Taras Shevchenko

Taras Hryhorovych Shevchenko, soprannominato Kobzar, nacque il 25 febbraio 1814 a Moryntsi, nel governo di Kiev, allora parte dell'Impero russo. Figlio di una famiglia di contadini servi, perse molto presto la madre e il padre, rimanendo orfano a soli 12 anni. Il suo talento per la pittura era evidente fin dalla giovane età, ma fu costretto a lavorare come servitore per Pavel Engelhardt. Durante il suo soggiorno a San Pietroburgo, ricevette un'educazione artistica e divenne discepolo di Karl Bryullov presso l'Accademia Imperiale di Belle Arti. Nel 1838, grazie ad una lotteria, ottenne la libertà e si dedicò alla sua passione per la pittura e la poesia. Le sue opere all'inizio della sua carriera includevano ritratti e temi storici, ma presto il suo impegno sociale e politico divenne centrale. Indignato dall'oppressione zarista del suo paese natale, scrisse poesie come "Kobzar", che divennero l'emblema del risveglio nazionale ucraino. Nel 1847 fu arrestato per le sue opinioni politiche e poi esiliato in un duro regime militare. Continuò a dipingere in segreto e, dopo l'esilio, ritornò a San Pietroburgo dove rimase sotto stretta sorveglianza fino alla morte, avvenuta il 10 marzo 1861. Il suo corpo fu infine trasferito in Ucraina, dove fu sepolto vicino a Kaniv, divenendo una figura di pellegrinaggio per il popolo ucraino.

Il lavoro di Taras Shevchenko si distingue per una fusione unica di arte visiva e poesia, ancorata a una forte coscienza sociale e nazionale. Nella pittura predilige temi che evocano la vita dei contadini ucraini, la natura dei paesaggi del suo paese natale e i ritratti intimi. Chevchenko adotta tecniche variegate che vanno dall'acquerello all'incisione, compreso l'olio, creando un occhio estetico vivace e impegnato. La sua tavolozza era spesso riservata, ma riusciva a catturare nelle sue opere emozioni profonde e un'atmosfera accattivante. In letteratura, le sue poesie evocano una vasta gamma di emozioni ed esperienze, dall'amore e il dolore alla ricerca della libertà. Usando il popolare dialetto ucraino, si posiziona al crocevia tra tradizione popolare e forme letterarie moderne, facendo risuonare le preoccupazioni del suo popolo. Shevchenko è considerato il primo poeta nazionale e viene spesso chiamato "Kobzar", in riferimento ai tradizionali bardi ucraini, sebbene non fosse un musicista.

Taras Shevchenko è considerato la figura letteraria e artistica più influente dell'Ucraina del XIX secolo, svolgendo un ruolo cruciale nel risveglio nazionale dell'Ucraina. Il suo impegno per la libertà, in particolare attraverso i suoi scritti e le sue opere d'arte, è in profonda sintonia con le lotte del popolo ucraino contro l'oppressione. Le sue poesie sono diventate simboli di protesta e sono ampiamente integrate nel curriculum educativo ucraino, contribuendo alla rinascita della lingua ucraina. Quando morì, si tenne un imponente funerale, sottolineando il suo status di icona nazionale. Le istituzioni portano il suo nome, inclusa l'Università Nazionale Taras-Shevchenko di Kiev, e numerosi monumenti lo onorano in tutta l'Ucraina e nella diaspora ucraina. Il suo lavoro continua a ispirare molti artisti, scrittori e intellettuali, rendendo Shevchenko una fonte di ispirazione per le generazioni successive, nonché un simbolo della cultura ucraina.

Nel corso della sua vita, le mostre di Taras Shevchenko furono spesso limitate a causa delle restrizioni politiche imposte dalla Russia zarista. Tuttavia, le sue opere furono presenti in vari eventi dopo la sua morte. Una delle mostre più significative ebbe luogo nel 1914 in onore del centenario della sua nascita, spingendo ulteriormente la sua immagine e la sua eredità nella cultura ucraina. Il Museo Taras-Shevchenko di Kiev è dedicato alla conservazione e all'esposizione delle sue opere, riunendo quasi 800 pezzi, tra dipinti, schizzi e manoscritti. Mostre delle sue opere si sono tenute anche a livello internazionale in paesi come il Canada e gli Stati Uniti, consolidando il suo status di icona culturale nella diaspora ucraina. Il museo presenta mostre temporanee e permanenti note per ampliare la portata della sua influenza e per onorare il suo contributo all'arte e alla letteratura.