Johannes Itten

Johannes Itten è nato l'11 novembre 1888 a Wachseldorn, in Svizzera. Ha iniziato a disegnare e dipingere all'età di sedici anni. All'Ecole Supérieure des Beaux-Arts di Ginevra, ha studiato coltivando un interesse per la scienza. Nel 1910, durante un viaggio a Parigi, scopre il cubismo e l'opera di grandi artisti come Picasso e Cézanne. Durante il suo soggiorno a Monaco nel 1911, venne a conoscenza delle idee innovative del gruppo "Blaue Reiter". La sua formazione artistica si completò presso l'Accademia di Belle Arti di Stoccarda sotto la guida di Adolf Hölzel dal 1913 al 1916. Successivamente fondò una scuola d'arte e partecipò a movimenti d'avanguardia, come lo 'Sturm' a Berlino. Insegnò al Bauhaus dal 1919 al 1923, influenzando fortemente l'insegnamento artistico di questo alto luogo della creazione. Itten sviluppò uno stile di insegnamento che favoriva la pratica del colore e della forma, tuttavia i suoi metodi erano controversi sia tra gli studenti che tra il management. Dal 1923 al 1926 lavorò in una comunità Mazdaznan a Herrliberg, prima di fondare una nuova scuola a Berlino. Con l'avvento del nazismo, la sua scuola fu chiusa nel 1934 e fu costretto all'esilio. Dopo soggiorni ad Amsterdam e Zurigo, diresse la Kunstgewerbeschule di Zurigo fino al 1953. Giovane sulla sessantina, Itten si dedicò interamente alla pittura e scrisse teorie sul colore, con la sua opera più famosa, 'L'arte del colore' pubblicata nel 1961. Johannes Itten morì il 25 marzo 1967 a Zurigo, dove è sepolto nel cimitero di Hönggerberg.

Il lavoro di Johannes Itten è caratterizzato dalla sua ricerca sul colore e dalla sua pedagogia artistica. Progetta variazioni della ruota dei colori, basate sui tre colori primari – rosso, blu e giallo – e ne evidenzia l'interazione. Il suo approccio al colore non è semplicemente tecnico; ha lo scopo di formare artigiani capaci di utilizzare il colore in modo estetico e funzionale. Uno dei concetti più importanti di Itten è la stella dei colori, che include valori di luminosità che vanno dal bianco al nero. Ciò invita ad una percezione più sfumata dei colori, fondamentalmente legata alla loro luminosità. Critica la concezione scientifica del colore in favore di un artigianato rinnovato che richiede intuito e sensibilità. I suoi dipinti, come 'Orizzontale-Verticale' e 'Incontro', dimostrano una forte influenza dell'espressionismo e la ricerca di un linguaggio visivo personale in cui il colore gioca un ruolo primordiale. La ricerca dell'armonia attraverso il colore e la forma è un asse centrale delle sue creazioni.

Johannes Itten è riconosciuto come una figura centrale del movimento Bauhaus e la sua influenza rimane significativa nell'insegnamento della colorimetria e nella teoria del colore contemporanea. Il suo metodo di insegnamento, che unisce teoria e pratica, ha aperto nuove strade per l'insegnamento delle arti visive e ha ispirato molti artisti ed educatori. Le teorie sul colore da lui sviluppate sono parallele a quelle di contemporanei come Kandinsky e Klee, e continuano ad essere un riferimento nel campo dell'arte grafica e della pittura. Itten ha lasciato un'impronta duratura anche attraverso le sue pubblicazioni, in particolare "L'arte del colore", utilizzata come opera di riferimento in molte scuole d'arte in tutto il mondo. Inoltre, il suo approccio olistico, che collega mente, corpo e colore, dimostra una visione artistica che va oltre le semplici tecniche pittoriche, cercando di conciliare arte e spiritualità e influenzando movimenti futuri come l'Arte informale e il Color Field Painting.

Johannes Itten ha partecipato a numerose mostre nel corso della sua carriera. Fin dall'inizio fu uno dei principali protagonisti del movimento berlinese "Sturm" (1910-1916), che riuniva molti artisti d'avanguardia. La sua influenza al Bauhaus fu decisiva, e partecipò alla mostra della scuola a Weimar, poi a quella di Dessau. In occasione dell'anniversario del Bauhaus, nel 2019 al Museo Bauhaus di Dessau si è tenuta una retrospettiva del suo lavoro. Nel 1938 le sue opere furono esposte nella mostra "Arte degenerata", una vetrina sulla repressione artistica nazista, ma continuò a esporre a Zurigo e Amsterdam. Il suo approccio teorico è stato evidenziato in diverse mostre recenti che esplorano il colore nell'arte e nel design. Il suo lavoro persiste nelle istituzioni d'arte contemporanea, mantenendo viva la sua eredità nel campo dell'arte moderna.