Simeon Solomon

Simeon Solomon est né le 9 octobre 1840 dans une famille juive à Londres. Il est le benjamin d'une fratrie de huit enfants, dont deux autres, Abraham et Rebecca Solomon, deviendront également des artistes. À l'âge de 12 ans, il commence à étudier dans une académie d'art, où il rencontre des figures influentes du mouvement préraphaélite, comme Dante Gabriel Rossetti et Edward Burne-Jones. L'une de ses premières œuvres, 'The Mother of Moses', marque son penchant pour des thèmes littéraires et antiques, intégrant des modèles de sa communauté, notamment Fanny Eaton. En 1871, il publie un ouvrage poétique nommé 'A Vision of Love Revealed in Sleep', qui aborde l'homosexualité d’une manière audacieuse pour l'époque. Cependant, la carrière de Solomon prend un tournant abrupt lorsqu'il est arrêté en 1873 pour des accusations de sodomie. Ses démêlés judiciaires culminent en plusieurs arrêts, dont un à Paris en 1874 qui se soldera par une peine d’emprisonnement. À partir des années 1880, il sombre dans l'alcoolisme et se retrouve dans un workhouse. Simeon Solomon meurt le 14 août 1905 et est enterré au cimetière juif de Willesden.

L'œuvre de Simeon Solomon est caractérisée par son engagement avec des thèmes littéraires, historiques et mythologiques, souvent sous l'influence du préraphaélisme. Ses peintures sont marquées par une riche palette de couleurs et une attention particulière aux détails. Il utilise fréquemment des motifs et des personnages issus de l'ancien Testament et de la poésie classique, intégrant une sensibilité romantique dans ses créations. Sa célèbre œuvre 'Sappho and Erinna in a Garden at Mytilene' illustre son style, mêlant intimité et esthétique symbolique, tout en évoquant des relations émotionnelles profondes entre les personnages. Solomon a également expérimenté la céramique avec William Frend De Morgan. La présence de modèles issus de la culture juive et des influences orientales dans ses œuvres témoigne de sa volonté de représenter des identités diverses. Le contraste entre ses thèmes éthérés et sa vie tumultueuse brouille les frontières entre l’art et la réalité, conférant à ses peintures une résonance émotionnelle poignante.

L'impact de Simeon Solomon sur l'art britannique et la communauté LGBTQ+ est significatif, bien que son travail ait été largement oublié pendant un certain temps en raison des condamnations sociétales de l'homosexualité. Avec la publication de 'A Vision of Love Revealed in Sleep', Solomon aborde les thèmes de l'amour entre hommes à une époque où ces sujets étaient considérés comme tabous. Son exploration ouverte de l'homosexualité a inspiré d'autres artistes et écrivains, comme Oscar Wilde et Edward Burne-Jones. Les œuvres de Solomon ont suscite un intérêt nouveau dans les années 1990 et 2000, alors que les histoires d'artistes LGBTQ+ étaient redécouvertes et valorisées. L'influence de son travail se retrouve dans les mouvements artistiques contemporains qui célèbrent les identités plurielles et la diversité. Aujourd'hui, il est perçu comme une figure clé du préraphaélisme dont les contributions continuent d'être célébrées dans les expositions et la recherche académiques.

Simeon Solomon a été inclus dans diverses expositions significatives au fil des ans. En 1986, le Geffrye Museum à Londres organise une exposition intitulée 'Solomon: A Family of Painters', qui met en lumière le travail des membres de la famille Solomon. Plus récemment, en 2005, une exposition au Birmingham Museum and Art Gallery, 'Love Revealed: Simeon Solomon and the Pre-Raphaelites', a présenté ses œuvres aux côtés de celles d'autres artistes préraphaélites. Cette exposition a permis de redécouvrir son travail, en soulignant à la fois son influence et son engagement avec des thèmes de l'amour et de l'identité. En 2018, Tate Britain a également célébré ses contributions à l'art britannique en intégrant ses œuvres dans l’exposition 'Queer British Art'. Ces expositions ont joué un rôle crucial dans la réhabilitation de son image artistique, confirmant son statut d'icône au sein de l'art préraphaélite et de la communauté queer.