Niki de Saint Phalle

Catherine Marie-Agnès Fal de Saint-Phalle, detta Niki de Saint Phalle, è nata il 29 ottobre 1930 a Neuilly-sur-Seine, in Francia. Figlia di padre francese e madre americana, è cresciuta in un ambiente artistico. Dopo aver studiato alla Brearley School di New York, iniziò la sua carriera come modella negli anni '50 mentre lottava contro problemi personali, tra cui la depressione, che la portarono ad un ricovero in un ospedale psichiatrico. È in questo mondo di sofferenza che scopre l'arte come mezzo di espressione liberatorio. Autodidatta, Niki de Saint Phalle inizia a dipingere negli anni '50, ma il suo lavoro decolla davvero negli anni '60 quando si unisce al movimento dei Nuovi Realisti. Madre di due figli, sposò poi Harry Mathews, dopo il divorzio, con lo scultore svizzero Jean Tinguely . A partire dal 1961, le sue esibizioni di tiro, in cui proiettava proiettili su tavole predisposte, segnarono una svolta nella sua carriera e le diedero notorietà internazionale. Niki de Saint Phalle è scomparsa il 21 maggio 2002 a La Jolla, in California.

Il lavoro di Niki de Saint Phalle si distingue per la sua audacia e diversità, riunendo pittura, scultura e installazioni monumentali. I suoi "Shots" sono probabilmente le sue opere più iconiche, che combinano violenza e creazione utilizzando armi da fuoco per schizzare vernice sui dipinti. Queste performance le permettono di esteriorizzare la sofferenza personale e di mettere in discussione il posto delle donne nell'arte. Successivamente si distinse con le sue famose sculture, le 'Nanas', che incarnano figure femminili generose, colorate e dalle forme esuberanti, simboleggianti la libertà e il potere femminile. Niki de Saint Phalle si ispira anche ad altri movimenti artistici, come l'art brut e il surrealismo, e le sue creazioni sono spesso intrise di una dimensione giocosa e di critica sociale. Inoltre, le sue sculture monumentali, come il "Giardino dei Tarocchi" in Toscana e il "Golem" a Gerusalemme, rivelano il suo desiderio di collegare l'arte agli spazi pubblici, rendendo così il suo lavoro accessibile a tutti, rafforzando l'idea di "un'arte per il persone.

Niki de Saint Phalle ha avuto un profondo impatto sul mondo dell'arte contemporanea, non solo attraverso le sue opere d'avanguardia, ma anche attraverso il suo impegno a favore della condizione delle donne e dei diritti umani. Viene spesso citata come pioniera nella rappresentazione delle donne artiste, rompendo le convenzioni che bloccavano le donne in ruoli secondari nel campo artistico. La sua capacità di fondere arte e attivismo ha ispirato molti artisti contemporanei e il suo lavoro continua a essere studiato nelle scuole d'arte e nei musei di tutto il mondo. Lascia un'eredità importante, sia artisticamente che socialmente, con un'enfasi sull'espressione delle emozioni e delle lotte personali nella sua pratica artistica. Nel 2000 ha ricevuto il Praemium Imperiale per il suo lavoro, a dimostrazione del suo riconoscimento internazionale. Le retrospettive del suo lavoro, in particolare al Grand Palais di Parigi e al Museo Guggenheim di Bilbao, continuano ad attirare visitatori e le sue sculture sono incluse in collezioni prestigiose.

Nel corso della sua carriera, Niki de Saint Phalle ha esposto in molte sedi prestigiose in tutto il mondo. La sua prima mostra museale "The Girls in Power" si tenne allo Stedelijk Museum di Amsterdam nel 1967, segnando un momento decisivo nella sua carriera in cui iniziò ad essere riconosciuta come artista. Nel 1987 partecipa ad una mostra al Museo d'Arte Moderna e Contemporanea di Nizza che rivela ad un pubblico più ampio la portata del suo lavoro. Nel 2014, una grande retrospettiva del suo lavoro è stata organizzata al Grand Palais di Parigi, in collaborazione con il Museo Guggenheim di Bilbao, fornendo una panoramica dei suoi risultati e del suo impatto sull'arte contemporanea. Altre mostre degne di nota includono "Niki de Saint Phalle: The World and Fantasy" al Museo Nazionale di Storia di Taiwan e "Niki in the Garden" che si svolge in diversi giardini botanici negli Stati Uniti, evidenziando il suo forte legame con le sculture pubbliche e l'accessibilità della sua arte. Inoltre, nel 1994 è stato inaugurato il Museo Saint Phalle a Nasu, in Giappone, il primo museo al mondo interamente dedicato al suo lavoro.