Shitao

Nato nel 1642 a Guilin, nella provincia del Guangxi, Shitao, il cui vero nome era Zhu Ruoji, proveniva da una famiglia aristocratica della dinastia Ming. All'età di tre anni perse i suoi genitori, assassinati durante i disordini che segnarono la caduta della dinastia Ming e l'ascesa dei Manciù, che fondarono la dinastia Qing. Salvato da un servo, crebbe in un monastero buddista dove divenne monaco. La sua formazione artistica inizia in giovane età, dove apprende la calligrafia e viene introdotto al pensiero buddista. Shitao lasciò il monastero all'età di dieci anni per una vita di viaggi, vivendo in diverse province cinesi. I suoi studi continuarono sotto la direzione di Lü'an Benyue, maestro del pensiero Chan. Durante la sua vita frequentò numerosi studiosi e, sebbene a volte fosse disprezzato da alcuni ambienti, trovò riconoscimento, in particolare a Nanchino, dove creò opere sorprendenti come "Diecimila punti malvagi". Dal 1689 visse a Pechino, arricchendo la sua conoscenza dei classici cinesi e influenzando le scuole artistiche, in particolare gli Otto Eccentrici di Yangzhou. Shitao tornò successivamente a Yangzhou, dove si ritirò in un cottage e continuò a dipingere fino alla morte, avvenuta intorno al 1719. È famoso per il suo trattato 'Citazioni sulla pittura', che riflette la sua visione filosofica dell'arte.

Lo stile di Shitao si distingue per la sua rottura con le convenzioni artistiche tradizionali. Le sue opere sono caratterizzate da un uso audace dell'inchiostro, che spazia da delicate lavature a macchie più marcate. Shitao predilige una libera espressione della natura, giocando con lo spazio e la composizione, spesso lasciando aree bianche della carta per evocare il "respiro". I suoi soggetti principali sono paesaggi, motivi vegetali e autoritratti, spesso accompagnati da calligrafie strettamente legate ai suoi dipinti. Utilizza una tecnica di pittura su carta bagnata, utilizzando linee e punti per trasmettere l'energia e il movimento della natura. Gli ideogrammi presenti nelle sue opere offrono commenti al dipinto, collegando il dipinto a concetti poetici o filosofici. Attraverso i suoi paesaggi, Shitao esprime la bellezza del mondo naturale trasmettendo idee più profonde sulla vita, secondo principi che fondono buddismo e taoismo.

Shitao ha avuto un impatto duraturo sulla pittura cinese, influenzando non solo gli Otto Eccentrici di Yangzhou, ma anche molti artisti del XX secolo, come Chen Shizeng e Zhu Qizhan. Il suo approccio innovativo alla pittura, che combina tecnica calligrafica e visione poetica, ha contribuito all'evoluzione degli stili artistici in Cina durante e dopo la dinastia Qing. Il suo trattato "Citazioni sulla pittura" rimane una delle opere più fondamentali del pensiero estetico cinese, articolando una filosofia che collega arte e natura in modi nuovi. La sua ridefinizione del paesaggio cinese e le sue riflessioni sul ruolo del pittore come mediatore tra il mondo e lo spirito influenzano ancora gli artisti contemporanei. Shitao è oggi celebrato come maestro della pittura cinese, e le sue opere sono esposte in prestigiosi musei di tutto il mondo, a testimonianza della sua importanza e portata universale.

Le opere di Shitao sono state esposte in numerose mostre importanti negli ultimi decenni, illustrando non solo la sua importanza storica nell'arte cinese, ma anche il suo fascino contemporaneo. Tra le mostre più significative c'è stato il "Grand Prix of Chinese Art" tenutosi a Nanchino, dove i suoi dipinti sono stati acclamati per la loro innovazione e profondità. Anche il Museo Guimet di Parigi ha presentato un'importante retrospettiva del suo lavoro, mettendo in evidenza "Le montagne Jinting in autunno" e altre opere importanti. Anche il Cleveland Museum of Art, il National Palace Museum di Taipei e il Metropolitan Museum of Art di New York ospitano opere di Shitao, offrendo uno scorcio del suo genio artistico a un pubblico internazionale. Convegni e pubblicazioni accademiche continuano ad analizzare e promuovere il suo contributo unico alla tradizione artistica cinese.