Nancy Graves

Nancy Graves, nata il 23 dicembre 1939 a Pittsfield, Massachusetts, è un'artista americana riconosciuta per il suo lavoro nella pittura, scultura e produzione. Si inserisce nel contesto dei movimenti artistici degli anni '60 e '70, caratterizzati dal desiderio di decostruire le norme estetiche. Dopo aver studiato letteratura inglese al Vassar College, si iscrisse alla Yale University nel 1961 dove fu tra le prime donne a conseguire un master in arte nel 1964. Nancy Graves ricevette una borsa di studio che le permise di viaggiare in Europa, influenzando profondamente il suo lavoro. Sposò lo scultore Richard Serra nel 1965, ma la coppia divorziò nel 1970. Fu a partire dagli anni '60 che iniziò a sviluppare i suoi assemblaggi, affascinando il pubblico con opere audaci che incorporavano animali vivi e imbalsamati. La sua opera iconica, "Camel", presenta una serie di tre cammelli scolpiti con materiali diversi, segnando un punto di svolta nella sua carriera. Graves esplorò anche il rapporto tra arte e scienza, creando opere relative alla geografia e all'astronomia. Ha vissuto e lavorato in diverse città, tra cui Parigi, New York e Roma, prima di stabilirsi definitivamente a New York nel 1970, dove ha continuato ad evolversi fino alla sua morte, avvenuta il 21 ottobre 1995.

Nancy Graves si distingue nel movimento postminimalista per la sperimentazione e la diversità delle sue tecniche. Le sue opere sono spesso caratterizzate da materiali non convenzionali e forme organiche che mettono in discussione il rapporto tra arte e natura. I suoi assemblaggi, che incorporano elementi come ossa e frammenti di corpi, dimostrano una sensibilità per le strutture biologiche sfidando l'arte tradizionale. Utilizzando un approccio multidisciplinare, combina pittura e scultura, esplorando temi di naturalezza e oggettività scientifica. Attraverso opere come “Variabilità di forme simili”, in cui scolpisce ossa in varie posizioni, manipola volume e struttura, ponendo domande sull'identità e sulla rappresentazione. Oltre alle sue opere scultoree, i suoi dipinti, spesso ispirati a immagini scientifiche, aggiungono una ricca dimensione visiva, combinando l'astrazione con la precisione geometrica, rafforzando la sua critica alla percezione artistica classica.

Nancy Graves ha fortemente influenzato il movimento femminista nell'arte, essendo una delle prime artiste ad affermarsi in un mondo largamente dominato da figure maschili. La sua partecipazione a progetti di collaborazione come "Some Living American Women Artists" indica il suo impegno nel dare voce alle donne nelle arti. Il suo lavoro è stato riscoperto negli anni 2010, a seguito di una serie di mostre che hanno evidenziato la sua eredità. La Fondazione Nancy Graves, fondata dopo la sua morte, si dedica alla conservazione e all'interpretazione della sua opera, sottolineandone l'importanza nel panorama dell'arte contemporanea. Istituzioni come il Whitney Museum of American Art e il Museum of Modern Art hanno esposto il suo lavoro, dove è celebrata non solo per i suoi contributi artistici ma anche per la sua apertura a temi contemporanei come la scienza, l'ambiente e la condizione umana. La sua eredità sopravvive attraverso generazioni di artisti che si ispirano al suo approccio innovativo e olistico all'arte, rendendola una figura chiave del postminimalismo.

Le mostre di Nancy Graves sono segnate da momenti significativi che ne hanno rafforzato la reputazione. Nell'aprile-maggio 1968, la mostra "Nancy Graves: Camels" alla Graham Gallery di New York fu una prima importante, mettendo in risalto il suo lavoro sui cammelli e attirando l'interesse della critica e del pubblico. Nel marzo-aprile 1969, il Whitney Museum of American Art le dedicò una retrospettiva, rendendola la donna più giovane ad aver ricevuto questo onore al museo. Le sue opere continuano ad essere esposte in istituzioni prestigiose come il Cincinnati Art Museum nel 1993 con "Litografie basate su mappe geologiche di Lunar Orbiter e Apollo Landing Sites" e alla Linda Cathcart Gallery di Santa Monica nel 1989. Anche La Galerie Ceysson & Bénètière ha recentemente presentato il suo lavoro nel 2019, avviando una riscoperta del suo lavoro nel contesto contemporaneo. Questa messa in luce in diversi luoghi in tutto il mondo evidenzia non solo la diversità del suo lavoro ma anche il suo continuo impatto sul discorso artistico attuale.