Albert Oehlen

Albert Oehlen est né le 17 septembre 1954 à Krefeld en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, en Allemagne. Frère du peintre Markus Oehlen, il s'illustre dans le monde de l'art contemporain dès le début des années 1980. Après avoir étudié à la Hochschule für bildende Künste à Hambourg, il bénéficie des enseignements de Sigmar Polke, un des grands noms de l'art néo-expressionniste. Ce dernier influence profondément Oehlen dans sa vision artistique. Au cours des années 1980, il émerge aux côtés d'autres artistes emblématiques tels que Martin Kippenberger et Georg Herold, partageant une critique acerbe de la société et des normes artistiques de l'époque. En se basant dans sa maison et atelier à Bühler, il commence à développer un vocabulaire visuel qui mêle techniques traditionnelles et contemporaines. Au fil des années, Oehlen est reconnu comme l'un des artistes allemands les plus influents et respectés, agrandissant son réseau de collectionneurs, notamment avec Benedikt Taschen, un des premiers à s'intéresser à son travail. Son art s'est également enrichi par sa pratique de l’enseignement, où il pousse les étudiants à questionner l'authenticité et la valeur de la peinture dans le monde moderne. De son vivant, Oehlen est désormais classé parmi les neuf artistes allemands au sommet des ventes aux enchères mondiales.

Le travail d'Albert Oehlen est difficile à catégoriser, tant il embrasse différents styles et idées. Son œuvre est souvent associée à la néo-expressionnisme allemand, mais il transcende cette étiquette. L'artiste se définit comme un ‘painter', un ‘conceptual artist' et un ‘non-figurative artist’, ce qui indique son désir d'explorer au-delà de l'image traditionnelle de la peinture. Central à sa pratique est l’idée d’un ‘art pour l’art’, où la matière et le processus créatif jouent un rôle aussi crucial que le produit final. Il est connu pour ses peintures abstraites, utilisant des éléments de collage, des techniques de peinture gestuelle et des formats industriels. Ses œuvres, souvent riches en couleur, mélangent des influences de l’industrie publicitaire et de l’art contemporain tout en intégrant des références historiques. Par exemple, dans sa série Bad Paintings, Oehlen présente des portraits provocateurs, dont un fameux portrait d’Adolf Hitler, inscrivant ainsi un dialogue sur l'histoire de l'art et la politique dans son oeuvre. De plus, son passage vers une palette de couleurs noir et blanc au début du XXIe siècle marque une volonté d'expérimentation, un changement radical qui souligne la flexibilité et l’adaptabilité de son art. Sa démarche souligne aussi une réaction au discours sur la ‘mort de la peinture’, redéfinissant ainsi constamment les frontières de l’art pictural contemporain.

Albert Oehlen est sans aucun doute une figure emblématique de l'art contemporain qui continue à influencer de nombreux artistes qui se battent contre les conventions traditionnelles de la peinture. Son approche critique et intellectuelle redéfinit non seulement le champ de la peinture, mais aussi celui de l'art contemporain en général. Grâce à ses œuvres, il engage une conversation sur la perception, la technique et la fonction de la peinture, particulièrement dans un monde qui tend à la sous-estimer. En confrontant l'histoire de l'art, l'artiste incite à une réflexion sur notre consommation des images et sur le rôle de l'artiste dans la société. Les étudiants d’Oehlen et ses assistants, comme le peintre Daniel Richter, ont également pris des chemins innovants sous son influence, contribuant à façonner le paysage artistique actuel. En ayant établi un record de vente aux enchères en 2019 pour son tableau