lavoro e la sua influenza sulla pittura europea. Le collezioni del Museo di Capodimonte a Napoli, che ospitano alcune delle sue opere più significative, costituiscono anche una calamita per ricercatori e amanti dell'arte che desiderano esplorare l'eredità di questa importante figura. Opere come 'San Gaetano placa il divino angelo' e 'L'Assunzione in gloria con santi' sono spesso al centro di mostre dedicate all'arte barocca, garantendo a Solimena un posto privilegiato nel patrimonio culturale di Napoli e non solo.