Wyndham Lewis

Percy Wyndham Lewis nacque il 18 novembre 1882 ad Amherst, Nuova Scozia, Canada, da madre britannica e padre americano. Crebbe in Inghilterra dopo che i suoi genitori si separarono nel 1893. A 16 anni entrò alla Slade School of Fine Art di Londra, che lasciò a causa della sua indisciplina. La sua carriera artistica iniziò nel 1900, viaggiando attraverso l'Europa, studiando arte a Parigi e stringendo amicizia con altri artisti. Lewis è uno dei fondatori del Vorticismo, un movimento che fonde cubismo e futurismo, da lui definito come astrazione geometrica guidata dalle passioni e dalle energie contemporanee. Come artista di guerra durante la Prima Guerra Mondiale, immortalò il conflitto in opere iconiche come "A Canadian Gun-Pit" e "A Battery Shelled". Lewis continuò la sua carriera sia dipingendo che scrivendo, producendo più di quaranta opere, tra cui il romanzo "Tarr" che è considerato uno dei pilastri del modernismo. La sua carriera abbraccia diversi decenni, segnati da impegni politici controversi e da uno stile di scrittura incisivo. Nel 1957 morì a Londra, lasciando un'eredità duratura negli ambienti letterari e artistici.

Wyndham Lewis è meglio conosciuto per il suo stile distintivo che combina astrazione geometrica e tensione emotiva. Inizialmente influenzato dal cubismo, Lewis creò un linguaggio visivo dinamico che traspose nell'arte la filosofia del divenire di Bergson e le idee nietzscheane. Il suo lavoro è caratterizzato da forme spigolose e una tavolozza di colori vibranti, dove mescola figurazione e astrazione. Come fondatore del Vorticismo, i suoi dipinti, come “Donna sorridente che sale le scale”, illustrano un’estetica che rifugge la morbidezza romantica a favore di costruzioni dinamiche e movimenti di energia. Lewis usa anche la satira nei suoi dipinti per criticare la società del suo tempo, mostrando il suo interesse per argomenti che vanno dalla vita quotidiana alle questioni politiche. Le sue opere di guerra, come quelle realizzate durante il servizio militare, portano una grande carica emotiva e testimoniano gli orrori del conflitto, senza abbellimenti. In letteratura il suo approccio è altrettanto unico, fondendo finzione, critica sociale e riflessioni sul modernismo, attraverso opere dal tono incisivo e provocatorio.

L'impatto di Wyndham Lewis sul modernismo e sull'arte d'avanguardia è innegabile. Essendo uno dei fondatori del Vorticismo, segnò un'importante transizione nell'arte britannica dell'inizio del XX secolo. Le sue idee rivoluzionarie sull'arte e il suo impegno intellettuale nei dibattiti estetici hanno aperto la strada a generazioni di artisti. Anche se il movimento vorticista durò solo pochi anni, Lewis riuscì a mantenere la sua influenza attraverso la rivista "Blast", che riuniva molti pensatori e artisti contemporanei. Le sue dure critiche alle convenzioni artistiche, così come la sua controversa posizione politica, hanno acceso il dibattito anche all'interno dei circoli letterari e artistici. Oltre a ciò, i suoi contributi letterari, che spaziano tra narrativa, saggi critici e autobiografie, continuano ad essere studiati e analizzati per la loro originalità e profondità. Infine, il contemporaneo riesame del suo lavoro da parte di galleristi e studiosi attesta la sua importanza nella ridefinizione dei canoni estetici nel XX secolo.

Wyndham Lewis ha esposto in varie gallerie durante la sua carriera e diverse mostre importanti hanno segnato la sua carriera. Nel 1915 partecipò alla prima e unica mostra del Vorticismo, presentando le sue opere accanto ai suoi contemporanei. La sua grande mostra "Tyros and Portraits" nel 1921 alle Leicester Galleries rivelò la sua visione satirica e critica della società, attirando l'attenzione sul suo stile unico. Lewis espose anche le sue opere in tempo di guerra in una mostra chiamata "Guns" nel 1918, descrivendo la brutale realtà del conflitto. Più tardi, gli anni '30 videro il suo lavoro esposto in diverse gallerie britanniche, sebbene la sua reputazione fosse contaminata dalle sue opinioni politiche. Negli anni Cinquanta fu organizzata una retrospettiva del suo lavoro, consentendo a una nuova generazione di riscoprire il suo contributo all'arte e alla letteratura. La sua influenza persiste nelle mostre contemporanee che rivisitano il modernismo, affermando il suo status di figura centrale nella storia dell'arte britannica.