James Turrell

James Turrell è nato il 6 maggio 1943 a Los Angeles, in California, da una famiglia quacchera di origine franco-irlandese. Suo padre, Archibald Milton Turrell, era un ingegnere aeronautico ed educatore, mentre sua madre, Margaret Hodges Turrell, aveva una formazione medica e lavorava nei Peace Corps. La giovinezza di Turrell fu segnata da un precoce interesse per la scienza e la percezione, che lo portò a ottenere la licenza di pilota all'età di 16 anni e a lavorare come cartografo aereo. Nel 1965 ha conseguito una laurea presso il Pomona College, specializzandosi in psicologia della percezione. Dopo un anno di prigione per aver incoraggiato i giovani a evitare il servizio militare durante la guerra del Vietnam, Turrell iniziò a concentrarsi sulla sua carriera artistica. Dalla fine degli anni '60 divenne uno dei principali protagonisti del movimento artistico noto come Luce e Spazio e iniziò a lavorare su installazioni che utilizzavano la luce come mezzo primario. Si trasferì poi a Flagstaff, in Arizona, dove trasformò un cratere vulcanico chiamato Roden Crater in un'opera d'arte monumentale, unendo arte e astronomia. Vive anche in Irlanda dove realizza altre installazioni emblematiche. Turrell è attualmente rappresentato dalla Pace Gallery e dalla Almine Rech Gallery e ha ricevuto numerosi riconoscimenti per il suo lavoro, tra cui il Premio MacArthur e la National Medaglia delle Arti.

Le opere di James Turrell si caratterizzano per l'uso innovativo della luce e dello spazio. Artista affermato all'interno del movimento Luce e Spazio, cerca di ingannare la percezione degli spettatori giocando con la luce, i colori e le ombre. Le sue installazioni, spesso definite ambienti percettivi, aiutano a influenzare il modo in cui il pubblico interagisce con lo spazio circostante. Ad esempio, nei suoi Skyspaces, stanze riservate agli spettatori permettono di contemplare il cielo attraverso un foro nel soffitto, creando un'esperienza spirituale e immersiva. Turrell lavora anche con proiezioni di luce, creando illusioni ottiche che sembrano rendere tangibile la luce. Le sue opere generalmente non includono oggetti materiali, ma piuttosto modulazioni della luce, dimostrando la capacità della luce di creare spazio e trasformare la percezione. Utilizza anche cose come tunnel luminosi e stanze progettate per controllare la quantità di luce naturale e artificiale che entra. L'influenza dell'astronomia è presente anche in tutta la sua opera, in particolare nel suo monumentale progetto Roden Crater, dove le aperture sono posizionate appositamente per osservare i fenomeni celesti.

James Turrell ha avuto un impatto significativo sul mondo dell'arte contemporanea, influenzando non solo gli artisti del movimento Luce e Spazio, ma anche generazioni di artisti in tutto il mondo. La sua esplorazione della percezione e della luce ha aperto la strada a nuovi modi di interagire con l'arte, trasformando spesso lo spazio espositivo in un'estensione del paesaggio esterno. Le installazioni di Turrell continuano a ridefinire il rapporto tra spettatore e opera d'arte, creando esperienze sinestetiche che trascendono gli elementi visivi. La risonanza spirituale o meditativa di alcune delle sue opere ha portato anche a dialoghi attorno all'arte e alla coscienza, stabilendo un importante ponte tra l'arte contemporanea e pratiche più antiche come la contemplazione religiosa. Il suo Cratere Roden, ad esempio, è diventato un luogo di pellegrinaggio artistico e spirituale. Attraverso i suoi numerosi riconoscimenti, inclusa la famosa MacArthur Fellowship, Turrell non è stato solo riconosciuto per il suo genio artistico ma anche per il suo ruolo di pensatore critico nella nostra comprensione dell'esperienza umana del tempo e dello spazio. Attualmente, le sue opere sono conservate in prestigiose collezioni in tutto il mondo, tra cui la Tate Modern, il Los Angeles County Museum of Art e il Guggenheim, consolidando la sua eredità di pioniere dell'arte della luce.

James Turrell è stato esposto in molte sedi prestigiose in tutto il mondo. Ha attirato l'attenzione per la prima volta nel 1967 con la sua prima mostra personale al Norton Simon Museum. Nel corso degli anni è stato invitato a esporre il suo lavoro presso istituzioni di fama internazionale, tra cui lo Stedelijk Museum di Amsterdam, il Whitney Museum of American Art di New York e l'Israel Museum di Gerusalemme. Nel 2010 ha presentato al Kunstmuseum Wolfsburg la sua ambiziosa creazione, il Ganzfeld, che consiste in un'installazione luminosa di 700 m², suscitando entusiasmo da parte di pubblico e critica. A Parigi, le sue opere vengono regolarmente presentate dalla Galleria Almine Rech dal 1989, fornendogli una piattaforma nel mondo dell'arte europea. Una delle sue mostre più memorabili è stata alla National Gallery di Canberra nel 2015, segnando un punto di svolta nella sua carriera con un'esplorazione più ampia del suo lavoro. Inoltre, nell'aprile 2009, ha inaugurato il Museo James Turrell presso la cantina Colomé in Argentina, mettendo in risalto le sue installazioni luminose e il suo significativo contributo all'arte contemporanea. Il suo lavoro continua ad essere studiato ed esposto in tutto il mondo e partecipa a eventi importanti come Art Basel, dove le sue installazioni vengono regolarmente messe in risalto.