Quentin de La Tour

Maurice Quentin de La Tour, nato il 5 settembre 1704 a Saint-Quentin nella regione della Piccardia, è uno dei pastellisti francesi più famosi del XVIII secolo. Terzo figlio di un maestro scrittore e ingegnere geografico, crebbe in un ambiente dove l'arte e la cultura erano valorizzate. Il suo talento per il disegno si manifesta fin dall'infanzia e si forma con Claude Dupouch a Parigi. La sua carriera iniziò a Londra dove venne introdotto nei circoli aristocratici prima di tornare in Francia dove divenne di moda come pittore inglese. La sua carriera esplose negli anni Trenta del Settecento grazie a ritratti famosi, in particolare quelli di Voltaire e Madame de Pompadour. La Tour fu approvato dalla Royal Academy of Painting nel 1737 e, nel corso degli anni, si affermò come maestro nell'arte del pastello. Molto rispettato durante la sua vita, si costruì una solida reputazione e dipinse numerosi ritratti di personalità del suo tempo, tra cui Luigi XV. Morì il 17 febbraio 1788 a Saint-Quentin, lasciando una notevole eredità e un'influenza duratura nel campo della ritrattistica a pastello.

Il lavoro di Quentin de La Tour è emblematico dello stile rococò, con ritratti spesso realizzati in grande formato. La sua padronanza del pastello gli ha permesso di produrre opere luminose e vibranti, dove i toni della carnagione sono delicatamente sfumati. La Torre aveva un modo unico di posizionare i suoi soggetti in modo che catturassero la luce, creando espressioni vivaci e coinvolgenti. Le caratteristiche dei suoi ritratti includono sorrisi sottili, sguardi espressivi e composizioni raffinate. Con le sue tecniche di schizzo, preparava sistematicamente i suoi ritratti con una serie di schizzi sotto forma di rapidi preparativi che stabilivano l'inquadratura e l'illuminazione. Tra le sue opere più note ci sono i ritratti di personaggi importanti come Jean-Jacques Rousseau e D'Alembert, dove raffigura non solo l'aspetto esteriore, ma anche una certa profondità psicologica. La sua tecnica unica gli è valsa il titolo di "principe dei pastellisti", ed è stato spesso paragonato a maestri precedenti come Rosalba Carriera .

L'impatto di Maurice Quentin de La Tour sul mondo della pittura, soprattutto nell'arte del pastello, è innegabile. Il suo lavoro non solo gettò le basi per la moderna ritrattistica a pastello, ma stabilì anche un nuovo standard per il modo in cui le personalità venivano rappresentate nell'arte. La sua capacità di catturare la personalità e il carattere dei suoi soggetti influenzò molti artisti, e la sua ricerca di purezza e luminosità nella tecnica del pastello aprì la strada alle future generazioni di artisti del pastello. Dopo la sua morte, tuttavia, il suo stile e la sua tecnica furono visti come meno rilevanti per le rivoluzioni artistiche, in particolare il passaggio al neoclassicismo. Tuttavia, nel corso del XIX secolo, il suo lavoro conobbe un rinnovato interesse, soprattutto tra i collezionisti privati ​​che erano alla ricerca di opere dell'epoca illuminista. Nel 2004, in occasione del 300° anniversario della sua nascita, una grande retrospettiva nella Galleria della Reggia di Versailles ha evidenziato il suo posto centrale nella storia dell'arte europea e un rinnovato apprezzamento del suo lavoro.

Maurice Quentin de La Tour fu esposto in diversi saloni artistici del suo tempo, tra cui il Salon del 1737 dove presentò il suo lavoro che gli valse l'approvazione della Royal Academy. Mostre degne di nota includono quelle del 1748 in cui espose diversi ritratti di corte, tra cui Luigi XV e Madame de Pompadour. Negli anni successivi proseguì con successo la carriera all'Accademia, partecipando ai salotti parigini fino alla morte. Il suo contributo alla cultura visiva è stato riconosciuto alla fine del XX secolo, ma le mostre contemporanee, come quella a Versailles nel 2004, sono state pietre miliari nella riscoperta del suo lavoro. Anche istituzioni come il Museo Antoine-Lécuyer di Saint-Quentin conservano molte delle opere di La Tour e organizzano mostre dedicate alla sua eredità, così come ai suoi influencer e contemporanei. È fondamentale ricordare che le sue opere continuano ad essere esposte in vari musei del mondo, a testimonianza della sua tecnica magistrale e dell'importanza storica del suo lavoro.