Maria Cassatt

Mary Stevenson Cassatt, nata il 22 maggio 1844 ad Allegheny, Pennsylvania, e morta il 14 giugno 1926 a Le Mesnil-Théribus, Francia, è una pittrice e incisore americana. Proviene da un'influente famiglia borghese i cui antenati emigrarono dalla Francia nel XVII secolo. Mary mosse i suoi primi passi nell'arte frequentando l'Accademia delle Belle Arti della Pennsylvania, ma frustrata dall'insegnamento tradizionale, partì per Parigi nel 1865. A Parigi, strinse amicizia con figure emblematiche dell'impressionismo, in particolare Edgar Degas , che lo incoraggiò. aderire al movimento impressionista. Cassatt è famosa per le sue rappresentazioni intime di donne e bambini, spesso ispirate dalle proprie esperienze, poiché la vita personale dell'artista è stata segnata dalla celibe, dal suo impegno nel catturare la maternità e dalla vita femminile del XIX secolo. La sua carriera decolla con l'accettazione delle sue opere al Salon di Parigi e la sua partecipazione a mostre impressioniste. Durante la sua vita, è stata una pioniera per le artiste, stabilendo una carriera rispettata e influente in un mezzo dominato dagli uomini, esplorando i temi delle relazioni femminili e della maternità. Mary Cassatt muore all'età di 82 anni, lasciando un'eredità duratura nel mondo dell'arte. È sepolta a Mesnil-Théribus, dove trascorse gli ultimi anni della sua vita.

Il lavoro di Mary Cassatt è testimonianza di una sensibilità unica, una miscela di toccante realismo ed estetica impressionista. È conosciuta soprattutto per i suoi ritratti e scene di genere, che raffigurano la vita quotidiana di donne e bambini, spesso con una luce morbida e intuitiva. I colori brillanti e audaci che utilizza, così come la tecnica del pennello sciolto, sono emblematici dell'impressionismo, mentre la scelta dei soggetti riflette le sue preoccupazioni sociali e la sua educazione borghese. Il suo stile si è evoluto nel tempo, incorporando influenze giapponesi, in particolare nell'uso della composizione e del colore. Le sue opere catturano momenti di tenerezza e intimità, rivelando profondità psicologica nell'interazione tra i soggetti. Dipinti degni di nota includono "La culla", "La tazza di tè" e i ritratti di sua sorella Lydia. Cassatt si distingue per la sua capacità di interpretare la maternità con una dignità e una complessità che scardina gli stereotipi del suo tempo: celebra le donne nei ruoli di madre, sorella e amica, evitando la loro idealizzazione sotto lo sguardo maschile.

Mary Cassatt è spesso considerata una delle prime artiste americane ad affermarsi sulla scena internazionale. Svolge un ruolo fondamentale nell'accettazione delle donne nel mondo dell'arte, come artista e come influencer per altre donne. La sua eloquente carriera contribuì a rompere le convenzioni del XIX secolo, dove i ruoli delle donne erano limitati e spesso stereotipati. Concentrandosi sulle esperienze e le prospettive femminili, ha aperto la strada alle future generazioni di artiste. Cassatt è stata anche una pioniera nella vendita e nella promozione delle sue opere attraverso reti artistiche, associandosi con collezionisti influenti come Louisine Havemeyer, che ha aumentato la visibilità degli artisti impressionisti. La sua eredità non si limita al suo lavoro; ha influenzato il successivo sviluppo dell'arte all'inizio del XX secolo, in particolare nei movimenti modernisti. Le mostre a lui dedicate e l'inserimento delle sue opere in collezioni prestigiose perpetuano la sua eredità nel mondo dell'arte contemporanea.

Nel corso della sua carriera, Mary Cassatt ha partecipato a numerose mostre importanti, sia in Francia che negli Stati Uniti. Tra le più prestigiose si segnala la sua partecipazione alle mostre impressioniste di Parigi, dove la sua prima mostra al Salon di Parigi nel 1868 segna una svolta nella sua carriera. Espose con il gruppo impressionista alla Quarta Esposizione nel 1879 e continuò ad essere presente alla Quinta e alla Sesta Esposizione negli anni successivi, dove presentò molte delle sue opere principali. Nel 1891 tenne la sua prima mostra personale da Durand-Ruel a Parigi, seguita da altre presentazioni individuali che consolidarono la sua reputazione. Nel 1935, le opere di Cassatt apparvero nella mostra "Femmes Artistes Modernes", a testimonianza dell'impatto duraturo del suo lavoro. Retrospettive più recenti, come "Mary Cassatt, un'impressionista americana a Parigi" al Musée Jacquemart-André nel 2018, continuano ad attirare l'attenzione sul suo lavoro e sulla sua eredità, dimostrando che rimane una figura chiave nella storia dell'arte, ancora celebrata e studiato oggi.