Guo Xi

Guo Xi (郭熙), nato intorno al 1020 nella contea di Wen, provincia di Henan, e morto intorno al 1090 a Kaifeng, è uno dei pittori più eminenti della dinastia Song settentrionale. Fratello di Guo Si, viene spesso chiamato con il suo nome sociale, Shunfu. La sua carriera prese una svolta decisiva quando fu presentato alla corte dell'imperatore Shenzong (regnò dal 1067 al 1085), dove divenne pittore ufficiale. Riconosciuto subito per il suo talento, fu nominato membro dell'Accademia Hanlin, una prestigiosa istituzione che riuniva studiosi e artisti al servizio dell'imperatore. Il regno di Shenzong fu segnato da riforme culturali e artistiche e Guo Xi fece parte a pieno titolo di questo movimento. I suoi paesaggi sono noti per le loro raffigurazioni di maestose montagne e foreste lussureggianti, dove i minuti dettagli dei pini dalla forma caratteristica (chiamati "artigli di granchio") sono onnipresenti. La sua opera più famosa è il rotolo verticale intitolato "L'inizio della primavera" (春之初) datato 1072, che è uno dei pochi dipinti firmati e datati dal suo polso. Guo Xi contribuì anche alla letteratura artistica scrivendo il "Linquan Gaozhi" (高致鉴), un trattato fondamentale sulla pittura di paesaggio. Parallelamente alla sua carriera artistica, venne riconosciuto come scrittore, rafforzando la sua posizione negli ambienti letterari del suo tempo. Dopo la morte di Shenzong, tuttavia, Guo Xi visse un periodo di disaffezione, dovuto alla rinascita delle pratiche tradizionali sotto l'imperatore Huizong, che il suo lavoro non si adattava più. Alla sua morte i suoi dipinti furono in gran parte abbandonati, ma la sua influenza durò nei secoli, in particolare nell'arte dell'Accademia Imperiale e tra i pittori delle dinastie Yuan e Ming.

Il lavoro di Guo Xi è emblematico della pittura paesaggistica cinese della dinastia Song. I suoi dipinti si distinguono per una rappresentazione ricca e sfumata di paesaggi, che esprime una preoccupazione per lo spazio, la profondità e l'atmosfera. Guo Xi utilizza tecniche di inchiostro di lavaggio per creare effetti prospettici atmosferici, in cui i colori degradano sottilmente con la distanza. La sua metodologia compositiva si basa su una struttura a tre piani: un primo piano ricco di dettagli, un piano intermedio e le montagne sullo sfondo, secondo una tradizione consolidata ma arricchita da una sensibilità personale. Trae ispirazione da motivi classici reinterpretandoli, sostenendo ad esempio che i suoi paesaggi evocano anche un momento di risveglio e rinascita, riflettendo le riforme politiche del suo tempo. Il suo modo di dipingere rocce e montagne, in particolare con “increspature nelle nuvole ondeggianti” (juan yun can), dimostra una meticolosa attenzione alle trame e alle forme, imitando la natura e creando composizioni dinamiche. Il trattamento espressivo degli alberi, caratterizzati dai loro rami contorti e dalla vitalità, crea un'estetica delicata e robusta allo stesso tempo, alimentando un dialogo tra uomo e natura, un tema ricorrente nel pensiero taoista. Guo Xi non si accontenta del realismo superficiale: cerca di catturare “l’energia” (qi) che permea i paesaggi, simboleggiando così le forze della natura e l’ordine cosmico che governa il mondo.

L'impatto di Guo Xi sulla pittura cinese è innegabile. Fu spesso unito a Li Cheng per formare la cosiddetta Scuola Li-Guo, una tradizione di pittura di paesaggio riconosciuta e promossa dall'imperatore Shenzong. La scuola Li-Guo stabilì un canone della pittura di paesaggio, apprezzato da secoli negli ambienti accademici e tra i letterati. La sua influenza si estese oltre la dinastia Song nei secoli successivi. Durante le dinastie Yuan e Ming, artisti come Bi Hong e Zhang Cao si ispirarono alle sue tecniche e alla sua visione. Inoltre, il trattato "Linquan Gaozhi" rimane un riferimento chiave per i pittori successivi, fornendo linee guida sul metodo pittorico e sulla valutazione del paesaggio. Anche le preoccupazioni estetiche di Guo Xi riguardo alla connessione tra uomo e natura risuonavano con gli ideali taoisti, posizionando il suo lavoro all'intersezione tra filosofia e arte. Tuttavia, la sua influenza non si ferma qui; già nel XVII secolo Shitao , sostenitore di un approccio più personale e libero all’arte, si riferiva a Guo Xi come modello di tecnica, segnando così un movimento di oscillazione tra tradizione e innovazione. L'eredità di Guo Xi è palpabile anche nel modo in cui i pittori contemporanei e moderni continuano a esplorare i temi dell'armonia tra uomo e natura, rafforzando l'idea che la sua arte trascende il tempo e rimane attuale.

Le opere di Guo Xi, in particolare il suo famoso rotolo "L'inizio della primavera", sono state oggetto di numerose mostre prestigiose. Nel corso del XX e XXI secolo, i musei di tutto il mondo hanno cercato di promuovere l’arte cinese, comprese mostre dedicate alla dinastia Song e ai suoi principali artisti. Ad esempio, nel 2012, il Museo Nazionale delle Arti Asiatiche - Guimet di Parigi ha organizzato una mostra dal titolo "Rocce di studiosi. Itinerari d'arte in Cina", che ha sottolineato l'importanza della pittura di paesaggio, con opere di Guo Xi tra i pezzi centrali. Altre mostre degne di nota hanno avuto luogo presso istituzioni come il Museo del Palazzo Nazionale di Taipei, che ospita "Early Spring" nella sua collezione. Allo stesso modo, la Freer Gallery of Art di Washington ha programmato eventi attorno alle sue opere. Queste mostre non solo aiutano a preservare la sua eredità, ma anche ad educare il pubblico sull’importanza di Guo Xi e sul suo contributo fondamentale all’arte cinese. Ampliando i confini della pittura di paesaggio, Guo Xi continua ad affascinare artisti e amanti dell'arte di tutto il mondo.