Leonetto Cappiello

Leonetto Cappiello est né le 9 avril 1875 à Livourne, en Italie. Son parcours artistique débute dans sa ville natale où il finit ses études avant de publier un album de caricatures en 1895. En 1898, il s'installe à Paris, une ville qui devient le centre de sa carrière. Il commence comme dessinateur humoristique et collabore avec plusieurs journaux, dont 'Le Rire' et 'L'Assiette au beurre'. En 1899, il publie un album à succès intitulé 'Nos actrices, portraits synthétiques', qui le propulse sur la scène artistique française. Sa carrière d'affichiste s'amorce en 1900 et se déploie jusqu'aux années 1930. Cappiello est naturalisé français en 1930 et devient un acteur majeur de la culture visuelle de l'époque, rendant hommage à la popularité de l'affiche dans la publicité. Sa carrière couvre une multitude de disciplines artistiques : affichiste, illustrateur, caricaturiste, peintre, et sculpteur. D'origine italienne, il meurt à Cannes le 2 février 1942 et repose au cimetière de Senlisse depuis 1956.

L'œuvre de Cappiello est marquée par l'utilisation audacieuse de la couleur et une approche innovante vers la composition des affiches. Son style est vivant, énergique et souvent décrit comme un mélange de modernisme et d'éléments fantaisistes. Ses affiches picturales expriment des concepts forts à travers des figures allusives et une imagerie frappante qui accroche l'œil du passant. Il simplifie les formes et rend les figures humaines souvent caricaturales, ce qui contribue à leur attrait commercial. Notamment, à partir des années 1910, son style se fait plus épuré, utilisant parfois un seul élément conceptuel représentatif du produit. Ses œuvres incluent des affiches publicitaires emblématiques pour des marques telles que Chocolat Klaus, Cinzano et Bouillon Kub. En plus de son travail d'affichiste, Cappiello a également créé des statuettes caricaturales de personnalités célèbres ainsi que des illustrations de livres. Son impact est significatif dans le monde de la publicité, où il est considéré comme un précurseur dans l'élaboration de l'image de marque à travers le graphisme.

L'influence de Leonetto Cappiello sur le design graphique et la culture visuelle du XXe siècle est indéniable. Il a été l'un des premiers à transformer l'affiche de simple outil de publicité en une véritable œuvre d'art. Cappiello est souvent considéré comme un des rénovateurs de l'affiche française, succédant à Jules Chéret, en intégrant des éléments d'humour et d'ironie tout en mettant l'accent sur l'esthétique. Son utilisation audacieuse des couleurs et ses compositions dynamiques ont inspiré des générations d'artistes graphiques. De nombreux designers modernes évoquent son approche novatrice et son sens du dynamisme visuel dans leurs propres œuvres. Le terme 'Cappielloesque' est parfois utilisé pour décrire le style de conception graphique qui s’inspire de son travail, témoignant ainsi de son impact durable. Son héritage perdure dans le monde de la publicité, où il est souvent reconnu comme un pionnier du marketing visuel. Cappiello a renforcé l'importance de l'art dans la communication commerciale, un principe toujours présent dans le design contemporain.

Cappiello a vu plusieurs de ses œuvres exposées au fil des ans, tant de son vivant qu'après sa mort. En 1946, une exposition rétrospective baptisée 'Cappiello : sa vie et son œuvre' a eu lieu à Paris, avec une préface de Jean Cocteau. En 1981, une autre rétrospective a été organisée au Grand Palais à Paris, comprenant ses affiches, caricatures et œuvres de peinture, attirant l'attention sur son rôle crucial dans le graphisme moderne. D'autres expositions ont suivi, notamment une présentation à Livorno en 1960, dédiée à ses caricatures et affiches. La reconnaissance de son travail s'étend également à diverses institutions qui conservent ses œuvres, y compris le musée d'Orsay. L'importance de Cappiello dans le paysage artistique et publicitaire reste un sujet d'études, souvent célébré dans des articles académiques ainsi que dans des livres dédiés à la période de la Belle Époque, où il a prospéré.