William Turnbull

William Turnbull è nato l'11 gennaio 1922 a Dundee, in Scozia. Dopo aver lavorato come illustratore dal 1939 al 1941, si arruolò nella Royal Air Force durante la Seconda Guerra Mondiale. Una volta finita la guerra, iniziò a studiare alla Slade School of Fine Art di Londra, dal 1946 al 1948. Fu durante questo periodo che iniziò a sviluppare il suo stile distintivo. Nel 1948 si recò a Parigi, dove fu influenzato da artisti come Alberto Giacometti e dal movimento esistenzialista. Dopo il suo ritorno, insegnò all'École Centrale des Arts et Métiers, cosa che gli permise di immergersi nell'ambiente artistico londinese. Turnbull fece parte negli anni '50 dell'Independent Group, un circolo di artisti d'avanguardia. L'anno decisivo fu il 1952, quando espose nel padiglione britannico della Biennale di Venezia, dove si fece conoscere insieme ad altri rinomati scultori. Sebbene sia conosciuto soprattutto per le sue sculture, il suo lavoro si estende anche alla pittura. Scultore lui stesso, utilizza vari materiali, in particolare bronzo e legno, e può essere visto come un pioniere delle forme organiche. William Turnbull ha insegnato scultura fino al 1972. Ha vissuto a Londra fino alla sua morte, avvenuta il 15 novembre 2012, all'età di 90 anni.

William Turnbull è famoso per il suo approccio unico che fonde scultura e pittura, caratterizzato da linee pulite e forme astratte che evocano figure umane e animali. Il suo stile è spesso associato al movimento modernista, sebbene incorpori anche elementi dell'arte tribale e dell'arte primitiva che ammira per la loro cruda espressività. Turnbull utilizza materiali diversi come bronzo, legno e pietra, e le sue opere si distinguono per trame ricche e superfici lucide, creando un dialogo tra luce e ombra. I titoli delle sue opere evocano spesso temi spirituali o ancestrali, come "Figura ancestrale" e "Idolo", che sottolineano il suo interesse per l'umanità e il suo patrimonio culturale. Le sue sculture, sia monumentali che introspettive, invitano alla contemplazione e ad una lettura personale delle forme che le compongono. Nelle sue opere successive, esplorò anche l'uso del colore nella pittura, incorporando tavolozze vibranti e composizioni dinamiche, riflettendo un movimento verso un'arte più libera ed espressiva, pur preservando la sua essenza scultorea.

William Turnbull ha lasciato un segno indelebile nella scena artistica britannica e internazionale. Attraverso la sua partecipazione a importanti eventi come la Biennale di Venezia e la Documenta di Cassel, ha contribuito all'emergere dell'arte contemporanea britannica e ha influenzato diverse generazioni di artisti contemporanei nel loro approccio alla scultura e alla pittura. Il suo stile ha aperto la strada a una rivalutazione della scultura come forma d'arte autonoma, capace di esprimere una moltitudine di concetti e narrazioni. Integrando forme astratte e organiche nel suo lavoro, ha favorito un dialogo tra arte e natura, ponendo domande sull'identità e l'umanità mentre tesseva connessioni tra passato e presente. Molte collezioni pubbliche e private, tra cui la Tate Gallery e la Scottish National Gallery of Modern Art, conservano le sue opere, assicurando che la sua eredità artistica sopravviva. Inoltre, il suo impegno nell'insegnamento ha favorito lo sviluppo di una nuova scena artistica, contribuendo a formare futuri artisti e scultori, il che testimonia il suo impegno e la sua passione per l'arte.

Numerose mostre hanno segnato la carriera di William Turnbull, evidenziando il suo status di artista chiave nell'arte contemporanea. Tra i momenti più importanti, un momento cruciale fu la sua partecipazione al padiglione britannico alla Biennale di Venezia del 1952, dove presentò le sue sculture insieme ad altre figure iconiche come Eduardo Paolozzi e Lynn Chadwick. Nel 1968 anche la sua partecipazione alla 4a documenta di Kassel fu una piattaforma significativa che contribuì al suo riconoscimento internazionale. Nel 1973, una mostra retrospettiva alla Tate Gallery (ora Tate Britain) mise in luce le sue diverse creazioni, dalle sculture ai dipinti, evidenziando l'evoluzione del suo lavoro nel corso dei decenni. Altre mostre degne di nota includono la mostra delle sue opere allo Yorkshire Sculpture Park e alla Scottish National Gallery of Modern Art. Il suo lavoro continua ad essere celebrato in mostre temporanee e permanenti, assicurando che le nuove generazioni scoprano la sua arte e il suo impatto sulla cultura contemporanea.