Valentino Ugo

Valentine Hugo, nato Valentine Marie Augustine Gross il 16 marzo 1887 a Boulogne-sur-Mer, è stato un pittore e illustratore francese influente nell'ambiente surrealista. Era la figlia di Auguste Gross, musicista e insegnante di pianoforte emigrato in Francia dopo l'annessione dell'Alsazia. Entrò alle Belle Arti di Parigi nel 1907, dove sviluppò la sua arte immergendosi negli ambienti letterari e artistici dell'epoca. Valentine stabilisce legami con figure importanti come Marcel Proust, André Gide, Pablo Picasso , Jean Cocteau ed Erik Satie. Dopo la prima guerra mondiale sposò il pittore Jean Hugo , discendente di Victor Hugo , e si unì al gruppo dei Sei, dove conobbe Georges Auric. Come costumista, ha lavorato alle produzioni teatrali di Jean Cocteau come "Les Mariés de la tour Eiffel" e "Romeo et Juliette" mentre perseguiva le proprie creazioni artistiche. Il suo incontro con il movimento surrealista intorno al 1926 segnò una svolta nel suo lavoro, dove divenne l'amante di Paul Éluard e André Breton, esplorando i temi del sogno, del mistero e dell'inconscio. Nonostante le difficoltà finanziarie e le perdite personali, il suo lavoro continuò ad evolversi, anche se alla fine si ritirò dal surrealismo negli anni '30. Morì il 16 marzo 1968, il suo compleanno, lasciando un'eredità artistica segnata dal suo contributo al surrealismo e all'illustrazione letteraria.

Il lavoro di Valentine Hugo è profondamente radicato nel surrealismo e utilizza elementi di sogno e simbolismo per esprimere emozioni interiori. I suoi dipinti, spesso ispirati ai temi dell'amore, della morte e dell'inconscio, mescolano varie tecniche come l'olio, il pastello e l'incisione. Ha creato anche scatole di oggetti, incorporando materiali eterogenei per creare opere con una funzione simbolica. Il suo lavoro è caratterizzato da linee fluide, composizioni ricche e una tavolozza di colori vibranti, spesso popolati da figure umane, animali e paesaggi onirici. Come illustratrice, ha saputo catturare l'essenza dei testi che accompagnava, integrando le sue illustrazioni nei libri di poeti surrealisti come Paul Éluard e René Char. La sua capacità di combinare testo e immagine gli ha permesso di fare affermazioni visive di grande impatto quanto quelle dei suoi contemporanei letterari. Valentine Hugo ha sostenuto e ritratto anche figure del surrealismo, documentando così momenti della storia letteraria e visiva del XX secolo.

Valentine Hugo, in quanto artista donna in un ambiente largamente dominato dagli uomini, aprì la strada ad altre donne nel movimento surrealista, contribuendo a una rivalutazione del loro ruolo nell'arte e nella letteratura. La sua capacità di lavorare come illustratrice e costumista pur continuando la sua pratica pittorica sottolinea la sua versatilità e ambizione in un campo spesso virile. Mostre retrospettive, come quella del 2018 a Boulogne-sur-Mer, mettono in luce il suo patrimonio artistico e la sua riemersione nella storia dell'arte contemporanea. I critici contemporanei stanno riscoprendo il suo lavoro, evidenziando la sua innovazione e la ricca immaginazione, con crescente attenzione alle sue esplorazioni di temi incentrati sull'identità di genere e sul corpo. Reintroducendo una voce femminile nel surrealismo, Valentine Hugo contribuisce ad espandere la narrativa storico-artistica e a ispirare nuove generazioni di artisti. Ora è riconosciuta come un'artista chiave del 20° secolo, lasciando il segno non solo attraverso la sua creazione artistica ma anche attraverso il suo impegno per la solidarietà femminile all'interno dei movimenti artistici.

Valentine Hugo ha partecipato a numerose mostre nel corso della sua carriera, ma alcune si distinguono particolarmente. Nel 1936 partecipò all'iconica mostra "Fantastic Art, Dada, Surrealism" al Museum of Modern Art di New York, che introdusse il surrealismo al pubblico americano. Due decenni dopo, nel 1977, una retrospettiva al Centro Culturale Champagne di Troyes divenne il primo tributo monografico al suo lavoro in Francia, sottolineando la sua importanza all'interno del movimento surrealista. Più recentemente, nel 2018, la mostra "Valentine Hugo, il carnevale delle ombre" presso la biblioteca Annonciades di Boulogne-sur-Mer ci ha permesso di riscoprire il suo lavoro e la sua influenza. Inoltre, le sue opere continuano ad essere presentate in varie fiere ed eventi d'arte in Francia e all'estero, collegando la sua eredità ai dialoghi contemporanei sul surrealismo e sulla creazione femminile.