Betty Parsons

Betty Bierne Pierson, connue sous le nom de Betty Parsons, est née le 31 janvier 1900 à New York et décédée le 23 juillet 1982, également à New York. Née dans une famille fortunée, elle était la deuxième de trois filles et a passé son enfance entre plusieurs villes américaines et Paris. Sa passion pour l'art s'est éveillée au cours d'une visite à l'Armory Show en 1913, où elle fut fascinée par les œuvres modernes qu'elle découvrit. Malgré le désaccord de ses parents, elle étudia l'art avec Gutzon Borglum et aux Académies européennes. En 1919, elle épousa Schuyler Livingston Parsons, mais le couple divorça rapidement. En 1933, après avoir perdu son argent durant la Grande Dépression, elle retourna à Santa Barbara, puis s'installa à New York, où elle commença sa carrière artistique én 1936 en présentant sa première exposition solo. Parsons était également une marchande d'art influente et une galeriste, ayant fondé la Betty Parsons Gallery en 1946. Cette galerie est devenue un pilier dans la promotion des artistes de l’expressionnisme abstrait et du Colorfield Painting, s'opposant au système patriarcal de l'époque en mettant en avant des artistes féminines. Elle a eu une influence significative dans le monde de l'art durant sa carrière, et ce, jusqu'à sa mort en 1982.

Le travail de Betty Parsons se caractérise par une évolution stylistique marquée au cours de sa carrière. Dans ses premières années, elle privilégiait les paysages à l’aquarelle et les portraits avant de s'engager vers une forme d'abstraction expressive et audacieuse vers 1947. Parsons commença à utiliser des assemblages de matériaux trouvés sur la plage, incorporant des éléments de bois et autres déchets dans des constructions peintes. Cette approche mêlant sculpture et peinture est emblématique de sa volonté de briser les frontières traditionnelles de l’art. Ses œuvres révèlent des compositions dynamiques et une palette de couleurs audacieuses, créant un dialogue entre les formes abstraites et des éléments de la nature. C’est dans cette quête de nouvelles formes d’expression qu’elle a pu articuler ses réflexions sur l'art et les questions d'identité féminine dans un milieu dominé par le masculin. Betty Parsons était également connue pour sa sensibilité particulière envers les artistes qu'elle représentait, et elle donnait souvent la priorité à l'innovation et à l'authenticité au détriment des tendances commerciales.

L'impact de Betty Parsons sur le monde de l'art est indéniable. En tant que galeriste, elle a non seulement introduit des artistes majeurs de l'expressionnisme abstrait tels que Jackson Pollock et Mark Rothko dans le milieu de l'art, mais elle a aussi joué un rôle crucial dans la fortune d'artistes femmes à une époque où leurs contributions étaient largement sous-estimées. Betty s'est battue pour offrir une plateforme à des talents comme Helen Frankenthaler, Judith Godwin et Ethel Schwabacher, contribuant ainsi à élargir les horizons de l'art moderne. Son engagement à promouvoir des artistes innovants a façonné une partie significative de la scène artistique américaine du XXe siècle. Après sa disparition, son atelier a été transformé par son ancien assistant, continuant ainsi son héritage créatif. La reconnaissance de son travail et de son influence a également été relancée grâce à des expositions rétrospectives et des publications qui montrent le rôle essentiel qu'elle a joué dans le développement de l'expressionnisme abstrait et la reconnaissance des artistes femmes.

Betty Parsons a participé à plusieurs expositions significatives au cours de sa carrière, augmentant sa visibilité et celle des artistes qu'elle soutenait. Sa première exposition solo en 1936 à la Midtown Gallery à New York a marqué le début de sa carrière artistique. En 1946, elle crée la Betty Parsons Gallery, qui devient rapidement un lieu central pour l'expressionnisme abstrait. Parsons a organisé vingt-quatre expositions par an, permettant à de nombreux artistes de présenter leurs œuvres. Sa galerie a été le théâtre de nombreuses expositions importantes d'artistes tels que Barnett Newman, Robert Rauschenberg et Ellsworth Kelly. Elle a également participé à l'exposition collective 'Some Living American Women Artists' en 1972, un collage féministe marquant au moment où les artistes femmes commençaient à revendiquer une place dans le paysage artistique. La galerie Betty Parsons a continué à produire des expositions innovantes jusqu'à sa mort, contribuant à l'évolution continue du dialogue artistique dans le contexte d'un milieu artistique en constante évolution.