Elena Almeida

Helena Maria de Castro Neves de Almeida è nata a Lisbona nel 1934 ed è morta a Sintra il 25 settembre 2018. Figlia del famoso scultore portoghese Leopoldo de Almeida, Helena è stata esposta alle arti in tenera età e ha avuto la possibilità di lavorare nello studio di suo padre. Dopo aver studiato pittura all'Università di Lisbona, dove si laureò nel 1955, iniziò la sua carriera esplorando varie forme d'arte, tra cui la pittura e la fotografia in bianco e nero. Sposata con l'architetto e fotografo Artur Rosa, Helena riceve nel 1964 una borsa di studio per recarsi a Parigi, cosa che segna una svolta nella sua carriera artistica. Nel 1967 tiene la sua prima mostra personale alla Galleria Buchholz di Lisbona, che le apre le porte alla scena artistica portoghese e internazionale. Il suo lavoro è caratterizzato da una costante ricerca di espressione dei materiali e dell'identità, utilizzando il proprio corpo come mezzo espressivo. Nel corso dei decenni ha esplorato numerosi argomenti, tra cui il corpo femminile, la percezione dello spazio e le relazioni tra diversi mezzi artistici. Ha rappresentato il Portogallo alla Biennale di Venezia nel 1982, stabilendo così il suo riconoscimento a livello globale. Helena Almeida è una figura di spicco dell'arte contemporanea in Portogallo e ha ispirato molte generazioni di artisti.

Il lavoro di Helena Almeida si distingue per la sua esplorazione unica e innovativa dei confini tra pittura, fotografia e performance. Negli anni Sessanta mette in discussione la materialità della tela con opere in cui la tela sembrava scivolare via dalla cornice, come le proposte di Lucio Fontana . Le sue creazioni, come 'Sem título' (1969), svelano gli elementi strutturali della pittura, sfidando così le convenzioni artistiche consolidate. Tra il 1975 e il 1980, con la serie 'Pintura Habitada', ha integrato il suo corpo nelle sue opere, combinando fotografia e pittura, per interrogarsi sul rapporto tra l'artista, l'opera e lo spettatore. Il suo lavoro tende verso una sperimentazione in cui il corpo diventa supporto e soggetto, come nelle opere degli anni '80 in cui occupa lo spazio con allestimenti coreografici, in particolare in 'Ponto de Fuga' (1982). Negli anni 2000, la sua serie "Seduce" mostra un'affascinante esplorazione della sensualità e del rapporto con il corpo attraverso pose e movimenti delicati. Helena Almeida utilizza spesso aree piatte di colore, permettendole di creare opere di grande impatto visivo che enfatizzano la dualità del corpo come ingresso e uscita nel discorso artistico. Il suo approccio multidisciplinare e l'uso coerente degli autoritratti collocano il suo lavoro in prima linea nell'arte contemporanea, affrontando temi di femminilità, performance e autorappresentazione.

Helena Almeida ha lasciato un segno indelebile nel panorama artistico contemporaneo, non solo in Portogallo, ma a livello internazionale. La sua esplorazione del rapporto tra corpo, spazio e arte ha ampliato gli orizzonti di quella che era considerata arte visiva. È stata una pioniera nel modo in cui le artiste hanno affrontato argomenti legati alla sessualità, all'identità e all'autorappresentazione in un mondo ancora largamente dominato da una prospettiva maschile. Il suo utilizzo del corpo come strumento di esplorazione personale e sociale ha ispirato una moltitudine di artisti contemporanei a impegnarsi in dialoghi simili. Ricevendo riconoscimenti come Grande Ufficiale dell'Ordine dell'Infante Dom Henri, il suo contributo al mondo dell'arte è stato riconosciuto sia a livello nazionale che internazionale. La sua eredità sopravvive attraverso le sue opere che continuano ad essere esposte in varie istituzioni culturali e musei, garantendo che i futuri artisti possano fare riferimento ai suoi risultati e alla sua visione innovativa. Helena Almeida è una figura emblematica che incarna la lotta e l'affermazione delle artiste nel campo delle arti visive, la cui influenza è avvertita ancora oggi.

Helena Almeida ha avuto un notevole percorso espositivo, che le ha permesso di affermarsi sia sulla scena nazionale che internazionale. Tra le sue mostre più importanti c'è "Alternativa Zero" negli anni '70 in Portogallo, che ha aperto la strada al dibattito sull'arte contemporanea nel paese. Nel 2008 ha presentato alla Fondazione Telefónica 'Tela rosa para vestir', una mostra che rivisitava i suoi temi preferiti. Anche le sue mostre nel 2011 alla Galerie Les Filles du Calvaire di Parigi e nel 2015 alla Fundació Foto Colectania di Barcellona sono state tappe fondamentali, portando il suo lavoro a un pubblico più ampio. Nel 2015 e nel 2016, la sua mostra "Corpus" è stata presentata rispettivamente alla Fundação de Serralves di Porto e al Jeu de Paume di Parigi, attirando l'attenzione sui suoi lavori più recenti. La sua mostra alla Biennale di Venezia nel 1982 fu un momento cruciale che consolidò il suo status di artista di punta nel mondo dell'arte contemporanea. La continuità delle sue opere negli spazi dell'arte contemporanea è una testimonianza della rilevanza e dell'innovazione della sua pratica artistica, e continua a ricevere retrospettive e collezioni in gallerie di tutto il mondo.