Il Pho

Lê Phổ è nato il 2 agosto 1907 a Hà Đông, una città situata nel nord del Vietnam. Appartiene ad una famiglia di mandarini, essendo figlio dell'ultimo viceré del Tonchino. Fin dalla giovane età, Lê Phổ dimostrò una notevole sensibilità artistica, che lo portò a iscriversi alla Scuola di Belle Arti dell'Indocina ad Hanoi, dove fu formato da due influenti maestri, Victor Tardieu e Joseph Inguimberty, durante i suoi corsi dal 1925 al 1930. Dopo gli studi, iniziò a insegnare a scuola e realizzò opere per il palazzo dell'imperatore Bao Dai a Hue, rafforzando così il suo ruolo di artista ufficiale. Nel 1931 fece la sua prima visita a Parigi, poi si recò in Belgio e in Italia, dove fu particolarmente toccato dal Rinascimento europeo e dalle opere religiose. Questo periodo lo portò ad adottare uno stile di pittura che combina elementi tradizionali vietnamiti e influenze occidentali. Nel 1937 torna a Parigi, dove lavora come direttore artistico della sezione Indocina dell'Esposizione Internazionale. Lê Phổ rimase a Parigi fino alla sua morte, avvenuta il 12 dicembre 2001. È noto anche per la sua dinamica produzione di opere, spesso firmate in cinese (黎譜) e in francese, che testimonia la sua duplice cultura. L'artista è anche il padre di Pierre Le-Tan, illustratore e pittore riconosciuto, nonché di Alain Le Kim.

Il lavoro di Lê Phổ si distingue per i suoi ritratti di donne, delicati ed evocativi. Utilizzando principalmente la tecnica dell'acquerello, riesce a creare composizioni vibranti che catturano la luce e la sottigliezza dei colori. I suoi soggetti femminili sono spesso raffigurati con un forte senso di bellezza e serenità, avvolti in abiti tradizionali vietnamiti come l'ao dai. L'artista adotta un approccio stilizzato ma emotivo, che rende i suoi ritratti senza tempo. Oltre ai suoi acquerelli, Lê Phổ esplora vari mezzi, ma la sua maestria nell'acquerello è ciò che gli dà il riconoscimento internazionale. Le sue opere sono inoltre caratterizzate da un'armonia tra la tradizione vietnamita e una sensibilità moderna, che rende la sua arte un ponte tra due culture. La presenza di vaghe influenze europee, in particolare elementi dell'arte impressionista, testimonia la sua formazione e i suoi viaggi. Infine, Lê Phổ utilizza spesso un sigillo per firmare le sue opere, aggiungendo un tocco personale in più che sottolinea l'importanza dell'artigianato nel suo lavoro.

Lê Phổ è considerato uno degli artisti vietnamiti più influenti del suo tempo, avendo incarnato un dialogo arricchente tra le tradizioni artistiche del Vietnam e le moderne tendenze occidentali. La sua eredità è evidente non solo attraverso le sue opere, ma anche attraverso i suoi contributi all'educazione artistica in Vietnam, dove fu uno dei primi a integrare approcci moderni nell'educazione alle belle arti. La sua influenza continua nelle opere di molti artisti vietnamiti contemporanei che si sforzano di coniugare patrimonio culturale e innovazione. I ritratti di donne da lui creati continuano ad affascinare, diventando il simbolo della bellezza asiatica vista attraverso il prisma della modernità. Lê Phổ ha anche svolto un ruolo chiave nel riconoscimento internazionale dell'arte vietnamita, in particolare attraverso le sue mostre a Parigi e altrove. In quanto artista emigrato, simboleggia un'integrazione culturale di successo che ispira le nuove generazioni di artisti a correre dei rischi e ad abbracciare la propria identità culturale mentre esplorano il mercato globale. Le sue opere si trovano in diversi musei e collezioni private, a testimonianza del fascino duraturo del suo lavoro nel mercato dell'arte, nonché del suo ruolo di icona della cultura vietnamita.

Lê Phổ ha avuto una carriera espositiva ricca e variegata, a dimostrazione del crescente riconoscimento del suo lavoro nel corso dei decenni. La sua carriera iniziò negli anni '30 quando, da studente, partecipò a una mostra all'École des beaux-arts d'Indochine. Nel 1937 fu direttore artistico della sezione Indocina dell'Esposizione Internazionale di Parigi, che segnò una svolta significativa nella sua carriera, permettendogli di presentare il suo lavoro sulla scena internazionale. Dopo essersi stabilito a Parigi, Lê Phổ partecipa regolarmente a mostre individuali e collettive, in particolare alle Galeries Berheim-Jeune e alla Galerie Claude Lemaire, dove i suoi acquerelli sono molto apprezzati. È stato anche rappresentato in eventi dedicati all'arte asiatica, contribuendo ad ampliare l'interesse per l'arte vietnamita in contesti sempre più internazionali. Negli anni '90 il suo lavoro è stato rivisitato in mostre che celebravano la diversità dell'arte contemporanea in Vietnam. Alcune delle sue opere sono esposte in importanti istituzioni, come il Museo delle Belle Arti di Hanoi e vari musei in Francia, garantendo così la longevità della sua influenza artistica e l'accesso alla sua visione unica della bellezza e della cultura vietnamita.