Laura Cavaliere

Laura Knight, nata Laura Johnson il 4 agosto 1877 a Long Eaton, Derbyshire, è stata una pittrice, disegnatrice e incisore britannica. Era la più giovane di tre figlie provenienti da una famiglia di origini modeste. Suo padre abbandonò la famiglia poco dopo la sua nascita, facendo precipitare Laura e le sue sorelle in difficili circostanze finanziarie. Il nonno di Laura possedeva una fabbrica di merletti, ma la famiglia dovette affrontare il fallimento aziendale a causa del cambiamento dei metodi di produzione. All'età di 13 anni, Laura fu accettata alla Nottingham School of Art, dove poté perseguire la sua passione per la pittura senza dover pagare le tasse. La sua carriera artistica iniziò sul serio quando visitò il villaggio di Staithes nel 1894, dove la mancanza di risorse la incoraggiò a dipingere ritratti di bambini locali, cosa che contribuì a sviluppare il suo stile figurativo. Nel 1903 sposò Harold Knight, anche lui pittore, con il quale scoprì i Paesi Bassi e la colonia di artisti di Laren. Sebbene sia stata esposta ai movimenti artistici contemporanei, Laura Knight si è specializzata nel realismo figurativo, con un particolare interesse per i ritratti e la cronaca sociale. La sua carriera ebbe una svolta durante la Prima e la Seconda Guerra Mondiale, quando realizzò numerosi ritratti di militari e altre figure significative. Laura Knight morì il 7 luglio 1970 a Londra, lasciando una ricca eredità artistica.

Lo stile di Laura Knight è spesso associato all'impressionismo e al realismo. È conosciuta per i suoi ritratti dinamici, dove la luce e il colore vengono utilizzati per catturare non solo l'aspetto dei suoi soggetti, ma anche le loro emozioni e il loro carattere. Aveva una capacità unica di rappresentare le comunità emarginate, come gli zingari e gli artisti circensi, oltre a immortalare il mondo del teatro e del balletto attraverso opere vibranti. Il suo dipinto "Autoritratto con modella nuda" del 1913 è un pezzo iconico che illustra la sua audacia e innovazione, poiché Laura raffigurava se stessa mentre dipingeva una modella nuda, sfidando le convenzioni del suo tempo. Temi della vita quotidiana, la rappresentazione delle donne in nuovi contesti ed eventi significativi come le guerre sono onnipresenti nel suo lavoro. Utilizza anche una tecnica libera, dove il gesto del pennello diventa parte integrante dell'espressione della scena o del personaggio rappresentato. Questo approccio riflette il suo impegno nei confronti dell'arte che parla delle verità e delle storie umane spesso trascurate da altri artisti del suo tempo.

Laura Knight è stata una pioniera in molti modi. Fu la prima donna ad essere eletta alla Royal Academy nel 1936, un risultato che gettò le basi per un più ampio riconoscimento per le artiste. Il suo successo durante le due guerre mondiali, attraverso i suoi ritratti di soldati e civili, contribuì a plasmare l'immagine dell'arte impegnata nel Regno Unito. Oltre al suo lavoro come ritrattista, ha anche promosso una migliore rappresentazione delle artiste nel mondo dell'arte, ispirando le future generazioni di artisti. Attraverso la sua carriera ricca e variegata, ha anche aperto la strada a molte discussioni sul femminismo e sull'arte nel 20° secolo. Le sue opere continuano ad essere esposte presso le principali istituzioni e la sua eredità sopravvive attraverso mostre e pubblicazioni che celebrano il suo impegno per le questioni sociali e il suo talento eccezionale.

Laura Knight ha avuto una carriera costellata da importanti mostre, sia in Gran Bretagna che a livello internazionale. Nel 1912 partecipò a una mostra della Royal Academy, segnando l'inizio di una presenza costante a prestigiose fiere d'arte. Il suo primo grande successo internazionale arrivò nel 1922 quando fu invitata negli Stati Uniti come membro della giuria per un concorso di pittura a Pittsburgh. Nel 1965, la sua retrospettiva alla Royal Academy fu la prima mai riservata a una donna, consolidando il suo status nella storia dell'arte britannica. Questa mostra ha presentato quasi 250 opere, illustrando la diversità e la profondità del suo lavoro nel corso dei decenni. Era anche regolarmente presente alle mostre della Royal Society of Painter-Etchers and Engravers, di cui fu eletta membro nel 1925. Nel 1952, la Ian Nicol Gallery di Glasgow presentò più di 80 delle sue opere, riaffermando il suo status di artista essenziale. figura della pittura britannica.