Gwen Giovanni

Gwen John, nata Gwendolen Mary John il 22 giugno 1876 a Haverfordwest, nel Galles, è una pittrice britannica riconosciuta per la sua interpretazione unica dei ritratti di donne. Era la figlia di Edwin John, un avvocato e una madre acquerellista dilettante, che morì nel 1884, lasciando Gwen e i suoi fratelli alle cure del padre. Ha studiato alla Slade School of Fine Art di Londra, dove è stata incoraggiata a copiare gli antichi maestri, sviluppando al contempo la propria voce artistica. Dopo aver esposto per la prima volta a Londra nel 1900, si trasferì in Francia nel 1904, dove entrò nell'entourage dell'artista Auguste Rodin , con il quale ebbe una relazione appassionata. Nel corso della sua carriera, Gwen John si è evoluta da artista in cerca di riconoscimento a una delle figure più importanti dell'arte britannica dell'inizio del XX secolo, ma il suo lavoro è rimasto in gran parte sconosciuto durante la sua vita, oscurato dalla fama di suo fratello, Augustus John . Visse gran parte della sua carriera a Meudon, vicino a Parigi, e, dopo lunghi anni di clausura, morì il 18 settembre 1939 a Dieppe, dove fu sepolta in una fossa comune. Fu solo a partire dagli anni Cinquanta che la sua opera cominciò ad essere riscoperta e valorizzata.

Il lavoro di Gwen John è caratterizzato da uno stile distintivo e da una sensibilità per la psicologia dei soggetti che raffigura. Predilige i ritratti di donne anonime, spesso in sfumature di toni tenui, creando un'atmosfera vicina all'intimità e alla contemplazione. Le figurine femminili che dipinge sono spesso raffigurate in pose introspettive, offrendo uno sguardo profondo sulla loro psiche. Le sue composizioni sono caratterizzate da un uso sottile di luci e ombre, che evoca profondità emotiva. Gwen John è particolarmente nota per i suoi ritratti di donne che leggono, un motivo ricorrente che esprime sia solitudine che tranquillità. Il suo approccio specifico alla ritrattistica, dove l'assenza di dettagli superflui enfatizza l'essenza del soggetto, riecheggia influenze in modo impressionistico, ma si distingue per una ricerca più intima, contemplativa e introspettiva.

Sebbene Gwen John sia stata largamente ignorata per gran parte della sua vita, da allora il suo lavoro è stato riconosciuto come essenziale nel contesto dell’arte moderna, in particolare in Gran Bretagna. A partire dagli anni Cinquanta la sua popolarità cominciò a crescere, tanto che oggi è considerata una delle artiste più importanti della sua epoca. Il suo lavoro ha suscitato un rinnovato interesse per le artiste in un momento in cui il loro contributo alla storia dell’arte era spesso minimizzato. Gwen John ha anche contribuito alla ridefinizione dei temi femminili nell'arte, allontanandosi dagli stereotipi, spostandosi verso rappresentazioni più complesse e sfumate delle donne. La sua eredità sopravvive nelle collezioni pubbliche e private e continua a ispirare molti artisti contemporanei che cercano di esplorare le donne e l'introspezione attraverso il loro lavoro. Nel 2015 è stata inaugurata a Dieppe una targa commemorativa per onorare la sua memoria, sottolineando l'importanza del suo contributo alla storia dell'arte.

Nel corso della sua carriera, Gwen John ha partecipato a numerose mostre, ma tra quelle che rimangono particolarmente degne di nota ricordiamo la sua partecipazione all'Armory Show di New York nel 1911, che fu una delle prime mostre di arte moderna negli Stati Uniti. ha presentato gli artisti europei al pubblico americano. Espone anche al Salon d'Automne di Parigi e in molti altri saloni fino al 1925, mostrando l'evoluzione del suo stile e l'espansione della sua rete artistica. Le sue opere sono conservate in prestigiose collezioni pubbliche come la Tate Britain di Londra, dove troviamo il suo famoso Autoritratto (1902), e la National Portrait Gallery. Le mostre retrospettive di Gwen John, tra cui pezzi importanti come Mère Poussepin e A Lady Reading, hanno contribuito a rinvigorire l'interesse per il suo lavoro. Nel 1995, al Grand Palais di Parigi si è tenuta una mostra dedicata al suo rapporto con Rodin, rafforzando il suo ruolo cruciale accanto alle principali figure dell'arte del suo tempo. Queste mostre hanno avuto un ruolo importante nella riscoperta della sua opera, assicurandogli un posto nella storia dell'arte moderna.