Francesco Solimena

Francesco Solimena, également connu sous le nom de l'Abbé Ciccio, est né le 4 octobre 1657 à Canale di Serino dans la région d'Avellino en Campanie, Italie. Fils du peintre Angelo Solimena, il grandit dans un environnement artistique et passa ses premières années en apprentissage sous la tutelle de son père. D'abord destiné à une carrière littéraire par son père, Francesco se détourna de cette voie grâce à l'influence du cardinal Orsini, qui l'encouragea à poursuivre la peinture. En 1672, il devint apprenti dans l'atelier paternel, participant à des fresques notables, dont celles de la cathédrale de Nocera Inferiore. À partir de 1674, il s'installa à Naples, où il approfondit ses compétences auprès de Francesco di Maria. Il fut fortement influencé par les œuvres de Giovanni Lanfranco, Luca Giordano et Mattia Preti. Au début des années 1690, Solimena reçut ses premières grandes commandes et devint un artiste éminent, réalisant des fresques et des retables pour de nombreux édifices religieux de Naples. Tout au long de sa carrière, il a également eu un atelier qui forma de nombreux élèves, contribuant ainsi à l'essor du style baroque napolitain. Bien que des rumeurs parlent d'un voyage à Madrid pour travailler pour Philippe V d'Espagne, ce fait demeure discuté. Solimena reçut de nombreuses commandes prestigieuses au fil des ans, lui permettant de gagner une réputation internationale. Il mourut à 89 ans à Barra, Naples, le 5 avril 1747, et fut inhumé à l'église Saint-Dominique.

Francesco Solimena est reconnu pour son style baroque dynamique et son utilisation expressive de la couleur et de la lumière. Ses œuvres se distinguent par une composition complexe accentuée par des éléments architecturaux tels que des arches, des balustrades et des colonnes, qui concentrent l'attention sur les narrations épiques tout en rendant hommage au monumental. Il a su mélanger différentes techniques telles que l'encre, la craie et l'aquarelle, ce qui confère une richesse et une vivacité à ses études préparatoires. Les influences qu'il a subies, en particulier celles de Luca Giordano, se manifestent par des jeux d'ombre et de lumière, présence de draperies vibrantes et d'expressions émotionnelles intenses. À partir des années 1680, Solimena adopta un chromatisme brillant, emprunté au style de Giordano, tout en prenant lentement un tournant vers des compositions plus solennelles, souvent inspirées par les thèmes sacrés. Son esthétique évolua vers le rococo, jouant sur les effets de lumière et de mouvement qui captivent le spectateur. Ses fresques, telles que 'Héliodore chassé du Temple' et 'L’Assomption en gloire avec des saints', témoignent de sa maîtrise de la narration visuelle et de son habileté à représenter la figure humaine dans des poses dramatiques et pleines de vie.

L'impact de Francesco Solimena sur la peinture baroque napolitaine et ses ramifications au-delà de l'Italie sont indiscutables. Son atelier a formé de nombreux artistes, dont Corrado Giaquinto et Sebastiano Conca, contribuant à la continuité et à l'évolution du style baroque à Naples. En établissant un équilibre entre tradition et innovation, Solimena a aidé à transformer Naples d'un lieu artistique périphérique à une des capitales de la peinture européenne. Ses œuvres ont inspiré des artistes émergents tels que Jean Honoré Fragonard, Francisco Goya et François Boucher, qui ont tous été influencés par sa manière d'intégrer le mouvement et l'émotion dans leurs propres travaux. Grâce à ses contributions, la ville de Naples a connu une période florissante d'expression artistique, où la peinture baroque a été transcendée par l'utilisation de la lumière et de la couleur. Son influence se fait également sentir dans l'art européen jusqu'à la fin du XVIIIe siècle, attestant sa stature parmi les grands maîtres de son temps. Aujourd'hui, les œuvres de Solimena sont exposées dans de prestigieux musées au monde entier, témoignant de son héritage durable dans l'histoire de l'art.

Francesco Solimena a été au centre de nombreuses expositions artistiques, tant de son vivant qu'après sa mort. Par exemple, en 2002, le Musée Fesch d'Ajaccio a présenté une exposition temporaire intitulée 'Cieux en Gloire', qui mettait en valeur le travail de Solimena ainsi que d'autres artistes baroques napolitains. En 2023, une exposition au Musée du Louvre intitulée 'Naples à Paris : Le Louvre invite le musée de Capodimonte' a célébré le rôle de Solimena au sein de l'école napolitaine, illustrant la richesse de son oeuvre et son influence sur la peinture européenne. Les collections au musée de Capodimonte à Naples, abritant certaines de ses œuvres les plus significatives, constituent également un pôle d'attraction pour les chercheurs et amateurs d'art souhaitant explorer l'héritage de cette figure majeure. Des œuvres comme 'Saint Gaétan apaisant l'ange divin' et 'L’Assomption en gloire avec des saints' sont souvent au cœur des expositions dédiées à l'art baroque, garantissant une place privilégiée pour Solimena dans le patrimoine culturel de Naples et au-delà.