Theodor Kittelsen

Theodor Severin Kittelsen, nato il 27 aprile 1857 a Kragerø, Norvegia, è un pittore, designer e illustratore norvegese famoso per il suo lavoro radicato nel folklore scandinavo. Secondo di otto figli, è cresciuto in una famiglia la cui stabilità economica è stata sconvolta dalla morte prematura del padre, commerciante, quando aveva solo undici anni. Fu costretto a iniziare un apprendistato come orologiaio, prima di proseguire la sua formazione artistica grazie al sostegno del mercante d'arte Diderich Maria Aall, che ne riconobbe il talento. Kittelsen iniziò quindi a prendere lezioni di disegno presso la Scuola di disegno di Kristiania (oggi Oslo) prima di proseguire alla Royal Academy di Monaco dal 1876 al 1879. Fu in questa scuola che incontrò altri artisti che influenzeranno la sua carriera, come Erik Werenskiold. Da questo momento sviluppò uno stile unico che mescolava realismo e fantasia, spesso ispirato alla mitologia norvegese e ai racconti popolari. Kittelsen divenne popolare soprattutto grazie alle sue illustrazioni dei troll, che divennero emblematiche e definirono la visione moderna di queste creature nell'immaginario collettivo. Nel corso degli anni affrontò diverse prove personali e professionali, ma continuò a lavorare fino alla morte, avvenuta il 21 gennaio 1914 a Jeløy. La sua eredità sopravvive attraverso il crescente interesse per i racconti norreni e la sua influenza su varie forme di media contemporanei.

Il lavoro di Theodor Kittelsen è profondamente radicato nel folklore norvegese ed è caratterizzato da una maestria nell'illustrazione e dalla capacità di catturare l'essenza dei miti e delle leggende scandinave. Particolarmente famose sono le sue illustrazioni dei troll, raffiguranti personaggi grotteschi e misteriosi, spesso in armonia o in conflitto con la natura circostante. Kittelsen utilizza colori scuri e giochi di luci e ombre per creare nelle sue opere un'atmosfera quasi fantastica. Le sue tecniche pittoriche, in particolare l'uso dell'acquerello e della tempera, gli permettono di dare vita a rappresentazioni realistiche pur conservando un tocco di magia. I suoi soggetti spaziano dai maestosi paesaggi norvegesi a creature leggendarie, esprimendo un misto di gioia, malinconia e riflessione sulla natura umana. Oltre alle illustrazioni dei racconti di Asbjørnsen e Moe, Kittelsen creò anche opere a tema più sociale, come "Streik" (1879), che tratta della lotta dei lavoratori, mostrando la sua capacità di trascendere semplici temi folcloristici per affrontare questioni contemporanee.

L'impatto di Theodor Kittelsen sulla cultura norvegese e oltre è innegabile. La sua arte non solo ha influenzato il modo in cui i troll sono percepiti nell'immaginario collettivo, ma ha anche giocato un ruolo chiave nella rinascita del folklore nordico alla fine del XIX secolo. Le sue opere hanno ispirato molti artisti contemporanei e le generazioni a venire, in particolare nel campo dell'illustrazione e dei fumetti. Inoltre, gruppi musicali, in particolare del genere black metal norvegese, come Burzum e Satyricon, hanno utilizzato le sue illustrazioni per le copertine dei loro album, rafforzando l'associazione tra la sua arte e la cultura moderna. Kittelsen, attraverso la sua arte, è riuscito a catturare l'anima della Norvegia, e la sua presenza persiste nell'attuale cultura pop e nelle rivalutazioni dell'arte scandinava. Il fascino duraturo esercitato dalle sue opere testimonia non solo la loro bellezza, ma anche la loro profondità e rilevanza in un mondo contemporaneo alla ricerca di radici e identità.

Le opere di Theodor Kittelsen sono state esposte in numerose mostre nel corso della sua vita e continuano ad essere celebrate nei musei di tutto il mondo. Mostre degne di nota includono la sua partecipazione alla versione norvegese dell'Esposizione Mondiale del 1897 a Bruxelles, dove il suo lavoro ricevette riconoscimenti internazionali. Dopo la sua morte, Kittelsen fu oggetto di significative retrospettive, tra cui una mostra al Museo Nazionale di Oslo nel 1914, lo stesso anno della sua morte, e alla Keramikkens Hus di Oslo. Mostre più recenti continuano a far rivivere la sua eredità, come la mostra del 2017 al Museo Kittelsen di Sigdal, la sua città natale, che presenta un'ampia gamma delle sue opere. L'interesse per Kittelsen non accenna a diminuire, con mostre tematiche che esplorano la sua influenza sulla cultura popolare e i vari ritorni alla sua opera attraverso i temi eterni delle fiabe e del folklore. Grazie a queste mostre e alla crescente domanda per la sua arte, Kittelsen rimane una figura chiave nel panorama artistico norvegese.