Ercole Seghers

Hercules Pietersz Seghers, nato intorno al 1589-1590 ad Haarlem, è un pittore e incisore olandese del periodo dell'età dell'oro. Figlio di un commerciante di stoffe mennonita, crebbe in un ambiente in cui l'arte era apprezzata, soprattutto grazie all'influenza di suo padre che emigrò dalle Fiandre ad Amsterdam nel 1596. Seghers fu apprendista presso Gillis van Coninxloo, un maestro paesaggista, ma la sua formazione fu interrotto dalla morte di quest'ultimo nel 1606. Dopo vari viaggi tra Amsterdam, Haarlem e L'Aia, si stabilì principalmente ad Amsterdam. La sua vita professionale fu segnata da difficoltà finanziarie, culminate con la vendita della sua casa nel 1631. Si conoscono poche opere di Seghers, a causa della rarità dei suoi dipinti e delle sue incisioni, per cui è considerato un artista difficile da definire. La sua fama rinacque dopo la sua morte, avvenuta nel 1638, grazie a scritti postumi che lo descrivevano come un genio creato da un romanticismo ante litteram. Viene spesso ricordato come un artista solitario, incompreso, ma di grande talento.

Hercules Seghers è conosciuto soprattutto per le sue incisioni, che dimostrano un'eccezionale padronanza dei paesaggi, spesso intrisi di malinconia e di un sublime accattivante. Esplora varie tecniche come l'acquaforte e la puntasecca, innovando stampando su carte colorate e rielaborando le sue stampe ad acquerello dopo la stampa. Questo processo rende ogni pezzo unico, giocando con texture e colori per creare effetti di luce e ombra impressionanti. I soggetti delle sue opere presentano spesso paesaggi desolati, dove il rapporto dell'uomo con le forze naturali è quasi inesistente, creando un'atmosfera di profonda solitudine. Seghers utilizzò anche un'ampia gamma di formati e tecniche, inclusa l'acquatinta, che si ritiene abbia inventato, stimolando così nuovi approcci alla stampa. I suoi dipinti, come le sue incisioni, mettono in risalto un paesaggio complesso e spesso a grandezza naturale, segnato dal contrasto tra la terra e il cielo. Le montagne spesso raffigurate attirano lo sguardo su composizioni orizzontali, dove spesso è necessario decifrare il cielo sopra un paese dove la terra ha la precedenza sul firmamento.

L'impatto di Hercules Seghers sulla scena artistica del suo tempo e oltre è considerevole, sebbene sia stato in gran parte dimenticato per secoli. Considerato un visionario per il suo uso innovativo della tecnica dell'incisione, Seghers seppe ispirare altri artisti, tra cui il famoso Rembrandt , che seppe adattare e influenzare la propria tecnica grazie al lavoro di Seghers. Rembrandt possedeva infatti diverse opere di Seghers e ad esse si ispirò per la propria produzione artistica. La rarità e l'unicità delle stampe di Seghers si aggiunsero alla sua mistica, e la sua tecnica dell'acquatinta e dell'incisione fu riscoperta da artisti successivi, sviluppando un nuovo slancio nell'arte del paesaggio. Viene quindi rivisto come il legame tra le pratiche manieriste e la tradizione paesaggistica precedentemente chiamata classica. Oltre all'arte grafica, l'eredità di Seghers è stata rafforzata anche dagli scritti di critici e storici dell'arte che lo promuovono come uno dei maggiori maestri paesaggisti del suo tempo. In particolare, il suo carattere sperimentale e originale, senza precedenti nel controllo della luce e nell'atmosfera dei paesaggi, è spesso menzionato come caratteristiche distintive che gli assicurano un posto nella storia dell'arte.

Sebbene durante la sua vita Seghers non abbia ottenuto il riconoscimento che meritava, numerose retrospettive e mostre postume hanno celebrato il suo lavoro negli ultimi decenni. Tra queste possiamo citare la mostra curata dal Rijksmuseum di Amsterdam, che ospita una delle più importanti collezioni di incisioni e dipinti di Seghers. Il lavoro di Seghers è stato esposto anche in importanti mostre negli Stati Uniti e in Europa, evidenziando il suo ruolo significativo nell'arte olandese. Nel 1991, il catalogo della Galleria Nazionale "La scuola olandese, 1600-1800" includeva opere di Seghers, evidenziando la sua crescente importanza. Il Cincinnati Art Museum ha recentemente presentato le proprie incisioni, rafforzando il dialogo tra passato e presente dell'arte incisa. Le mostre spesso enfatizzano le sue innovazioni tecniche e stilistiche, attirando un pubblico desideroso di comprendere meglio la complessità e la profondità della sua arte. Al suo lavoro sono dedicati anche numerose pubblicazioni e studi accademici, che ne aumentano la fruibilità e gli assicurano così un meritato posto nel dibattito artistico contemporaneo.