Gerda Wegener

Gerda Wegener, née Gerda Marie Fredrikke Gottlieb le 15 mars 1886 à Hammelev (dans le royaume du Danemark), est une artiste peintre illustratrice franco-danoise connue pour ses portraits et illustrations au style distinctif mêlant Art nouveau et Art déco. Fille d'une famille d'immigrés français, elle grandit en Danois, apprenant vite les rudiments de l'art. En 1902, elle intègre l'école des beaux-arts de Copenhague. En 1904, elle épouse Einar Wegener, célèbre plus tard sous le nom de Lili Elbe, un des premiers cas de chirurgie de réattribution sexuelle. Le couple déménage à Paris en 1912, où Wegener commence une carrière d'illustratrice dans la presse. Leurs voyages en Europe leur permettent de se lier avec des artistes influents. Wegener devient célèbre pendant la Première Guerre mondiale, créant de nombreuses illustrations satiriques pour des journaux. Son art évolue vers des thèmes érotiques, en particulier dans les années 1920. Après la mort de Lili en 1931, elle se remarie avec un pilote italien, mais la Seconde Guerre mondiale entraîne une perte de reconnaissance. Gerda Wegener décède le 28 juillet 1940 à Frederiksberg, au Danemark, laissant derrière elle un héritage artistique marqué par une sensibilité unique à la féminité et à l'identité.

L'œuvre de Gerda Wegener se distingue par son exploration de la féminité, de l'érotisme et de la sensualité, souvent à travers la représentation de femmes. Ses portraits sont reconnus pour leurs couleurs vives, leurs lignes fluides et leurs compositions dynamiques. Wegener maîtrise particulièrement les techniques à l’aquarelle et au crayon, ce qui lui permet de capturer la vivacité des sujets. Son style oscille entre le charme de l'Art nouveau et l'élégance géométrique de l'Art déco, apportant une qualité presque onirique à ses illustrations. À travers des dessins souvent érotiques, elle parvient à évoquer une sensualité raffinée sans jamais tomber dans la vulgarité. Ses illustrations comparables aux œuvres de certains artistes contemporains comme Alphonse Mucha montrent une grande influence de la culture parisienne du début du XXe siècle. Wegener privilégie les thèmes des femmes, qu'elle représente souvent dans des poses langoureuses ou des contextes intimistes, évoquant les tensions et les désirs d’un public masculin. La présence de son partenaire, Lili Elbe, dans ses œuvres témoigne d'une représentation intime et affectueuse, tout en explorant les thèmes du genre et de l’identité.

L'héritage de Gerda Wegener réside dans sa capacité à fusionner l'art, la satire et l'expérience personnelle pour créer une œuvre qui transcende son époque. Son art, marqué par son lien avec Lili Elbe, contribue également à l'histoire de la représentation transgenre dans l'art, permettant une discussion sur l'identité de genre et la féminité. Le peintre et écrivain David Ebershoff rend hommage à cette relation dans son roman 'Danish Girl', qui illustre la vie des deux artistes. Cette œuvre est adaptée en 2015 au cinéma, mettant Gerda Wegener sous les feux des projecteurs et suscitant un regain d'intérêt pour son travail, notamment en ce qui concerne ses illustrations de presse. Son approche de la sensualité et de la féminité continue d’inspirer les artistes contemporains qui explorent ces thèmes. De plus, l'exposition rétrospective qui lui est consacrée en 2016 au Arken Museum of Modern Art en Danemark souligne l'importance de Wegener dans le panorama artistique moderne, révélant des aspects moins connus de sa carrière et de sa vie personnelle. Son œuvre, souvent éclipsée par celle de son mari, commence à obtenir la reconnaissance qu’elle mérite, reflétant une histoire artistique riche et complexe.

Les expositions majeures de Gerda Wegener regroupent un ensemble d’événements significatifs qui ont contribué à sa visibilité. Elle a participé à plusieurs éditions du Salon des automnes, des Indépendants et des Humoristes, où ses œuvres ont été présentées au public parisien. Sa première grande exposition posthume a eu lieu en 2016 au Arken Museum of Modern Art au Danemark, mettant en valeur ses œuvres et soulignant son impact sur l’art contemporain. Cette exposition a permis de redécouvrir ses talents et d’établir son identité artistique distincte en dehors de celle de Lili Elbe. Le musée du Louvre et le Centre Georges-Pompidou détiennent également certaines de ses œuvres, dínosant ainsi l’importance culturelle et le poids de son héritage. De plus, ses illustrations pour des revues comme 'La Baïonnette', 'La Vie Parisienne' et d’autres magazines de l’époque, lui ont assuré une place importante dans l’histoire de la caricature et de l’illustration, démontrant sa polyvalence et son impact dans le monde artistique parisien pendant les années de guerre.