John Flaxmann

John Flaxman nacque il 6 luglio 1755 a York, in Inghilterra, in una famiglia il cui padre, anch'egli chiamato John Flaxman, era un noto modellatore e venditore di calchi in gesso. Ben presto, la famiglia si trasferì a Londra, dove Flaxman è cresciuto. Da bambino malato trovò rifugio nel disegno e nella scultura, sviluppando un precoce interesse per la creazione artistica. Avendo perso la madre in giovane età, Flaxman era in gran parte un autodidatta, dilettandosi nell'esplorare le arti classiche attraverso un'introduzione alla loro letteratura. Nel 1773 frequentò la Royal Academy di Londra e si specializzò nella realizzazione di modelli in ceramica per la fabbrica Wedgwood. Il suo percorso artistico prese una svolta decisiva quando nel 1787 si trasferì a Roma, dove fu profondamente influenzato dal movimento neoclassico. Mentre era a Roma, produsse importanti illustrazioni per l'Iliade e l'Odissea, nonché per la Divina Commedia di Dante e altre opere classiche. Flaxman è riconosciuto per i suoi design lineari che affascinano con la loro semplicità e purezza. Dopo essere tornato a Londra nel 1794, intraprese una fiorente carriera, diventando membro della Royal Academy nel 1800, dove fu infine nominato professore di scultura. Flaxman lascia una vasta eredità, avendo avuto una profonda influenza sui suoi contemporanei e sulla successiva generazione di artisti.

L'opera di John Flaxman è emblematica del neoclassicismo, caratterizzata da uno stile raffinato e da una grande semplicità formale. È conosciuto soprattutto per i suoi disegni lineari in cui utilizza contorni precisi e un forte contrasto tra bianco e nero. Flaxman aspira a esprimere idee ed emozioni profonde attraverso un'esecuzione minimalista, spesso eliminando i dettagli superflui a favore della chiarezza visiva. Le sue illustrazioni per opere letterarie, come l'Iliade e l'Odissea, sono particolarmente notevoli per la loro capacità di catturare l'essenza delle storie pur rispettando la correttezza classica. Nella scultura si concentrò su rilievi, spesso ispirati a temi mitologici o letterari, a testimonianza del suo impegno verso gli ideali di bellezza e ragione del suo tempo. Flaxman introdusse anche elementi di composizione teatrale nel suo lavoro, creando scene che appaiono drammatiche e ricche narrativamente, pur rimanendo entro i confini dello stile neoclassico.

L'impatto di John Flaxman sul mondo dell'arte è innegabile. Come pioniere del neoclassicismo, influenzò non solo i suoi contemporanei, ma anche le future generazioni di artisti. Il suo approccio innovativo al disegno lineare fu studiato e ammirato da artisti famosi, tra cui William Etty, che era un suo allievo. Flaxman ha aperto la strada a una riscoperta della pittura e della scultura classica, ispirando un ritorno ai valori estetici e simbolici dell'antichità. Attraverso il suo insegnamento alla Royal Academy, formò anche molti giovani artisti, garantendo la trasmissione delle sue idee e tecniche. Le sue opere continuano ad essere esposte in rinomati musei di tutto il mondo e la sua influenza è evidente nelle creazioni di molti artisti successivi, che apprezzano la sua ricerca della bellezza e della semplicità.

Durante la sua carriera, John Flaxman presentò le sue opere in numerose mostre importanti, comprese quelle alla Royal Academy, dove divenne membro nel 1800. Le sue illustrazioni per l'Iliade e l'Odissea sono spesso considerate realizzazioni di opere importanti che furono esposte a Londra e Roma. . Nel 1815 ebbe luogo una mostra delle sue sculture e dei suoi disegni presso la British Institution, ottenendo un'accoglienza favorevole da parte del pubblico. Anche il suo famoso monumento funebre all'Abbazia di Westminster è tra le mostre degne di nota, e rappresenta una lettera d'amore al suo impegno per un'estetica raffinata. Mostre moderne, attingendo alle collezioni della Tate, del British Museum e della Royal Academy, continuano a mostrare la sua eredità, evidenziando l'importanza del suo lavoro nel cuore del movimento neoclassico.