Tomioka Tessai

Tomioka Tssais nacque il 25 gennaio 1837 a Kyoto, in Giappone, in una famiglia dedita alla vendita di abiti buddisti. Tessai, il cui nome di nascita era Yūsuke, incontrò in tenera età le influenze culturali e artistiche del suo tempo. A causa del suo problema di udito, i suoi genitori decisero di allevarlo come studioso, ponendolo sotto la tutela di un santuario Shintō. All'età di quindici anni, iniziò gli studi con Ōkuni Takamasa, un pioniere degli studi nazionali (Kokugaku), che sosteneva la restaurazione imperiale e l'importanza dello Shintō. Tessai accentuò la sua formazione anche attraverso la poesia e la letteratura classica cinese, che nutrirono profondamente il suo approccio artistico. Nel 1855 iniziò ad apprendere la pittura, orientandosi verso il nanga con Oda Kaisen e lo stile yamato-e con Ukita Ikkei. Il suo percorso artistico prese una svolta quando nel 1861 si stabilì a Nagasaki, importante centro culturale grazie ai suoi legami con la Cina. Dopo la Restaurazione Meiji nel 1868, Tssais divenne un "ufficiale degli dei" in diversi santuari. Viaggiò poi per tutto il Giappone, stabilendosi nel 1862 a Kyoto e insegnando arti e valori morali in varie scuole fino al 1904. Tssais ebbe una carriera prolifica, producendo da dieci a ventimila opere in sessant'anni, e morì il 31 dicembre 1924, all'età di 87 anni, nella sua casa di Kyoto.

Il lavoro di Tomioka Tessai è notevolmente vario e incorpora diverse tecniche e stili artistici. È conosciuto soprattutto per le sue creazioni in stile nanga, che unisce pittura e poesia, e che si distingue per il suo approccio libero e personale alla natura, ai paesaggi e ai motivi tradizionali cinesi. Tessai non ha esitato a trarre ispirazione da altri movimenti come rimpa, yamato-e e ōtsu-e, preservando un'autentica essenza nanga. Il suo uso del colore, in particolare negli ultimi anni, rivela una tavolozza vibrante, dando spesso un senso di libertà e dinamismo alle sue composizioni. Le opere di Tessai sono caratterizzate da un'esuberanza unica, soprattutto nei suoi ultimi anni, quando utilizzava colori lussureggianti e distorsioni aggraziate per generare paesaggi di selvaggia immaginazione. I suoi dipinti incorporano anche testo calligrafico, rafforzando il legame tra pittura e letteratura, una caratteristica essenziale del nanga.

Con la sua esperienza in vari stili pittorici, Tomioka Tssais ha avuto un'influenza duratura sulla scena artistica giapponese. Anche se ottenne un successo tardivo, riuscì a toccare la sensibilità di diversi gruppi artistici, ispirando giovani artisti giapponesi, tra cui il pittore Umehara Ryūzaburō. Nel 1897, co-fondò la Japan Scholars Painting Association, dimostrando il suo desiderio di preservare e promuovere lo stile nanga. La sua ammissione all'Accademia Imperiale delle Arti nel 1917 illustra la sua accettazione nel pantheon degli artisti giapponesi contemporanei. Tessai ha contribuito all'evoluzione dell'arte giapponese all'inizio del XX secolo, integrando elementi del patrimonio tradizionale in un contesto moderno. Il suo lavoro continua ad essere studiato e celebrato, ed è considerato uno degli ultimi grandi pittori della tradizione letteraria cinese in Giappone, avendo lasciato un corpus di opere impressionante che trascende i semplici confini estetici e culturali.

Le opere di Tomioka Tessai sono state esposte in varie importanti mostre in Giappone e a livello internazionale. Nel 1972 gli viene dedicata una mostra retrospettiva che permette di ripercorrere l'ampiezza e la profondità della sua opera in occasione del cinquantesimo anniversario della sua morte. I pezzi di Tssais continuano ad essere esposti nei musei e nelle gallerie d'arte in Giappone, così come nelle istituzioni d'arte globali, promuovendo la sua eredità alle nuove generazioni. Nel 2013 si è tenuto un evento speciale al Museo Nazionale di Tokyo, celebrando il suo contributo all'arte giapponese e riunendo opere significative in prestito da collezioni private e pubbliche. Queste mostre hanno giocato un ruolo chiave nella riscoperta dell'importanza di Tessai nell'arte nihonga e nella cultura giapponese contemporanea.