Maggie Laubser

Maria Magdalena Laubser, conosciuta come Maggie Laubser, nacque il 14 aprile 1886 a Bloublommetjieskloof, una fattoria vicino a Malmesbury nella regione dello Swartland in Sud Africa. È la maggiore di sei figli ed è cresciuta in un ambiente rurale, che ha fortemente influenzato la sua arte. Dopo la prima formazione in una scuola agraria, mostra un forte interesse per il disegno e la pittura, che la portano a intraprendere studi artistici. Nel 1913 volò in Europa con la sorella, inizialmente per studiare a Laren nei Paesi Bassi prima di trasferirsi a Londra, dove studiò alla Slade School of Art. Durante i suoi viaggi entrò in contatto con gruppi artistici d'avanguardia, compresi i collegi elettorali degli espressionisti tedeschi. Ritornata in Sud Africa nel 1924, divenne una figura centrale nell'arte contemporanea sudafricana, sebbene il suo lavoro fosse inizialmente criticato. Nel corso degli anni, il suo stile unico è stato elogiato per la sua profondità emotiva e la capacità di catturare la bellezza dei paesaggi e delle persone che dipingeva. Ha continuato a creare fino alla sua morte, avvenuta il 17 maggio 1973, lasciando dietro di sé un immenso corpus di opere e un'influenza duratura sulle future generazioni di artisti sudafricani.

Il lavoro di Maggie Laubser è caratterizzato da un vibrante stile espressionista che riflette sia la sua eredità sudafricana che le influenze europee. I suoi dipinti si distinguono per colori saturi e forme stilizzate, a testimonianza di un desiderio di evocare più che di riprodurre. Ha esplorato vari temi, tra cui paesaggi, ritratti e nature morte, spesso intrisi di una forte dimensione emotiva. L'uso della luce e dell'ombra nelle sue opere crea un'atmosfera drammatica, evocando sentimenti di malinconia e gioia. Le influenze del Fauvismo sono evidenti nelle sue tavolozze audaci, mentre le sue composizioni pastorali sono spesso legate alle tradizioni della pittura atlantica dell'inizio del XX secolo. Laubser ha utilizzato la sua arte per esprimere riflessioni sulla vita rurale sudafricana, catturando le sfumature dei paesaggi della sua infanzia così come le anime dei personaggi che conosceva. Le sue litografie, in particolare, sono state notate per la loro capacità di trasmettere visioni toccanti e poetiche della sua realtà.

Maggie Laubser ha avuto un grande impatto sullo sviluppo dell'arte moderna in Sud Africa. Come pioniera dell'espressionismo in Sud Africa, ha introdotto approcci artistici che hanno incoraggiato altri artisti a esplorare nuove strade creative e a liberarsi dagli stili accademici tradizionali. Sebbene inizialmente abbia dovuto affrontare aspre critiche, il suo appassionato impegno per la sua arte e la notevole influenza hanno contribuito a cambiare l'atteggiamento nei confronti delle artiste in un campo spesso dominato dagli uomini. La sua eredità non risiede solo nelle sue opere stesse, che continuano a essere studiate e ammirate, ma anche nell'ispirazione che ha dato ad altri artisti sudafricani, in particolare attraverso le sue interazioni con gruppi come il New Group. Laubser è stata riconosciuta anche dalle istituzioni artistiche, ricevendo numerose onorificenze nel corso della sua vita. Le sue opere si trovano in varie collezioni pubbliche e private, a testimonianza del suo innegabile posto nella storia dell'arte sudafricana.

Nel corso della sua carriera, Maggie Laubser ha partecipato a numerose mostre, sia in Sud Africa che a livello internazionale. Nel 1909 espose le sue opere al Cape Fine Arts Museum, un momento fondamentale che la portò a diventare nota nel mondo dell'arte sudafricana. Nel 1936, all'Empire Exhibition di Johannesburg, Laubser fu selezionata per rappresentare il meglio dell'arte sudafricana e lì incontrò altri artisti influenti, rafforzando la sua rete. Nel 1969 viene organizzata una mostra retrospettiva delle sue opere alla Galleria Nazionale del Sud Africa, confermando così la sua statura di artista di rilievo. Altre mostre postume, come quella organizzata dalla National Gallery nel 1987, continuano a rendere omaggio al suo lavoro e alla sua influenza sull'arte contemporanea sudafricana. Gallerie e musei come il Pretoria Art Museum e la Johannesburg Art Gallery custodiscono molte delle sue opere, a testimonianza della sua importanza per il patrimonio artistico del paese.