Sharaku

Tōshūsai Sharaku (東洲斎写楽) è stato un rinomato artista giapponese, attivo dal 1794 al 1795, noto principalmente per le sue stampe ukiyo-e raffiguranti attori kabuki. Esistono poche informazioni sulla sua vita, il suo vero nome è sconosciuto. Circolano teorie sulle sue origini, tra cui quella che fosse un attore noh della provincia di Awa, ora prefettura di Tokushima, ma nulla è confermato. Sharaku emerse improvvisamente sulla scena artistica nel 1794 con uno stile innovativo e audace. La sua carriera fu breve, appena dieci mesi, ma di eccezionale intensità, sfociando in una produzione di stampe che uniscono grande verità dei tratti fisici e attenzione ai minimi dettagli. Questo approccio realistico ha scatenato dibattiti nella comunità artistica di Edo.

Il lavoro di Sharaku è riconoscibile per il suo stile distintivo, caratterizzato da ritratti sorprendenti e raramente espressivi di attori kabuki. Le sue stampe, spesso dai colori vivaci, si distinguono per le raffigurazioni di onnagata, attori maschi che interpretano ruoli femminili. Sharaku immortala queste figure con grande ambivalenza, spesso accentuando i tratti del viso, il che conferisce a certi ritratti un aspetto quasi caricaturale. Le sue composizioni illustrano momenti accattivanti delle rappresentazioni kabuki, enfatizzando emozioni e posture, che permettono di sentire la vitalità della scena teatrale dell'epoca. Le stampe sono generalmente realizzate con la tecnica nishiki-e, utilizzando metodi di stampa xilografica. La sua popolarità originaria, sebbene limitata, fu seguita da una rinascita del suo lavoro alla fine del XIX secolo, quando i collezionisti giapponesi e internazionali iniziarono a riconoscere il valore innovativo dei suoi formati e dei suoi soggetti.

L'impatto di Sharaku sull'arte giapponese e non solo è innegabile. Sebbene la sua carriera sia stata breve, la sua influenza ha abbracciato diverse generazioni di artisti. Molti critici e storici dell'arte considerano Sharaku un precursore dell'arte moderna in Giappone, anticipando i movimenti verso il realismo e l'individualità che sarebbero poi emersi. I loro stili e le loro tecniche si sono nutriti delle ispirazioni che ha riunito, in particolare in termini di espressione delle emozioni e rappresentazione delle personalità. Il suo lavoro ha avuto un'influenza diretta anche sugli artisti occidentali, come Henri de Toulouse-Lautrec , che vedeva nel suo approccio un riflesso dei movimenti artistici moderni della fine del XIX secolo. Oggi Sharaku è spesso studiato in contesti accademici in Giappone e all'estero, non solo per i suoi contributi all'incisione giapponese, ma anche per le narrazioni culturali che ha tradotto nelle sue opere, che lo distinguono come una figura emblematica nella storia dell'arte.

Le stampe di Sharaku sono state esposte in numerose mostre prestigiose in tutto il mondo, esaltando la sua arte unica. Diversi musei, come il Metropolitan Museum of Art di New York e il Musée Guimet di Parigi, hanno collezioni significative di opere di Sharaku. Mostre dedicate all'ukiyo-e o all'arte giapponese in generale, come quelle organizzate nell'ambito della Biennale di Venezia o quelle nei musei d'arte moderna, hanno spesso messo in luce il suo contributo. Inoltre, tra la fine dell'Ottocento e l'inizio del Novecento, si tennero mostre che ravvivarono l'interesse per le sue opere, permettendo una riscoperta della sua eredità artistica. Ad esso sono state dedicate anche recenti pubblicazioni accademiche e opere di artisti contemporanei, permettendole di ampliare la sua matrice di influenza su nuovi pubblici e generazioni di artisti.