John Ruskin

John Ruskin, né le 8 février 1819 à Bloomsbury, Londres, et mort le 20 janvier 1900 à Coniston, Cumbria, est un écrivain, poète, peintre et critique d'art britannique, considéré comme l'une des figures majeures du XIXe siècle dans le domaine de l'esthétique et de la critique. Fils unique d'une famille riche, Ruskin a reçu une éducation rigoureuse à domicile avant de poursuivre ses études à Oxford, où il a développé un intérêt pour l'art et l'architecture. Sa carrière littéraire a débuté avec la publication de 'Modern Painters' en 1843, où il défend l'œuvre du peintre J. M. W. Turner et établit ses idées sur l'art comme une expression de la vérité et de la beauté. Sa pensée a évolué, marquée par ses séjours en Italie et son intérêt pour le mouvement préraphaélite. Ruskin a également eu des liens personnels complexes, notamment un mariage annulé avec Effie Gray, avant d'établir la Guild of St George, visant à réformer la société victorienne. Il est resté une influence aujourd'hui sur l'art et l'architecture, ainsi que sur la critique sociale.

L'œuvre de John Ruskin se caractérise par sa profonde interconnexion entre l'art, la nature et la moralité. Dans 'Modern Painters', il élabore une théorie artistique qui rejette les conventions et insiste sur la 'vérité' comme une valeur centrale en art. Selon Ruskin, la beauté est non seulement visuelle, mais aussi spirituelle et morale. Il introduit des concepts tels que la 'faculté théorique' qui relie l'observation et l'émotion. Saluant des artistes comme Turner pour leur capacité à capturer la nature dans sa forme la plus authentique, Ruskin critique également les élans de la société industrielle qui dénature l'artisanat. Dans 'The Seven Lamps of Architecture', il expose ses vues sur l'importance de l'architecture gothique et du respect des traditions artistiques. Ruskin est également reconnu pour ses aquarelles et ses dessins, montrant son talent en tant que peintre bien qu'il ne se soit jamais considéré comme tel. Son engagement vis-à-vis des préraphaélites se reflète dans son soutien, tant financier qu'intellectuel, pour des artistes tels que John Everett Millais et Dante Gabriel Rossetti.

L'impact de John Ruskin sur le monde de l'art et de la pensée sociale est immense. Ses écrits ont influencé de nombreux mouvements, notamment le Préraphaélisme et le mouvement Arts & Crafts, incarné par des figures comme William Morris, qui s'inspirent de ses idées sur l'artisanat et la joie du travail manuel. En tant que critique d'art, Ruskin a popularisé des principes esthétiques qui ont perduré jusqu'à nos jours, soulignant l'importance de l'intégrité visuelle et morale. Ses réflexions sur la société industrielle et ses critiques du capitalisme ont également ouvert la voie à des idées socialistes modernes et à des mouvements réformateurs. La Guild of St George, qu'il a fondée, continue d'exister aujourd'hui en tant qu'organisation axée sur l'éducation artistique et la qualité de vie en milieu rural. Par ailleurs, ses œuvres ont également été traduites et étudiées dans le monde entier, révélant son influence transculturelle. Enfin, il a eu un impact sur la littérature, particulièrement sur des écrivains comme Marcel Proust, qui a reconnu l'importance de Ruskin dans sa propre écriture.

Les expositions majeures de John Ruskin ne se limitent pas à ses œuvres artistiques, mais incluent également ses contributions aux mouvements artistiques de son époque. Les travaux de Ruskin ont été mis en avant à plusieurs reprises dans des expositions liées au Préraphaélisme et aux Arts & Crafts. Parmi les expositions les plus notables, on trouve celles qui ont lieu au Tate Britain et à la National Gallery, où sa critique des artistes du XIXe siècle continue d'être explorée. De plus, des éditions entièrement consacrées à ses aquarelles, notamment celles montrant ses voyages en France, en Italie et dans la campagne anglaise, ont été présentées dans des musées tels que l'Ashmolean Museum à Oxford, où il a contribué à la collection d'art. Ses pensées et son influence sur des artistes comme Turner et les préraphaélites sont souvent discutées dans les académies artistiques contemporaines. Les œuvres de Ruskin sont également intégrées dans des expositions thématiques qui explorent la relation entre art et nature pendant la période victorienne.