Willy Guggenheim

Willy Guggenheim, meglio conosciuto con lo pseudonimo Varlin, nasce il 16 marzo 1900 a Zurigo da una famiglia ebrea. Visse un'infanzia segnata dalla tragedia con la morte del padre nel 1912, seguita poco dopo da quella della sorella. La famiglia si trasferì a San Gallo dove continuò gli studi e iniziò l'apprendistato in litografia. Nel 1921 andò a Berlino per iscriversi alla Scuola Nazionale di Arti Applicate. Due anni dopo si trasferisce a Parigi, adottando il nome Varlin in omaggio al sindacalista Eugène Varlin. A Parigi frequenta diverse accademie d'arte e incontra artisti influenti, acquisendo esperienza professionale, in particolare nel fumetto e nell'illustrazione. Negli anni successivi stringe amicizia con importanti personaggi dell'arte e della letteratura, tra cui il mercante d'arte Leopold Zborowski e lo scrittore Friedrich Dürrenmatt, che diventerà suo amico e biografo. A metà degli anni '30, dopo difficoltà finanziarie, tornò in Svizzera, dove continuò a creare, traendo ispirazione dalla natura circostante e dagli studi sull'espressionismo. Varlin morì il 30 ottobre 1977 a Bondo, lasciando un variegato corpus di opere, testimonianza del suo impegno artistico e della sua visione unica.

Il lavoro di Varlin è notevole per il suo approccio lirico ed espressivo, spesso influenzato dai movimenti dell'inizio del XX secolo, come l'espressionismo e il fauvismo. Utilizza una vibrante tavolozza di colori, forme audaci e linee dinamiche per rappresentare soggetti diversi, dai paesaggi ai ritratti. La sua tecnica combina pittura a olio e incisione, permettendogli di esplorare trame ricche e giochi di luce. Varlin è particolarmente riconosciuto per la sua capacità di catturare la cruda emozione e il movimento dei soggetti che raffigura. Le sue opere riflettono una profonda sensibilità per le sfumature della vita, spesso intrise di un tocco di malinconia. I temi del vagabondaggio, della solitudine e della bellezza fugace appaiono regolarmente nelle sue creazioni, riflettendo le sue esperienze di vita e riflessioni sul mondo. Pratica anche l'autoritratto, una forma che gli permette di esplorare la sua identità fornendo scorci intimi nei suoi pensieri.

Varlin ha lasciato un segno significativo nella scena artistica svizzera. Sebbene meno conosciuto fuori dalla Svizzera, il suo lavoro è stato riconosciuto per la sua originalità e autenticità. La sua amicizia con personaggi come Friedrich Dürrenmatt contribuì a rafforzare la sua notorietà, facilitando l'accesso alle sue opere a un pubblico più vasto. Il suo stile unico ha influenzato una generazione di artisti e il suo approccio espressivo apre la strada a dialoghi sulla soggettività e sull'esperienza umana nell'arte. La sua presenza in diverse collezioni pubbliche, come il Kunsthaus Zürich e il Museo Cantonale d'Arte, garantisce che le sue opere rimangano accessibili e continuino a suscitare l'interesse di ricercatori e amanti dell'arte. Le mostre retrospettive del suo lavoro, così come le pubblicazioni a lui dedicate, servono a mantenere viva la sua eredità, celebrando il suo ruolo di grande artista che ha abilmente navigato tra culture e movimenti artistici diversi. Il riconoscimento che riceve oggi testimonia l'importanza della sua opera nel panorama artistico europeo del XX secolo.

Varlin ha partecipato a numerose mostre nel corso della sua carriera, presentando il suo lavoro in Svizzera e a livello internazionale. Mostre degne di nota includono la sua prima mostra nel 1927 alla Galerie Sloden di Parigi, che lo aiutò a stabilire una reputazione all'interno della scena artistica parigina. Nel 1951 fu esposto al Kunstmuseum Lucerna insieme a Max Gubler , segnando un'importante tappa nella sua carriera pubblica. Un momento notevole fu la sua partecipazione alla Biennale di Venezia nel 1960, dove ricevette il Premio Guggenheim, riconoscendo l'importanza del suo lavoro nel contesto internazionale. Altre mostre degne di nota includono presentazioni alla Kunsthalle Bern nel 1954, alla Kunsthalle Basel nel 1967 e retrospettive negli anni 2000 al Centro Dürrenmatt e al Liner Museum. Anche le mostre organizzate dalla Galerie Claude Bernard a Parigi hanno svolto un ruolo chiave nella diffusione del suo lavoro, attirando l'attenzione sul suo stile unico e sulla sua eredità artistica. La sua storia continua ad essere raccontata attraverso cataloghi e pubblicazioni di mostre, assicurando che il suo contributo all'arte non sarà mai dimenticato.