Yannis Kounellis

Yannis Kounellis, nato il 23 marzo 1936 al Pireo, in Grecia, è un artista multidisciplinare la cui carriera abbraccia pittura, scultura e performance. È cresciuto in una famiglia in cui arte e ingegneria convivevano, suo padre era un ingegnere navale. All'età di 20 anni lasciò la Grecia per proseguire gli studi all'Accademia di Belle Arti di Roma, dove subì l'influenza di Toti Scialoja e si immerse nell'espressionismo e nell'arte informale. La sua prima mostra personale ha luogo nel 1960 alla Galleria La Tartaruga di Roma. Kounellis rifiutò rapidamente le tendenze individualistiche dei suoi contemporanei e cercò di stabilire una comunicazione collettiva attraverso l'arte. Nel 1967 inizia ad allinearsi al movimento dell'Arte Povera, integrando materiali comuni nelle sue opere per impregnare il suo lavoro di una dimensione sociale ed esistenziale. Nel corso dei decenni, la sua pratica si è evoluta, integrando elementi di performance, come l'uso di animali vivi nelle sue installazioni. Le sue opere celebrano l'uso poetico dei materiali ed esplora temi mitologici e storici. Kounellis ha continuato a lavorare fino alla sua morte, avvenuta il 16 febbraio 2017 a Roma, lasciando una profonda eredità nel mondo dell'arte contemporanea.

Il lavoro di Kounellis è caratterizzato dall'uso innovativo di materiali semplici, spesso provenienti dalla vita di tutti i giorni, come carbone, iuta, metallo o terra. Pratica una forma di arte relazionale in cui coinvolge lo spettatore inserendolo come attore nelle sue installazioni. Le sue opere vanno oltre la semplice estetica, aspirando alla comunicazione emotiva e intellettuale. Ad esempio, Kounellis a volte incorpora elementi viventi, come cavalli o uccelli, sottolineando il rapporto tra natura e umanità. Anche la nozione di spazio gioca un ruolo centrale nelle sue creazioni, trasformando le gallerie d'arte in scene di interazione. Questa scelta di materiali non convenzionali è emblematica dell'Arte Povera, un movimento che ha contribuito a definire, cercando di esprimersi oltre le comodità della società dei consumi e di riumanizzare l'arte.

Yannis Kounellis è considerato uno dei pionieri dell'Arte Povera, movimento artistico italiano degli anni '60 che sosteneva il ritorno alle fonti e il riutilizzo dei materiali. La sua influenza si fa sentire non solo nell'arte contemporanea, ma anche nelle performance e nelle installazioni, aprendo strade agli artisti per adottare approcci simili. Critici e storici dell'arte lo riconoscono come un 'poeta della materia', che spinge alla riflessione su consistenza, forma e spazio. Kounellis ha interagito anche con altri movimenti artistici come il minimalismo e l'arte relazionale, arricchendo la comprensione delle interazioni tra l'opera, lo spettatore e il luogo. Il suo impegno nel collocare l'arte in un contesto sociale e politico gli è valso una serie di riconoscimenti, tra cui il Premio Oskar Kokoschka nel 1994. In sintesi, la sua eredità è un invito a rivisitare e ridefinire i confini dell'arte.

Yannis Kounellis ha avuto una fiorente carriera espositiva, sia in Europa che a livello internazionale. Tra le mostre degne di nota ricordiamo: la prima mostra personale nel 1960 alla Tartaruga di Roma, che gettò le basi della sua carriera; le installazioni iconiche del 1969, dove appese cavalli nella galleria L'Attico, creando un sorprendente confronto tra natura e cultura. Ha partecipato a Biennali prestigiose, in particolare alla Biennale di Venezia nel 1972, e ha continuato a essere un attore chiave nel mondo dell'arte attraverso mostre presso istituzioni rinomate, come il Museo d'Arte Moderna di Parigi (1980) e il Kunstmuseum Lucerne (1977). Più recentemente, le sue installazioni a Chaumont-sur-Loire e al Domaine de Chaumont testimoniano il suo costante desiderio di reinventare la sua arte. Le sue opere sono presenti nelle più importanti collezioni di tutto il mondo, tra cui istituzioni come la Tate Modern di Londra e il Museum of Contemporary Art di Chicago.