Sheila Hicks

Sheila Hicks è un'artista tessile americana nata il 24 luglio 1934 a Hastings, Nebraska. È cresciuta nel Midwest americano, dove la sua passione iniziale era la pittura. Tuttavia, la scoperta dei tessuti precolombiani provenienti dal Perù cambiò radicalmente il suo percorso artistico. Dopo aver studiato alla Yale University dal 1954 al 1959 sotto la guida di artisti rinomati come Josef Albers , Sheila Hicks vinse una borsa di studio Fulbright nel 1957, che la portò in Cile. Ha approfittato di questa opportunità per esplorare i siti archeologici delle Ande, apprendendo al contempo le tecniche di tessitura degli artigiani locali. Nel 1959 si trasferisce in Francia per proseguire gli studi e lì incontra l'etnologo Raoul D'Harcourt. Infine, nel 1964, si stabilisce a Parigi, dove continua a vivere e lavorare. L'artista è nota per il suo approccio innovativo che fonde tessuti e scultura, trasformando materiali e tecniche tradizionali in opere contemporanee e monumentali.

La pratica artistica di Sheila Hicks è caratterizzata da un approccio unico ai tessuti che va oltre i confini tradizionali. Privilegia le irregolarità e le imperfezioni, sfidando così le norme della griglia che spesso strutturano la tessitura. Le sue opere monumentali, come l'installazione del 2013 "Pillar of Inquiry/Supple Column", presentano corde intrecciate in una composizione verticale, che evocano colonne architettoniche e abbattono i preconcetti sulla funzione e la forma dei tessuti. Colori vibranti, tratti da molteplici influenze, sono fondamentali per il suo lavoro, sia attraverso sfumature irregolari in pezzi più piccoli come "Cukulcan", che evoca paesaggi cileni. Sheila Hicks utilizza una gamma di materiali, dalla lana alla seta, a oggetti riproposti come conchiglie ed elastici, giocando con trame e forme per creare pezzi tridimensionali che mettono in discussione la relazione tra oggetto e spazio.

Sheila Hicks ha avuto un impatto significativo nel campo dell'arte tessile e dell'arte contemporanea. Integrando vari elementi culturali ed esplorando le pratiche tradizionali dei tessitori, ha contribuito a riconfigurare la percezione dei tessuti come mezzo artistico. La sua carriera, durata diversi decenni, ha influenzato un gran numero di artisti nel campo delle fibre e dei tessuti. Ha anche suscitato un crescente interesse per l’arte tessile in tutto il mondo. Hicks è stata riconosciuta da diverse istituzioni, ricevendo numerose onorificenze, tra cui Fellow of the American Craft Council nel 1983 e la Medaglia d'oro per l'artigianato consumato nel 1997. Le sue opere sono ospitate in prestigiosi musei ed è stata invitata a partecipare a importanti mostre internazionali che ha rafforzato il suo status di artista innovativa e pionieristica.

La carriera espositiva di Sheila Hicks è ricca e diversificata, riflettendo il suo approccio interdisciplinare. Tra le sue mostre significative c'è la sua prima mostra personale nel 1963 all'Art Institute di Chicago, che segnò una svolta per la sua carriera. Tra gli anni '70 e il 2010, ha partecipato a numerose mostre in Europa e in America, tra cui 'Fête du Fil' nel 1970 a Rennes, in Francia, e 'Tapisserie mise en Liberté' nel 1976. Nel 2010, Sonia Hicks ha presentato 'Sheila Hicks: 50 Years', una retrospettiva negli Stati Uniti che ha celebrato tutta la sua opera. Nel 2018, si è messa in risalto al Centre Pompidou con una mostra personale, "Lignes de vie", evidenziando la sua continua influenza sull'arte contemporanea. Altre mostre degne di nota includono "Sheila Hicks: Foray into Chromatic Zones" alla Hayward Gallery nel 2015 e "Campo Abierto" al Bass Museum di Miami Beach nel 2019. La sua partecipazione a questi importanti eventi artistici testimonia la sua importanza e il suo impatto verso le generazioni di artisti contemporanei che si succedono.