Simon Ushakov

Simon (Pimene) Fyodorovich Ushakov nacque intorno al 1626 a Mosca, nello Tsardom di Mosca. Si hanno poche informazioni sulla sua infanzia, ma è possibile determinare la sua data di nascita precisa grazie ad un'iscrizione su una delle sue icone, dove menziona di averla dipinta all'età di 32 anni, nel 7166 del calendario russo, che corrisponde all'anno 1658. A soli 22 anni Ushakov iniziò a lavorare come artista pagato per la Camera d'Argento, sotto il prikaz dello stemma, e divenne pittore ufficiale della Zar. A causa del suo talento, gli furono affidate missioni per creare modelli per gli orafi del Cremlino. I colori raffinati e le curve delicate delle sue icone, in stile proto-barocco, attirano l'attenzione del patriarca Nikon. Grazie a ciò, Ushakov si affeziona alla famiglia reale, diventando uno dei preferiti. Nel 1664, lo zar Alexei Mikhailovich gli diede un posto presso il Palazzo delle Armature del Cremlino, sotto la direzione di Bogdan Khitrovo, un boiardo istruito.

Oltre alla sua carriera iconografica, Ushakov pubblicò un breve trattato sull'iconografia, intitolato "Una parola sulla pittura di icone amorevole e meticolosa", dove condivise la sua visione artistica con i suoi contemporanei. Il suo lavoro suscita reazioni contraddittorie tra i suoi contemporanei, con alcuni conservatori come l'Arciprete Avvakoum che criticano le sue icone che considerano troppo 'occidentalizzate'. Ushakov è riconosciuto come un maestro iconografo, avendo una notevole influenza sulla pittura religiosa in Russia. Le sue opere mostrano un'evoluzione verso un realismo più percepibile e una tendenza all'accademismo, che le avvicina agli stili artistici occidentali. Quando morì a Mosca, il 25 giugno 1686, lasciò un'eredità che avrebbe segnato la pittura russa per generazioni.

Il lavoro di Simon Ushakov si distingue per il suo approccio innovativo e il suo stile particolare, che unisce tradizione e modernità. Ushakov è meglio conosciuto per le sue icone, in cui riesce a fondere elementi del realismo occidentale con le convenzioni della pittura di icone ortodosse. Le sue composizioni sono caratterizzate da un uso audace di colori vivaci che, con la loro luminosità e delicatezza, creano un forte impatto visivo. Lo stile proto-barocco di Ushakov si manifesta anche nelle linee fluide, nelle posture espressive delle figure sacre e nelle decorazioni dello sfondo ricche e dettagliate.

Ushakov è stato in grado di integrare le influenze esterne rispettando l'essenza dell'iconografia russa, dando vita a opere accessibili e profondamente spirituali. Le sue icone del "Volto Santo" e dei santi, come l'arcangelo Michele che trionfa sul diavolo, illustrano questa alleanza tra tradizione e innovazione. Le sue figure sono spesso rappresentate in modo realistico, il che suscitò critiche da parte dei puristi dell'epoca. Ushakov sviluppò anche la pittura secolare, intraprendendo commissioni secolari e incisioni per l'illustrazione di libri, che prefigurarono la pittura russa moderna. Il modo in cui è riuscito ad aprire la strada ad altri artisti in Russia, cercando di integrare nuove tecniche nel rispetto del patrimonio culturale, testimonia la sua visione ampia dell'arte e il suo desiderio di elevare la pratica iconografica a un livello più universale.

L'impatto di Simon Ushakov sulla pittura e sull'icona russa è innegabile. È spesso riconosciuto come il più grande maestro dell'icona dopo Andrei Rublev , e questo status è tanto più notevole perché ha esercitato la sua arte in un momento di grande trasformazione per l'Ortodossia russa e le sue espressioni artistiche. Integrando elementi di realismo e ridefinendo le forme dell'iconografia, Ushakov ha aperto le porte a un'evoluzione che ha fortemente influenzato gli artisti contemporanei e futuri. La sua eredità può essere vista nel modo in cui le generazioni successive di artisti si sarebbero avvicinate alla pittura religiosa, così come nella crescente accettazione degli stili occidentali nell’arte russa.

Sfortunatamente, Ushakov visse un periodo in cui la pittura di icone era in declino, dovendo affrontare critiche e riforme religiose che cercavano di mantenere la purezza dell'arte ortodossa. Nonostante ciò, per il suo approccio materialista e la sua capacità di rispondere alle tensioni sociali e culturali, Ushakov è spesso citato come il ' Raffaello dell'arte russa', a testimonianza dell'inestimabile valore delle sue creazioni. Artisti come Alexander Kazantsev, che hanno studiato e tratto ispirazione dai suoi metodi, continuano la tradizione che Ushakov ha contribuito a stabilire. Pertanto, il modo in cui ha arricchito e ridefinito l'arte iconica in Russia lascia un segno indelebile nella storia dell'arte del paese.

Le opere di Simon Ushakov hanno trovato spazio in numerose importanti mostre in Russia e all'estero, riflettendo il crescente interesse per la pittura e l'iconografia russa nel corso dei secoli. Nel XX secolo, le mostre d'arte russa all'estero, in particolare a Parigi, Londra e New York, hanno spesso messo in risalto le sue opere, sottolineandone l'importanza nel panorama artistico russo.

La Galleria Tretyakov di Mosca, sede di alcune delle sue opere più famose, ha tenuto mostre tematiche sullo sviluppo della pittura russa, ponendo Ushakov come figura centrale in questo sviluppo. Queste mostre hanno permesso di far conoscere a un pubblico più vasto la novità delle sue icone, in particolare quelle che rappresentano il "Volto Santo" e i diversi santi, abbracciando un'estetica che mescola tradizione e modernità.

Inoltre, musei europei e americani, attraverso vari eventi dedicati all'arte orientale e all'iconografia cristiana, hanno presentato le sue opere, contribuendo a rafforzare lo status di Ushakov come artista chiave dell'iconografia. In futuro si potrebbero prendere in considerazione anche studi e retrospettive, che consentiranno di riscoprire la sua opera e di rivisitare la sua influenza come parte di un dialogo più ampio sull'arte ortodossa e sul suo posto nell'arte mondiale. L’eredità di Simon Ushakov continua così ad essere celebrata e riscoperta, confermando la sua importanza nel patrimonio artistico russo.