Josef Kriehuber

Josef Kriehuber nacque il 14 dicembre 1800 a Vienna, in Austria, da una famiglia modesta. Figlio di un ristoratore appassionato d'arte, scopre la pittura in giovane età. La sua formazione inizia a Vienna, dove si iscrive all'Accademia di Belle Arti, istituto di punta per gli artisti del suo tempo. Dopo aver ottenuto un posto come insegnante di pittura per i figli del principe Eustace Sanguszko in Polonia (dal 1818 al 1822), affinò le sue capacità prima di dedicarsi interamente alla ritrattistica. Ritornato a Vienna, completò il suo apprendistato nel 1824-1825. Nel corso della sua carriera realizzò un imponente corpus di litografie, circa tremila al suo attivo, oltre a quasi duecento dipinti, principalmente ritratti e paesaggi. Le sue opere furono commissionate in gran parte dalla nobiltà dell'epoca, compresa la famiglia imperiale, nonché da personaggi di spicco della vita culturale viennese, come musicisti, scrittori e accademici. Nel 1827 sposò Marie Fostern, dalla quale ebbe due figli, Friedrich e Josef Franz, che intrapresero anche la carriera artistica. Nel 1866 fu onorato come membro dell'Accademia di Belle Arti e concluse la sua carriera come professore all'Accademia Teresiana tra il 1867 e il 1871. Kriehuber morì a Vienna il 30 maggio 1876, lasciando dietro di sé una ricca eredità artistica e culturale.

Josef Kriehuber è noto soprattutto per i suoi ritratti delicati ed espressivi che catturano la personalità dei suoi soggetti con rara intensità. Uno dei suoi grandi punti di forza risiede nella sua padronanza della litografia, che utilizza non solo come mezzo di riproduzione, ma anche come forma d'arte a sé stante. Nelle sue litografie riesce a coniugare precisione e sensibilità, dimostrando la sua capacità di rendere trame delicate ed espressioni sottili. Kriehuber è riuscito a integrare nelle sue opere l'influenza romantica della sua epoca, concentrandosi sulla rappresentazione individuale e sull'espressione delle emozioni. I suoi ritratti di celebrità e aristocratici viennesi sono caratterizzati da un occhio attento ai dettagli, un uso dinamico di luci e ombre e una tavolozza di colori raffinata. Oltre ai ritratti realizzò anche paesaggi che, seppur in numero minore, rivelano il suo amore per la natura e il suo senso estetico. Il suo stile, caratterizzato da un certo realismo pur rimanendo ancorato a una visione romantica, lo rese un protagonista fondamentale dell'arte viennese del XIX secolo.

L'opera di Josef Kriehuber ha avuto un ruolo essenziale nella diffusione della litografia come mezzo di espressione artistica. I suoi ritratti non solo arricchirono il patrimonio culturale austriaco, ma ispirarono anche molti artisti del suo tempo e delle generazioni future. Incontrando figure emblematiche della musica, della letteratura e delle arti, Kriehuber contribuì a dare a Vienna l'immagine di un vivace centro culturale. La sua capacità di immortalare i suoi contemporanei in litografie accessibili ha consentito anche una democratizzazione dell'arte, raggiungendo un pubblico al di fuori dei circoli aristocratici. I suoi figli, che ne hanno ereditato il talento, continuano la tradizione di famiglia, in una sorta di dinastia artistica viennese. Lo stile distintivo di Kriehuber non solo ha lasciato il segno nella sua epoca, ma le sue opere continuano a essere celebrate ed esposte in musei e gallerie, affermando l'importanza del suo contributo alla storia dell'arte.

Josef Kriehuber ha esposto in numerose fiere e gallerie, sia in Austria che a livello internazionale. Ha avuto l'opportunità di esporre il suo lavoro in mostre annuali a Vienna, dove le sue litografie e i suoi ritratti erano spesso tra i pezzi più ammirati. Una delle sue mostre più importanti fu all'Accademia di Belle Arti di Vienna, di cui era membro, evidenziando il suo ruolo nella promozione dell'arte austriaca. Dopo la sua morte fu organizzata una retrospettiva della sua opera per celebrare il suo significativo contributo, in particolare in occasione delle mostre d'arte viennesi del XIX secolo. Le sue opere sono presenti anche in istituzioni prestigiose come la Österreichische Galerie Belvedere e il Museo di Belle Arti di Vienna, dove continuano ad essere studiate e ammirate da ricercatori e amanti dell'arte. Queste mostre sono essenziali per comprendere non solo la portata del suo lavoro, ma anche il suo impatto duraturo sulla scena artistica austriaca.