Johannes Sveinsson Kjarval

Jóhannes Sveinsson Kjarval, spesso chiamato semplicemente Jóhannes S. Kjarval, nacque il 15 ottobre 1885 a Meðalland, in Islanda, da una famiglia molto povera. Da giovane si dedicò alla pesca per mantenere la famiglia, ma era appassionato di arte e dedicava il suo tempo libero al disegno e alla pittura. Fin dai suoi primi giorni, ha ricevuto lezioni da Ásgrímur Jónsson, uno dei primi pittori professionisti islandesi, che ha riconosciuto il suo talento promettente. All'età di 27 anni, grazie all'aiuto finanziario dei suoi colleghi pescatori e della Confederazione islandese dei lavoratori, ha avuto la possibilità di iscriversi all'Accademia reale danese di belle arti di Copenaghen. Ciò segnò una svolta cruciale nella sua carriera, poiché si trovò esposto a vari movimenti artistici dell'epoca, come l'impressionismo, l'espressionismo e il cubismo. La sua permanenza a Copenaghen fu scandita anche da viaggi in Francia e in Italia, dove continuò ad affinare la sua tecnica e visione artistica. Nel corso degli anni, Kjarval ha sviluppato uno stile tutto suo, mescolando le sue profonde radici islandesi con varie influenze artistiche. Trascorse gran parte della sua vita a Reykjavík, dove morì il 13 aprile 1972 all'età di 86 anni. È sepolto a Reykjavík, lasciando dietro di sé un immenso e variegato corpus di opere che continuerà a ispirare generazioni di artisti.

Il lavoro di Jóhannes S. Kjarval è fortemente influenzato dalle sue radici islandesi e dal suo amore per il paesaggio del suo paese natale, ma trascende anche i confini tradizionali dell'arte. Kjarval ha saputo mescolare una moltitudine di stili mantenendo un tocco personale e unico. Alcune delle sue opere includono elementi simbolici e motivi mitologici, a volte incorporando elfi e scene che evocano il folklore islandese. La sua pittura spesso si avvicinava ai paesaggi islandesi attraverso una lente artistica esplorativa. I suoi dipinti esprimono un forte senso del luogo, con particolare attenzione alle forme e alle trame create dalle colate laviche. Sebbene a volte incorpori elementi cubisti e astratti, non si limita alla rappresentazione dei grandiosi paesaggi dell'Islanda; concentra invece la sua attenzione su vedute di intima vicinanza, rivelando la bellezza spesso trascurata dei dettagli del terreno. Inoltre, la sua evoluzione verso la pittura astratta nell'ultima parte della sua carriera testimonia il suo desiderio di esplorare nuove direzioni e il suo bisogno di auto-espressione. L'arte di Kjarval non è quindi facilmente classificabile in un unico genere ma è piuttosto una fusione eclettica che riflette le sue riflessioni personali sul mondo, sulla sua cultura e sull'identità islandese.

L'impatto artistico di Kjarval è innegabile nel panorama artistico islandese. Fu il primo pittore a ottenere un significativo riconoscimento nazionale, aprendo la strada a molti artisti islandesi. Il suo stile unico e la capacità di incorporare elementi della cultura islandese nella sua arte hanno ispirato molti artisti contemporanei e successivi. Il Museo d'Arte di Reykjavík, dove gli è dedicata un'ala (Kjarvalsstaðir), testimonia la sua importanza nella storia dell'arte islandese. Inoltre, la raffigurazione di Kjarval sulla banconota della corona islandese del 2000 evidenzia il suo status di icona nazionale. La sua influenza si fa sentire anche in campo musicale: Björk, la famosa cantante islandese, gli rende omaggio in una delle sue composizioni. Assegnando la Medaglia Principe Eugenio nel 1958, il Re di Svezia riconobbe non solo le sue capacità artistiche ma anche il suo ruolo pionieristico nell'arte islandese; un omaggio che testimonia l'importanza del suo lavoro in un contesto culturale più ampio. Il lavoro di Kjarval continua a essere ammirato e studiato e la sua eredità sopravvive, ispirando discussioni sull'identità culturale e sull'arte in Islanda.

Jóhannes S. Kjarval ha partecipato a numerose mostre nel corso della sua carriera, sia a livello nazionale che internazionale. Le sue opere sono state esposte in prestigiose gallerie in tutta l'Islanda, incluso il Museo d'arte di Reykjavík, dove i suoi dipinti continuano ad affascinare generazioni di visitatori. La creazione del Kjarvalsstaðir a Reykjavík, che permette di scoprire la sua opera e mostre temporanee, testimonia la sua importanza nel panorama culturale. A livello internazionale, il suo lavoro è stato esposto anche in mostre d'arte e fiere, dove ha suscitato un crescente interesse per l'arte islandese all'estero. Importanti mostre postume si svolgono regolarmente, evidenziando la varietà delle sue opere e i suoi contributi innovativi all'arte moderna. Questi eventi non si limitano solo a presentare le sue opere, ma servono anche ad avviare discussioni sulla sua influenza e impatto nel mondo dell'arte contemporanea. Insomma, il lavoro di Kjarval, attraverso queste numerose mostre, continua ad essere fonte di ispirazione e ammirazione sia per gli artisti che per il grande pubblico.