Purvite di Vilhelms

Vilhelms Kārlis Purvītis nacque il 3 marzo 1872 a Zaube, nell'impero russo, l'attuale Lettonia. Crebbe in una famiglia modesta e iniziò gli studi presso la scuola parrocchiale di Jaunpils prima di proseguire gli studi presso la scuola municipale di Drisa, in Bielorussia, fino al 1888. Dopo un temporaneo ritorno nella sua regione natale, lavorò nel mulino di suo padre per salvare soldi. Nel 1890 fu ammesso all'Accademia russa di belle arti di San Pietroburgo dove si specializzò in paesaggi; lì fu influenzato da artisti come Arkhip Kouïndji , Fyodor Vassiliev e Isaac Levitan . Purvītis vinse una medaglia d'oro al termine dei suoi studi nel 1897. Il suo dipinto di diploma, "Gli ultimi raggi del sole", gli valse elogi in varie mostre, comprese quelle a Parigi e Monaco. Partito per la Germania, poi per la Francia e l'Austria-Ungheria, tornò in Lettonia nel 1899, dove iniziò a dare lezioni private. Dopo la rivoluzione del 1905, divenne insegnante di disegno presso la Scuola Reale di Tallinn prima di tornare a Riga come direttore della Scuola di Belle Arti. Purvītis svolge un ruolo fondamentale nell'educazione artistica in Lettonia, formando molti studenti illustri. Tornò a Riga dopo gli sconvolgimenti del 1917 e divenne direttore del Museo Nazionale delle Arti lettone nel 1919. Fu poi rettore dell'Accademia lettone di Belle Arti dal 1919 al 1934. Nel 1944, mentre infuriava la Seconda Guerra Mondiale, egli andò in esilio in Germania, dove morì il 14 gennaio 1945. Dopo la sua morte, le sue spoglie furono rimpatriate in Lettonia nel 1994 ed è sepolto nel cimitero forestale di Riga.

Le opere di Vilhelms Purvītis sono caratterizzate da una forte inclinazione verso il paesaggio, che costituisce il cuore della sua creazione artistica. Dal suo dipinto di laurea, Purvītis scelse motivi nordici intrisi di estetica neo-romantica, mostrando una preferenza per le stagioni fredde - neve, gelo e disgelo - piuttosto che per i paesaggi estivi. Il suo processo artistico inizia spesso con schizzi realizzati all'aperto, che poi perfeziona nel suo studio. Utilizza principalmente olio e acquerello, a volte incorporando altre tecniche per sviluppare dettagli come tronchi d'albero e fiumi. Il suo stile si è evoluto nel tempo: dapprima presentava una struttura verticale influenzata dall'Art Nouveau, poi, a partire dal 1905, incorporò influenze impressioniste, alternando colori caldi e freddi in piccoli tocchi. Negli anni '10 il suo lavoro divenne più neoclassico, con particolare attenzione ai panorami e agli orizzonti accentuati. Tra le due guerre, la sua pittura adottò un'atmosfera più decorativa, esplorando soggetti diversi come scene di vita quotidiana e paesaggi urbani, pur mantenendo le caratteristiche fondamentali per cui è rinomato.

Vilhelms Purvītis è considerato uno dei pilastri dell'arte lettone e ha avuto un ruolo chiave nello sviluppo dell'educazione artistica in Lettonia. Come primo rettore dell'Accademia lettone di belle arti, ha contribuito a creare una solida struttura per gli artisti lettoni, incoraggiando l'integrazione di diverse influenze artistiche e promuovendo l'identità nazionale e regionale. Il suo allievo Jēkabs Kazaks e altri rinomati pittori continuano la sua eredità, contribuendo a forgiare la reputazione della scuola Purvītis nella storia dell'arte lettone. Dopo la sua morte, ha avuto luogo una rivalutazione del suo lavoro, ed è celebrato oggi per la sua visione unica e l'approccio tecnico innovativo, in particolare nel campo del paesaggio. La sua pittura continua a ispirare le nuove generazioni ed è riconosciuto per il suo contributo all'arte e alla cultura lettone. Le sue opere sono esposte nei musei della Lettonia e altrove, dove sono apprezzate per la loro bellezza e profondità emotiva.

Nel corso della sua carriera, Vilhelms Purvītis ha partecipato a numerose mostre, sia in Lettonia che a livello internazionale. La sua prima mostra personale ebbe luogo a Oslo nel 1917, dopo aver lasciato la Russia. Dal 1919 Purvītis organizzò mostre in tutta Europa, facendo conoscere il suo lavoro oltre i confini del suo paese. Nel 1942 tiene la sua ultima mostra personale a Riga, poco prima dell'esilio. Molti dei dipinti più importanti di Purvītis sono esposti al Museo Nazionale delle Arti lettone, dove ha svolto un ruolo strumentale. Dopo la sua morte, le sue opere continuano ad essere oggetto di mostre dedicate in vari musei in Lettonia e all'estero, a testimonianza dell'impatto del suo lavoro sull'arte moderna lettone. Vengono spesso organizzate retrospettive del suo lavoro e viene celebrato in vari eventi artistici in Lettonia, riflettendo la sua importanza duratura nel panorama artistico del paese.