Gillian Ayres

Gillian Ayres, nata il 3 febbraio 1930 a Barnes, Londra, e morta l'11 aprile 2018, è un'artista britannica nota per il suo approccio audace alla pittura astratta. Figlia di genitori benestanti, è cresciuta con due sorelle e fin da piccola ha mostrato un vivo interesse per l'arte. Dopo un'istruzione iniziale in scuole progressiste, Gillian frequentò la Camberwell School of Art tra il 1946 e il 1950, dove sviluppò le sue capacità artistiche e iniziò a navigare nel mondo dell'arte londinese. Il suo percorso professionale è iniziato mentre lavorava presso la galleria Artists' International Association nella vivace Soho, dove ha stretto amicizia con artisti contemporanei come Howard Hodgkin e Roger Hilton. Oltre alla sua carriera di pittore, Ayres dedicò una parte significativa della sua vita all'insegnamento dell'arte in diverse istituzioni, tra cui la Bath Academy of Art e la Saint Martin's School of Art. Sposata con il pittore Henry Mundy nel 1951, ebbe due figli, uno dei quali divenne anche lui artista, Sam Mundy. Nel 1981 Ayres decide di dedicarsi interamente alla sua carriera artistica. Le sue opere sono presenti in diverse prestigiose collezioni pubbliche, tra cui la Tate Gallery e il Museum of Modern Art di New York. Ayres è stata insignita del titolo di Commendatore dell'Ordine dell'Impero Britannico nel 2011, a sottolineare il suo impatto e il suo contributo all'arte britannica contemporanea. Si è spenta all'età di 88 anni dopo una carriera che ha trasceso epoche e movimenti artistici.

Il lavoro di Gillian Ayres si distingue per l'uso di colori vivaci e un acuto senso della consistenza. I suoi primi lavori, spesso realizzati con vernici viniliche, presentano forme più semplici e uno schema cromatico limitato. Al contrario, le sue opere successive, soprattutto quelle eseguite ad olio, sono caratterizzate da strati di pittura audaci e spessi. Questa evoluzione creativa riflette il suo impegno verso l'espressione astrattista, dove l'emozione e il risentimento visivo hanno la precedenza sulla rappresentazione figurativa. I titoli delle sue opere, come "Antonio e Cleopatra" o "Una notte di mezza estate", vengono spesso dati dopo il completamento, non si riferiscono al contenuto letterale ma sono in risonanza con l'essenza emotiva delle sue creazioni. I suoi dipinti sono aperti all'interpretazione, incoraggiando lo spettatore a esplorare i propri sentimenti riguardo alla sua arte. L'incendio in un magazzino di deposito d'arte nel 2004, che distrusse quattordici delle sue opere, mise in luce la fragilità della creazione artistica. Nonostante queste sfide, Ayres ha continuato a produrre lavori vibranti e stimolanti, muovendosi verso un’astrazione più complessa e un linguaggio visivo più ricco, riflettendo la sua epoca d’oro creativa.

Gillian Ayres ha avuto un impatto significativo sul mondo dell'arte britannico e internazionale, diventando una figura iconica della pittura astratta. Essendo una delle poche donne a farsi un nome in un campo dominato dagli uomini, ha aperto la strada a molte artiste attraverso i suoi successi e risultati. Il suo lavoro, che fonde politica, identità ed emozione nelle sue forme, ha risuonato con varie generazioni di artisti e spettatori. Ayres è stata anche una grande sostenitrice dell'arte contemporanea, partecipando ai dibattiti sull'inclusione e la rappresentazione delle donne nel mondo artistico. La sua opposizione ad alcune mostre, come quella di "Sensation" nel 1997, illustra la sua preoccupazione per l'integrità artistica e il suo impegno per la partecipazione dei valori nel mondo dell'arte. Inoltre, i suoi contributi pedagogici all’educazione artistica hanno formato generazioni di studenti, ispirando future ondate di artisti. Il suo nome rimane sinonimo di innovazione e creatività nell'arte astratta, e la sua eredità sopravvive attraverso le sue opere in collezioni prestigiose, continuando a influenzare le discussioni sul posto delle donne nell'arte.

Gillian Ayres ha avuto una straordinaria carriera espositiva nel corso della sua carriera. La sua prima mostra personale ebbe luogo alla Gallery One di Londra nel 1956, segnando l'inizio di una serie di mostre che sarebbero continuate per diversi decenni. Ha partecipato a più di 25 mostre monografiche dal 1980, riflettendo il continuo interesse per il suo lavoro. Tra le sue mostre degne di nota possiamo citare la sua partecipazione alla Biennale di Venezia e ad altre biennali internazionali. Il suo lavoro è stato presentato in modo significativo in istituzioni prestigiose come la Tate Gallery, il Museum of Modern Art di New York e il Centre Pompidou di Parigi. Le sue opere sono state presentate anche in mostre tematiche, mettendo in risalto l'astrazione e il ruolo delle donne nell'arte. Nel corso della sua vita, Ayres catturò l'attenzione della critica d'arte e del grande pubblico, consolidando il suo posto di artista leggendario e allo stesso tempo all'avanguardia. Le sue mostre hanno spesso provocato discussioni sul colore, sulla forma e sull'esperienza emotiva, posizionandola come una figura essenziale e influente nell'arte contemporanea.