Lili Elbe

Lili Elbe, née Einar Magnus Andreas Wegener le 28 décembre 1882 à Vejle, au Danemark, est une peintre danoise et l'une des premières personnes à avoir subi une chirurgie de réattribution sexuelle. Elle a étudié à l'Académie royale des beaux-arts du Danemark, où elle a rencontré Gerda Gottlieb, qu'elle épousera en 1904. Leur relation fusionnera art et identité, puisque Gerda utilisera souvent Lili comme modèle pour ses œuvres, tout en l'encourageant à vivre en tant que femme. Installée à Paris dans les années 1910, Lili commence à s'affirmer en tant que femme, participant à la vie sociale et artistique de la capitale. En 1930, elle se soumet à une série de cinq opérations chirurgicales, devenant officiellement Androgyne, puis Lili Ilse Elvenes. Après ces interventions, son activité artistique décline et elle se retire progressivement de la scène artistique, passant du statut d'artiste à celui d'icône de l'identité transgenre. Elle décédera le 13 septembre 1931 à Dresde, en Allemagne, des suites de complications liées à une greffe d'utérus. Son autobiographie, 'Man into Woman', sera publiée à titre posthume en 1933, évoquant ses luttes et son parcours unique vers l'affirmation de soi.

Lili Elbe est principalement connue pour ses travaux de peinture, qui se caractérisent par un style délicat et une sensibilité particulière aux thèmes du genre et de l'identité. Ses œuvres représentent souvent des portraits et des paysages, un genre qu'elle a apprivoisé au cours de sa carrière. Cependant, l'importance de son art transcende la simple technique. Ses portraits, en particulier, capturent une beauté et une introspection qui évoquent les émotions liées à sa quête d'identité. Elle est également reconnue pour sa capacité à intégrer les éléments de sa vie personnelle dans ses travaux, créant une forme d'art autobiographique. La collaboration avec Gerda Wegener a également influencé son style, principalement à travers des représentations de femmes élégantes et stylisées, reflet du mouvement artistique Art déco de l'époque. Cela souligne la dimension de vie réelle de ses créations, où sa lutte pour sa véritable identité devient une part intégrante de son héritage artistique.

Lili Elbe a non seulement marqué l'histoire de l'art mais a également eu un impact significatif sur la visibilité et la représentation des personnes transgenres dans la culture populaire. Son parcours de vie a stimulé des discussions sur le genre et l'identité autour des années 1920 et 1930, offrant un exemple tangible que les constructions sociales de genre peuvent être reconsidérées. La publication de son autobiographie, 'Man into Woman', a permis une visibilité accrue sur les défis auxquels font face les personnes trans, et elle demeure une source d'inspiration pour de nombreuses personnes aujourd'hui. L'adaptation cinématographique de son histoire, 'Danish Girl', en 2015, a contribué à la renaissance de son héritage, bien que les choix de casting aient également suscité des débats sur la représentation des personnes transgenres dans les médias. En 2023, la première d'un opéra inspiré par sa vie montre que son héritage continue d'influencer art et culture contemporaine, prouvant que l'histoire de Lili Elbe est toujours pertinente.

Lili Elbe a eu l'occasion de faire connaître son art à travers diverses expositions au cours de sa carrière. Elle est devenue une figure notable lors de sa présentation au Kunstnernes Efterårsudstilling (Exposition d'Automne des Artistes) en 1907, où son travail a suscité l'enthousiasme. Son art a également été présenté au Musée d'Art de Vejle, au Salon d'Automme à Paris, et dans d'autres expositions locales et internationales. Bien que Lili ait cessé de peindre après sa transition, son œuvre a été redécouverte plus tard et continue à figurer dans des expositions contemporaines sur le genre et l'identité. Les cérémonies et événements artistiques qui brisent des barrières et évoquent son héritage ont fait place à des conceptions modernes de l'Art et de l'Identité, affirmant ainsi la pertinence de son œuvre dans le monde actuel.