Mierle Laderman Ukeles

Mierle Laderman Ukeles è nata nel 1939 a Denver, Colorado, Stati Uniti. Proveniente da una famiglia ebrea di origine ashkenazita, è profondamente influenzata dalle sue radici culturali e religiose. Fin da piccola ha mostrato interesse per le arti, che l'ha portata a studiare al Pratt Institute di New York. Tuttavia, la sua carriera all'interno dell'establishment è segnata dalle tensioni create dalle sue scelte artistiche provocatorie, in particolare dalle sue sculture falliche ritenute inappropriate dall'amministrazione. In risposta a questa esperienza, abbandona la scultura tradizionale, che segna l'inizio della sua ricerca per ridefinire il concetto di arte. Nel 1967, divenuta madre, iniziò a integrare nel suo lavoro i compiti domestici e le preoccupazioni materne, in risposta allo stigma sociale che avvertiva. Ciò la spinge a esaminare la nozione stessa di opera d'arte attraverso il prisma della manutenzione e del lavoro quotidiano. Nel 1969 pubblica il suo famoso 'Manifesto per l'Arte di Manutenzione', che getterà le basi per il suo futuro progetto artistico. La sua opera caratteristica, "Touch Sanitation", che ha creato tra il 1977 e il 1980, è un'opera monumentale che celebra gli addetti ai servizi di pulizia di New York e illustra in modo toccante l'importanza del lavoro invisibile. Mierle Laderman Ukeles continua a vivere e lavorare a New York, utilizzando la sua arte come mezzo di comunicazione sociale e politica e cercando di trasformare la percezione dei ruoli tradizionalmente associati alle donne nella società. È riconosciuta per il suo impegno a favore dell'arte, del femminismo e dell'ecologia, pur avendo un impatto duraturo sul modo in cui il lavoro quotidiano viene visto nelle arti.

Il lavoro di Mierle Laderman Ukeles è caratterizzato da un profondo impegno verso l'idea di manutenzione, trasformando compiti spesso invisibili in arte. Il suo approccio mira a ridefinire cosa significa essere un'artista, in particolare evidenziando le attività domestiche e i ruoli femminili all'interno della società. Combina arte, femminismo ed ecologia, creando una sinergia che le consente di affrontare questioni sociali più ampie. Il suo 'Manifesto per l'arte di manutenzione' provoca una riflessione sul valore dei compiti quotidiani, proponendo che il 'lavoro di manutenzione' sia nobile come qualsiasi altra forma di creazione artistica. Le sue performance, come "Touch Sanitation", illustrano la sua inclinazione a coinvolgere il pubblico e stabilire una continuità tra arte e vita quotidiana, onorando coloro il cui lavoro passa inosservato. Anche i 'Maintenance Art Tasks' che propone si inseriscono in questa dinamica, unendo l'arte all'azione concreta, dove l'artista e lo spettatore diventano contemporaneamente attori del cambiamento. Attraverso le sue opere evoca anche la nozione di temporalità, cercando di catturare l'effimero nel permanente e di celebrare la bellezza del lavoro invisibile che struttura le società moderne.

L'impatto di Mierle Laderman Ukeles sul mondo dell'arte e sulla società contemporanea è innegabile. Integrando i compiti di manutenzione nella sua pratica artistica, sfida le nozioni tradizionali di arte come prodotto e valorizza i ruoli spesso considerati subordinati, in particolare quelli delle donne. Il suo lavoro apre la strada a una nuova comprensione dell’arte come strumento di cambiamento sociale, collegandola direttamente alle lotte femministe, ambientaliste e di classe. Le sue performance e installazioni hanno ispirato una generazione di artisti a esplorare i confini della propria pratica, sfidandoli a considerare il contesto sociale del loro lavoro e ad impegnarsi in questioni comunitarie. Inoltre, il suo lavoro continua a influenzare i movimenti contemporanei, dove le pratiche artistiche sono sempre più viste come un mezzo per catalizzare impegno e dialogo. Il fatto che le siano state conferite numerose onorificenze, come la Guggenheim Fellowship nel 1985 e l'Anonymous Was A Woman Prize nel 2001, testimonia la sua importanza come figura pionieristica nell'arte contemporanea. La sua eredità sopravvive nel modo in cui ha ridefinito lo spazio artistico e il modo in cui interagisce con le questioni quotidiane, fornendo allo stesso tempo visibilità a lavoratori spesso dimenticati.

Mostre significative che mettono in risalto il lavoro di Mierle Laderman Ukeles includono la sua partecipazione a biennali e mostre internazionali, dove il suo lavoro è spesso evidenziato per la sua audacia e contenuto critico. Il suo progetto 'Touch Sanitation' è stato presentato in diversi contesti, rafforzando l'importanza del suo messaggio sulla valorizzazione del lavoro domestico e di quello degli addetti alle pulizie, riaffermando il ruolo essenziale che questi ultimi svolgono nella vita urbana. Nel 2016 è stata pubblicata la monografia su 'The Work Ballets', che racconta i suoi sette balletti di mantenimento, evidenziando il suo approccio innovativo alla performance art e il suo impegno nel ridefinire la 'performance'. Le sue installazioni sono state esposte anche in prestigiosi musei come il Museum of Modern Art (MoMA) di New York, dove ha continuato a esplorare i temi della salute, dell'ambiente e del ruolo delle donne nella società. Le sue performance e installazioni non solo sono state al centro della scena nelle collezioni pubbliche, ma hanno anche innescato un dialogo critico sui valori culturali contemporanei e sul modo in cui percepiamo le attività di cura e manutenzione. Nel corso dei decenni, Mierle Laderman Ukeles ha creato una connessione tra arte, impegno civico e femminismo, rendendo il suo lavoro essenziale per la storia dell'arte contemporanea.