Tommaso Jones

Thomas Jones nacque il 26 settembre 1742 vicino a Cefnllys, Radnorshire (ora Galles). Secondo di sedici figli, crebbe in una famiglia di proprietari terrieri. Suo padre, che possedeva la tenuta Pencerrig, ha svolto un ruolo importante nella sua giovinezza incoraggiandolo a impegnarsi nel campo dell'istruzione. Thomas studiò al Christ College di Brecon, prima di continuare i suoi studi al Jesus College di Oxford con il sostegno di uno zio, che sperava di renderlo un sacerdote. Quando questo zio morì, si recò a Londra nel 1761, con il desiderio di diventare un artista. Lì si iscrisse alla scuola di disegno di William Shipley e prese lezioni di modellismo dal vivo alla St Martin's Lane Academy. Nel 1763 ebbe la fortuna di diventare allievo di Richard Wilson , uno dei paesaggisti più eminenti del suo tempo. Jones adottò il genere paesaggistico e iniziò a esporre le sue opere alla Society of Artists già nel 1765. Il suo lavoro fu fortemente influenzato dalla bellezza naturale del Galles e dai paesaggi italiani che scoprì durante il suo viaggio in Italia nel 1776. Durante il suo periodo in In Italia, soggiornò prima a Roma e poi a Napoli, dove sviluppò uno stile originale che rompeva con le convenzioni classiche e privilegiava l'osservazione diretta. È noto anche per aver inciso scene di vita quotidiana in Italia, creando un ponte tra paesaggio e pittura di genere. Ritornato in Gran Bretagna nel 1783, sposò Maria Moncke e ridusse gradualmente la sua attività artistica, concentrandosi sugli impegni locali e familiari fino alla sua morte nel 1803.

Il lavoro di Thomas Jones si distingue per un approccio innovativo al paesaggio, che rompe con le convenzioni accademiche del suo tempo. Ha enfatizzato l'osservazione diretta, riportando impressioni visive istantanee piuttosto che dipingere da studi precedenti o composizioni idealizzate. I suoi paesaggi, sia gallesi che italiani, sono caratterizzati da sottili giochi di luce e da una ricca tavolozza che evoca le sfumature della natura. Jones è riconosciuto anche per la sua capacità di catturare l'atmosfera dei suoi soggetti, esprimendo attraverso la sua pittura una profondità emotiva e un intimo legame con il paesaggio. Le sue opere italiane, in particolare le sue vedute di Napoli, dimostrano questa sensibilità unica, dove combina elementi narrativi e composizione armoniosa. La sua popolarità rinnovò la visione del paesaggio gallese nel XVIII secolo, ribellandosi alla rappresentazione idealizzata e romantica per dare spazio alla bellezza cruda e immediata della natura. Questa riflessione sull'autenticità e sull'immediatezza prefigurerebbe i movimenti artistici successivi, come le opere di artisti come Camille Corot e membri della Scuola di Barbizon. Jones rimane il simbolo di una trasgressione dei codici nell'arte paesaggistica britannica, invitando gli artisti successivi a rompere le convenzioni per esplorare la propria visione artistica in modo autentico.

L'eredità artistica di Thomas Jones fu riscoperta nel XX secolo, quando si cominciò a prestare attenzione alle sue opere meno conosciute, in particolare a quelle del periodo italiano. Il suo approccio distintivo ha avuto un'influenza duratura sullo sviluppo della pittura di paesaggio in Gran Bretagna e oltre. Sebbene non abbia raggiunto un successo commerciale commisurato al suo talento durante la sua vita, le sue opere sono state fonte di ispirazione per diverse generazioni di artisti. Il suo modo di presentare il paesaggio come esperienza sensoriale ha ampliato i confini della pittura di paesaggio in un momento in cui predominavano le convenzioni accademiche. Jones sapeva anche come integrare nelle sue opere elementi narrativi che invitano alla contemplazione e all'interpretazione, una tendenza che avrebbe continuato a crescere nel XIX secolo. Il suo lavoro è stato riconosciuto come un precursore dei movimenti romantici, influenzando figure importanti come JMW Turner e John Constable , che continuarono l'esplorazione del paesaggio con un rinnovato interesse per la luce e l'atmosfera. L'influenza dei suoi paesaggi sulla scuola di Barbizon, che cercava di rappresentare la natura con realismo emotivo, testimonia la sua portata oltre il suo tempo.

Thomas Jones espose più volte durante la sua carriera, anche alla Society of Artists dove iniziò a esporre le sue opere nel 1765. Fu eletto membro di quella società nel 1771 e ne fu direttore tra il 1773 e il 1774, segnando così il suo posto nella vita artistica di Londra. Oltre alle sue mostre, le sue opere furono esposte anche alla Royal Academy, dove espose una decina di dipinti tra il 1784 e il 1798. Nel 2003, una grande mostra intitolata "Thomas Jones (1742-1803): An Artist Rediscovered" fu organizzata da Yale University Press, presentando il suo lavoro sotto una nuova luce e riscoprendo la sua importanza nella storia dell'arte britannica. Le opere di Jones, in particolare i suoi paesaggi di Napoli, hanno trovato la loro strada in rinomati musei e gallerie, consolidando la sua reputazione di artista paesaggista. Questa rivalutazione della sua opera testimonia il crescente interesse per i maestri dimenticati del XVIII secolo nonché l'importanza che la nostra epoca attribuisce all'autenticità artistica.