Ravi Varma

Ravi Varmâ, nato il 29 aprile 1848 a Kilimanoor, un piccolo villaggio situato nello stato del Kerala, in India, è riconosciuto come uno dei pittori più influenti dell'India. Figlio di una famiglia nobile, mostrò fin da giovane un talento eccezionale per il disegno e la pittura. All'età di 14 anni, fu notato dal Maharaja Ayilyam Thirunal di Travancore, che gli offrì l'opportunità di apprendere le arti visive sotto la tutela di Râma Svâmî Nâidû, il pittore ufficiale del palazzo. Successivamente, ricevette lezioni da Theodor Jenson, un pittore britannico, che introdusse Ravi Varmâ alla pittura ad olio. Questa miscela di tecniche tradizionali indiane e occidentali gli permise di sviluppare uno stile unico che divenne noto all'inizio degli anni '70 dell'Ottocento, vincendo numerose medaglie alle mostre, in particolare a Madras e Vienna. Nel 1880 ricevette una medaglia d'oro in una mostra a Poona. Da questo momento in poi, il suo lavoro iniziò ad essere esposto ben oltre i confini indiani, inclusa la Fiera Mondiale di Chicago nel 1893. Ravi Varmâ fu anche un pioniere nell'uso della litografia per diffondere le sue opere, permettendo alla sua arte di raggiungere un pubblico molto più ampio. , che vanno dalle classi superiori agli abitanti dei villaggi. Ravi Varmâ, morto di diabete il 2 ottobre 1906, ha lasciato un'eredità artistica duratura che continua a influenzare gli artisti indiani contemporanei.

Ravi Varmâ è meglio conosciuto per i suoi dipinti raffiguranti scene dell'epica indiana, come il Mahabharata e il Ramayana, che spesso incorporano elementi della cultura e della mitologia indù. Le sue opere sono caratterizzate da un uso vivace del colore, composizione elegante e meticolosa attenzione ai dettagli. Uno dei suoi tratti più distintivi era quello di raffigurare le dee indù come donne del Kerala, che incarnano un ideale di bellezza corrispondente alla propria cultura. Ciò gli ha permesso di creare un'intima connessione tra l'arte religiosa e le rappresentazioni quotidiane della vita, dove la bellezza tradizionale è integrata con storie mitologiche. I suoi ritratti mostrano emozioni ed espressioni profonde, evidenziando storie e miti e sottolineando anche la bellezza fisica delle figure. Ravi Varmâ utilizza anche processi creativi per animare i suoi personaggi, dando loro una sensazione di dinamismo e vita. Le riproduzioni litografiche delle sue opere hanno reso il suo stile riconoscibile in ogni angolo dell'India, dalle piccole case rurali alle gallerie delle grandi città. Scene come Shakuntala, Dushyanta, Nala e Damayanti sono diventate iconiche nel suo lavoro e continuano a risuonare nella cultura popolare indiana.

L'impatto di Ravi Varma sull'arte indiana non può essere sottovalutato. È spesso considerato il padre della pittura moderna in India, in quanto ha saputo fondere con successo elementi della tradizione con tecniche occidentali, aprendo la strada a nuovi stili e approcci. Le sue litografie non solo hanno reso popolare l'arte in India, ma hanno anche contribuito alla formazione di un'identità visiva nazionale raggiungendo un ampio spaccato della popolazione e celebrando il patrimonio culturale indiano. Nonostante le critiche di alcuni artisti contemporanei, in particolare quelli del Rinascimento bengalese che lo accusavano di sentimentalismo e superficialità, Ravi Varmâ rimane una figura essenziale nello studio dell'arte indiana. La sua influenza continua a farsi sentire oggi, tra gli artisti che esplorano temi mitologici utilizzando tecniche moderne. Alla sua opera sono dedicate numerose mostre e alcune sue opere sono conservate in musei e collezioni private. Inoltre, la sua vita e il suo lavoro hanno ispirato film, come il film del 2008, Rang Rasiya, che descrive la sua ricerca artistica e le sfide che ha dovuto affrontare. Quindi Ravi Varmâ non è solo un pittore; ha contribuito a plasmare la cultura visiva dell'India moderna.

Ravi Varmâ ha partecipato a numerose mostre nel corso della sua carriera, che gli hanno permesso di raggiungere un pubblico internazionale. Tra le sue mostre più importanti ci fu quella del 1873 a Madras, dove vinse il suo primo premio, segnando l'inizio del suo riconoscimento ufficiale come artista. Il suo successo continuò nel 1874 quando vinse la medaglia d'oro all'Esposizione di Madras. Il primo premio, la medaglia d'oro Gâekwâr, ottenuto nel 1880 a Poona, rappresentò un'altra pietra miliare nella sua carriera. Nel 1892, la sua partecipazione all'Esposizione Universale di Chicago fece conoscere la sua arte a un pubblico ancora più ampio, portando le sue opere oltre i confini indiani e contribuendo a stabilire la sua fama internazionale. Ravi Varmâ ebbe anche la fortuna di essere invitato dai raja di Mysore e Baroda in relazione al suo lavoro, il che testimonia il suo status di pittore di spicco dell'epoca. Le mostre successive, comprese quelle organizzate da musei come la Sree Chithra Art Gallery di Thiruvananthapuram, continuano a celebrare il suo contributo all'arte e la sua visione unica.